Antes da lagosta, o Maine tinha uma indústria de sardinhas próspera. Um navio naufragado nos lembra de seu passado histórico

PORTLAND, Maine – Um barco a motor de 25 metros (83 pés), que foi um dos primeiros transportadores de sardinha refrigerados durante o auge da indústria de sardinha do Maine, será desmantelado após uma operação de recuperação para recuperar o navio afundado.

O Jacob Pike foi vítima de uma tempestade no inverno passado.

O tataraneto de 21 anos do homônimo da embarcação quer que a histórica embarcação de madeira seja preservada e formou uma organização sem fins lucrativos que a usaria como uma plataforma educacional. Mas a Guarda Costeira dos EUA não tem autoridade para transferir a propriedade da embarcação. E qualquer novo proprietário pode se tornar responsável por pagar até US$ 300.000 para recuperação ambiental.

Sumner Pike Rugh disse que ainda espera trabalhar com a Guarda Costeira, mas entende que o destino do navio provavelmente está selado.

“É um fim ignominioso para um navio histórico”, disse seu pai, Aaron Pike Rugh.

Em todo o mundo, Maine é sinônimo de lagosta — o marisco característico do estado — mas nem sempre foi assim. Ao longo dos anos, centenas de fábricas de conservas de sardinha operaram ao longo da costa do Maine.

A primeira fábrica de conservas de sardinha dos EUA foi inaugurada em 1875 em Eastport, Maine, com trabalhadores separando, cortando e embalando sardinhas, que abasteciam trabalhadores americanos e, mais tarde, tropas aliadas no exterior. Na costa oposta do país, as fábricas de conservas de sardinha foram imortalizadas por John Steinbeck em seu romance de 1945, “Cannery Row”, que se concentrava em Monterey, Califórnia.

Lançado em 1949, o Jacob Pike é um navio de madeira com motor e um tipo de sistema de refrigeração que permitia que o navio recebesse toneladas de arenque de barcos de pesca antes de ser descarregado em fábricas de conservas.

Quando os gostos mudaram e as sardinhas caíram em desuso — levando ao fechamento de fábricas de conservas — o navio Jacob Pike transportava lagostas. No inverno passado, seus dias de glória já tinham passado há muito tempo, pois ele afundou em Harpswell durante uma forte tempestade.

Nos últimos anos tem havido uma ressurgimento do interesse em conservas de peixemas o navio histórico já havia partido — ou, neste caso, afundado.

Sumner Rugh, um veterano da United States Merchant Marine Academy em Kings Point, Nova York, estava do outro lado do mundo em um petroleiro na costa da Coreia do Sul quando soube que o navio que ele queria preservar havia desaparecido. Ninguém mais parecia interessado no navio, ele disse, então ele começou a organização sem fins lucrativos Jacob Pike Organization com um conselho que inclui alguns antigos proprietários.

Ele disse que esperava que a Guarda Costeira entregasse a embarcação à organização sem fins lucrativos sem ser sobrecarregada com custos associados à recuperação ambiental. Como isso não é possível, ele está modificando sua meta de salvar a embarcação inteira intacta. Em vez disso, ele espera salvar documentação e componentes suficientes para poder reconstruir a embarcação.

A Guarda Costeira assumiu a recuperação ambiental de combustível, baterias e outros materiais que poderiam poluir as águas do oceano quando o atual proprietário não pôde ou não quis assumir a tarefa, disse a tenente Pamela Manns, uma porta-voz baseada no Maine. O telefone do proprietário não estava aceitando mensagens na terça-feira.

Na semana passada, equipes de salvamento usaram airbags e bombas para retirar o navio de seu túmulo aquático, e ele estava resistente e navegável o suficiente para ser rebocado até South Portland, Maine.

Embora simpática ao sonho de Sumner Rugh, Manns disse que a Guarda Costeira pretende destruir a embarcação. “Eu posso apreciar o fato de que este barco significa algo para ele, mas nosso papel é muito claro. Nosso papel é mitigar quaisquer ameaças de poluição. Infelizmente, o Jacob Pike era uma ameaça de poluição”, ela disse.