'Simplesmente falso': o que o presidente da Holy Cross disse sobre o processo do doador que busca reembolso

Como um ex-administrador busca um reembolso de cerca de 21 milhões de dólares em doações, o College of the Holy Cross está rejeitando alegações de que atrasou a construção de um novo centro de artes cênicas e se recusou a fornecer provas de como administrou os fundos do doador.

“Não consigo expressar o quão profundamente tristes estamos com esta situação”, disse o presidente da Holy Cross, Vincent D. Rougeau, em um comunicado. carta para a comunidade do campus na segunda-feira. “As alegações do doador são simplesmente falsas.”

No centro da batalha jurídica em curso está uma Promessa de US$ 25 milhões de Cornelius B. Prior Jr., ex-aluno da Holy Cross de 1956 e homônimo do Prior Performing Arts Center, inaugurado em 2022.

Em uma ação federal movida no outono passado, o fundador da ATN International afirmou que suas doações eram condicionais e tinham como objetivo priorizar a construção do centro de artes “sem demora”. Ele alega que a Holy Cross não apenas atrasou o projeto de construção, mas recusou repetidos pedidos “para fornecer uma contabilidade completa e detalhada de seu investimento e uso de seus fundos”.

De acordo com sua reclamação, Prior reteve os últimos US$ 7 milhões de sua promessa devido a dúvidas sobre a contabilidade da Holy Cross, bem como “uma retenção legalmente vinculativa sobre transações em ações que ele precisaria transferir para fazer uma doação adicional desse tamanho”. Agora, ele está buscando um reembolso dos US$ 18 milhões que pagou para o centro de artes, mais outros US$ 3 milhões que doou para novas instalações esportivas.

Da forma como a Holy Cross vê, a disputa sobre a promessa de Prior é regida por um acordo escrito de 2014 que estipula mediação ou arbitragem, explicou Rougeau. O Juiz Magistrado do Tribunal Distrital dos EUA, David H. Hennessy, está avaliando um pedido da Holy Cross para obrigar a mediação e a arbitragem e suspender os procedimentos judiciais, com ambos os lados devendo retornar ao tribunal em 30 de agosto.

“Porque estávamos honrando nossa promessa de buscar uma resolução privada, ainda não contamos nossa história completa”, escreveu Rougeau. “Neste ponto, no entanto, as ações legais mais recentes do doador e a publicidade resultante tornaram impossível para nós evitar compartilhar os fatos.”

Ele observou que Prior — a quem ele se referiu apenas como “o doador” — serviu no conselho de curadores da faculdade até junho de 2021 e estava “intimamente envolvido” no planejamento do centro de artes. De acordo com Rougeau, Prior “frequentemente fez lobby por escolhas que fizeram o custo do projeto disparar” em US$ 52 milhões.

Como os curadores concordaram por unanimidade que a Holy Cross deveria levantar dois terços do financiamento para qualquer projeto de construção antes de iniciar as obras, os aumentos de custo estenderam o cronograma de construção do centro de artes, explicou Rougeau.

“Muitos veem esse processo como uma disputa por dinheiro, mas é mais do que isso para a faculdade”, ele escreveu. “Com o processo, o doador desafiou injustamente a integridade da própria faculdade, do conselho de curadores e de muitas pessoas que dedicaram suas vidas profissionais a serviço de nossa missão. Deixe-me ser claro: a faculdade e nossos curadores levam a sério nossa responsabilidade como administradores de fundos de doadores, e administramos nossas obrigações para com nossos doadores com o devido cuidado e boa-fé.”

Rougeau afirmou que a Holy Cross usou os fundos doados por Prior de acordo com os termos do acordo de promessa de 2014 e disse isso a Prior durante todo o processo de projeto e construção.

“Ele afirmar o contrário não é verdade”, escreveu Rougeau.

Leia a carta completa de Rougeau no site da Holy Cross.