Biden está anunciando US$ 150 milhões em bolsas de pesquisa como parte de seu esforço “moonshot” para combater o câncer

WASHINGTON (AP) — Presidente Joe Biden está se concentrando nos objetivos políticos que lhe são mais próximos, agora que está não busca mais um segundo mandato e visitará Nova Orleans na terça-feira para promover a iniciativa “moonshot” de sua administração, que visa reduzir drasticamente as mortes por câncer.

O presidente e a primeira-dama Jill Biden visitarão instalações médicas e, em seguida, na Tulane University, ajudarão a anunciar US$ 150 milhões em prêmios da Advanced Research Projects Agency for Health. Esses darão suporte a oito equipes de pesquisadores em todo o país trabalhando em maneiras de ajudar os cirurgiões a remover tumores com mais sucesso para pessoas que enfrentam câncer.

As equipes que receberam prêmios incluem as da Tulane, Dartmouth College, Johns Hopkins University, Rice University, University of California, San Francisco, University of Illinois Urbana-Champaign, University of Washington e Cision Vision em Mountain View, Califórnia.

Antes de deixar o cargo em janeiro, Biden espera aproximar os EUA da meta que ele estabeleceu para 2022 reduzir as mortes por câncer nos EUA em 50% nos próximos 25 anos e melhorar a vida dos cuidadores e daqueles que sofrem de câncer.

Especialistas dizem que o objetivo é atingível — com investimentos adequados.

“Estamos curando pessoas de doenças que antes pensávamos serem absolutamente intratáveis ​​e insuportáveis”, disse Karen Knudsen, CEO da American Cancer Society e da American Cancer Society Cancer Action Network.

O câncer é a segunda maior causa de morte de pessoas nos EUA, depois das doenças cardíacas. Só neste ano, a American Cancer Society estima que 2 milhões de novos casos de câncer serão diagnosticados e 611.720 pessoas morrerão de doenças cancerígenas.

Ainda assim, “se toda a inovação acabasse hoje e pudéssemos dar às pessoas acesso às inovações que conhecemos agora, achamos que poderíamos reduzir a mortalidade por câncer em mais 20 a 30%”, disse Knudsen.

A questão é pessoal o suficiente para Biden que, em seu recente discurso no Salão Oval sobre sua desistência da campanha de 2024, o presidente prometeu continuar lutando por “minha meta de vencer o câncer para que possamos acabar com o câncer como o conhecemos”.

“Porque podemos fazê-lo”, disse Biden na altura.

Ele disse naquele discurso que a iniciativa seria uma prioridade de seus últimos meses no cargo, juntamente com o trabalho para fortalecer a economia e defender os direitos ao aborto, proteger as crianças da violência armada e fazer mudanças na Suprema Corte, que ele chamou de “extrema” em sua composição atual durante um evento recente.

Tanto o presidente quanto a primeira-dama Jill Biden tiveram lesões removidas de sua pele no passado que foram determinadas como carcinoma basocelular, uma forma comum e facilmente tratável de câncer. Em 2015, seu filho mais velho, Beau, morreu de um câncer cerebral agressivo aos 46 anos.

A agenda pública do presidente tem estado muito mais calma desde que ele deixou a corrida e endossado vice-presidente Kamala Harrisfazendo com que a viagem de terça-feira se destaque.

Os defensores elogiaram Biden por manter os holofotes sobre o câncer, reunindo as partes interessadas e reunindo compromissos de empresas privadas, organizações sem fins lucrativos e grupos de pacientes.

Eles dizem que a atenção extra que o governo Biden deu ao assunto colocou o país no caminho para reduzir as taxas de mortalidade por câncer em pelo menos metade, evitando mais de 4 milhões de mortes pela doença até 2047. Isso foi feito reforçando o acesso a tratamentos contra o câncer e lembrando as pessoas da importância do rastreamento recomendado, que sofreu um revés durante a pandemia do coronavírus.

“A paixão e o comprometimento do presidente Biden com esse esforço fizeram diferenças monumentais para toda a comunidade do câncer, incluindo aqueles que sofrem de câncer”, disse Jon Retzlaff, diretor de políticas da Associação Americana de Pesquisa do Câncer.

Olhando para o futuro, Retzlaff disse: “A coisa número 1 é que vejamos um apoio financeiro anual robusto, sustentado e previsível para os Institutos Nacionais de Saúde. E, se virmos isso por meio do NIH e do Instituto Nacional do Câncer, os programas que foram criados por meio do moonshot do câncer poderão continuar.”

As iniciativas de Biden incluem mudanças que tornam o rastreamento e o tratamento do câncer mais acessíveis a mais pessoas, disse Knudsen, da Sociedade Americana do Câncer.

Por exemplo, o Medicare começou a pagar por colonoscopias de acompanhamento se um exame de fezes sugerir câncer, ela disse, e o Medicare agora pagará por serviços de navegação para orientar os pacientes pelo labirinto do tratamento do câncer.

“Vocês já pagaram pela pesquisa do câncer. Vocês já pagaram pela inovação. Agora vamos levá-la às pessoas”, disse Knudsen.

Ela também disse que gostaria de ver o próximo governo buscar a proibição de cigarros com sabor mentolado, o que, segundo ela, poderia salvar 654.000 vidas nos próximos 40 anos.

Os cientistas agora entendem que o câncer não é uma doença única, mas centenas de doenças que respondem de forma diferente a tratamentos diferentes. Alguns cânceres têm biomarcadores que podem ser alvos de medicamentos existentes que retardarão o crescimento de um tumor. Muitos outros alvos aguardam descoberta.

“Esperamos que a próxima administração, seja ela quem for, continue a manter o foco e a ênfase em nosso compromisso nacional de acabar com o câncer como o conhecemos”, disse a Dra. Crystal Denlinger, CEO da National Comprehensive Cancer Network, um grupo de centros de câncer de elite.

Johnson relatou do estado de Washington.