CENTRO ISLIP, NY – O julgamento por fraude do ex-deputado americano George Santos em setembro terá um júri anônimo, mas os possíveis jurados não terão que preencher um questionário escrito avaliando suas opiniões sobre ele, decidiu um juiz federal na terça-feira.
A juíza Joanna Seybert confirmou que o julgamento começará em 9 de setembro com a seleção do júri. Advogados de ambos os lados disseram que o julgamento deve durar três semanas.
Santos, que estava vestido com um terno azul, se recusou a falar com repórteres do lado de fora do tribunal após a audiência, a última esperada antes do julgamento.
Mas quando perguntado se ele acreditava que seu cliente poderia receber um julgamento justo, o advogado de Santos, Robert Fantone, disse: “Acho que vamos ficar bem”.
Santos tem declarou-se inocente a uma série de crimes financeiros, incluindo mentir ao Congresso sobre sua riqueza, receber benefícios de desemprego enquanto trabalhava e usar contribuições de campanha para pagar despesas pessoais, como roupas de grife.
Os advogados do republicano de Nova York argumentaram em processos judiciais recentes que o formulário escrito “sobre o conhecimento, crenças e preconceitos dos jurados em potencial” era necessário devido à extensa cobertura negativa da mídia em torno de Santos, que foi expulso do Congresso em dezembro, depois que uma investigação ética encontrou “evidências esmagadoras” de que ele havia infringido a lei e explorado sua posição pública para seu próprio lucro.
Eles citaram mais de 1.500 artigos de grandes veículos de notícias e um ” Sábado à noite ao vivo ” esquete sobre Santos. Eles também notaram que questionários semelhantes foram usados em outros casos federais de alto perfil em Nova York, incluindo o julgamento do famoso chefão das drogas Joaquín “El Chapo” Guzmán.
“Para todos os efeitos, Santos já foi considerado culpado no tribunal da opinião pública”, dizia o memorando de defesa arquivado na semana passada. “Essa publicidade generalizada e prejudicial cria uma probabilidade substancial de que jurados em potencial tenham sido expostos a informações inadmissíveis e tendenciosas, e já tenham formado uma opinião negativa sobre Santos, colocando em risco seu direito a um julgamento justo.”
Mas os promotores, expressando sua oposição em um memorando jurídico na sexta-feira, argumentaram que o pedido de Santos era simplesmente uma tática de adiamento, já que a data do julgamento foi marcada há mais de nove meses e cerca de 850 possíveis jurados já foram intimados a comparecer ao tribunal em 9 de setembro.
A percepção pública de Santos, eles argumentaram, também é “em grande parte um produto de sua própria criação”, já que ele passou meses “cortejando a imprensa e atraindo” a atenção da mídia.
“Sua tentativa de complicar e atrasar esses procedimentos por meio do uso de um questionário longo, trabalhoso e demorado é mais um exemplo de Santos tentando usar sua persona pública como espada e escudo”, escreveram. “O Tribunal não deve permitir que ele faça isso.”
Os advogados de Santos também pediram em seu processo judicial na semana passada que o tribunal considerasse um júri anônimo para o julgamento. Eles disseram que as identidades individuais dos jurados deveriam ser conhecidas apenas pelo juiz, os dois lados e seus advogados por causa da natureza de alto perfil do caso.
Os promotores disseram em uma resposta por escrito apresentada ao tribunal na sexta-feira que não se opuseram ao pedido.
Mas advogados do governo também estão buscando admitir como evidência algumas das mentiras que Santos fez durante sua campanha. Antes de ser eleito em 2022 para representar partes do Queens e Long Island, ele fez falsas alegações de que se formou na New York University e no Baruch College e que trabalhou nos gigantes financeiros Citigroup e Goldman Sachs, disseram os promotores.
Eles argumentam que as invenções generalizadas sobre seus antecedentes estão “inextricavelmente interligadas” com as acusações criminais que ele enfrenta.
Os advogados de Santos se recusaram a comentar o pedido da promotoria.
No mês passado, o juiz federal recusou Pedido de Santos para arquivar três das 23 acusações que ele enfrenta.
Santos desistiu de uma oferta arriscada para retornar ao Congresso como independente em abril.
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