OCOEE, Flórida. – Viver com autismo pode ser desafiador, com muitos obstáculos a superar e, em alguns casos, pouco apoio.
Dois homens da Flórida Central estão usando suas experiências para motivar outras pessoas a superar quaisquer obstáculos e viver de forma independente.
“Um dos equívocos sobre o autismo é que queremos ser tratados como todo mundo. Se fizermos isso, estaremos em apuros. Precisamos de ajuda e necessidades especiais. Podemos ser independentes, mas precisamos trabalhar juntos”, disse Ed Couture, cofundador da Hurdle.
Quando perguntado se havia programas suficientes para apoiar adultos com autismo, Ed respondeu que “nem de longe”.
Ed foi diagnosticado com autismo quando adulto, mas se tornou um lutador profissional e trabalhou como crupiê de cassino.
“Mas minha maior emoção na vida foi orientar pessoas como Shane”, disse Ed.
Shane Campfield também vive com autismo, trabalhando como fotógrafo de celebridades e professor. Ele foi diagnosticado quando criança.
“Eu tive dificuldades crescendo, passando por diferentes programas em diferentes escolas. Meus pais morreram quando eu era jovem. Acho que aprendi muito ao longo do caminho”, disse Shane.
Tanto Ed quanto Shane vivem de forma independente, mas esse não é o caso da maioria dos adultos com autismo.
De acordo com o CDCcerca de 5,8 milhões de adultos viviam com autismo no ano passado. O Instituto Nacional de Saúde publicou um estudo mostrando que apenas 5% viviam de forma independente. É por isso que Ed e Shane criaram a organização, OBSTÁCULO para espalhar a conscientização. É um grupo de palestras motivacionais sem fins lucrativos que promove a conscientização sobre autismo e motivação para a saúde mental.
“HURDLE é uma sigla: Trabalho duro, compreensão, realização, determinação, liderança e educação. Todos esses cinco elementos são as chaves para o sucesso”, disse Shane. “Espero compartilhar a mensagem de motivação e inspiração para todos os outros, não importa a deficiência, autismo ou paralisia cerebral, o que você quiser. Obstáculos estarão lá fora e eles não definem quem você é.”
Quando não estão falando em conferências e escolas, eles estão ensinando habilidades de vida para adolescentes e adultos autistas. Fundação de Caminhos de Construção. A organização sem fins lucrativos tem programas diurnos e moradias para homens e mulheres com autismo, ensinando habilidades de trabalho e de vida para que seus alunos possam viver de forma independente. A diretora executiva, Patty Myers, tem um filho adulto com autismo.
“Há muitos adolescentes e adultos por aí que não estão aprendendo habilidades de vida e trabalho social e estão apenas sentados em casa, então precisamos mudar isso”, disse Patty. “Acho que ver alguém que vive com autismo e superar obstáculos é a chave para ajudar essas crianças a saber que elas podem fazer isso.”
Hayden Ramsey, 19, disse que o programa oferece o apoio que ele precisa para trabalhar em direção à independência.
“Eu amo ela [Patty’s] coração e o que ela faz e ela se importa conosco e ela ama a todos. Ela nunca desiste. Ela continua se esforçando. Nós ajudamos uns aos outros a atingir nosso potencial”, disse Hayden.
Ed e Shane disseram que programas como Building Pathways e HURDLE podem ajudar a melhorar a vida das pessoas no espectro e educar melhor as comunidades em que vivem.
“Temos histórias de fundo semelhantes com traumas e superação de diferentes obstáculos e ainda temos isso até hoje. Decidimos compartilhar nossa mensagem e espalhar conscientização e inspiração pela comunidade de deficientes”, disse Shane.
“Quando você conhece uma pessoa no espectro, você conhece uma pessoa no espectro. Somos todos diferentes, com necessidades diferentes. Mas se você ama alguém no espectro, isso é metade da batalha da compreensão”, disse Ed.
HURDLE e Building Pathways farão apresentações como parte do Conferência do Centro de Autismo e Deficiências Relacionadas em janeiro em Orlando. Você pode ajudar a contribuir para a Building Pathways Foundation comprando uma camisa ou fazendo uma doação AQUI para ajudar a apoiar seus programas e unidades de moradia acessíveis para adultos com autismo.
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