Patriotas
Onwenu está confiante de que poderia jogar como pivô em uma emergência se os Patriots precisassem dele.
Mike Onwenu tem sido uma peça confiável na linha ofensiva dos Patriots em diversas posições nas últimas quatro temporadas. (Foto AP/Steven Senne)
Durante o treinamento e duas semanas de ação na pré-temporada, a linha ofensiva dos Patriots tem sido um dos seus pontos mais fracos na equipe.
A falta de um left tackle verdadeiro e sólido é a principal razão para isso, juntamente com a inconsistência em que cinco linemen representam o primeiro time — e em qual posição na linha eles jogam.
Por meio do carrossel, Mike Onwenu está tentando provar que sua confiabilidade pode se estender de posição para posição. Já em seu curto período na Nova Inglaterra, Onwenu tem se destacado tanto como right guard quanto como right tackle.
Nesta pré-temporada, ele fez um pouco dos dois. E no sábado, ele reiterou sua confiança para jogar em qualquer lugar da linha, até mesmo em um lugar que ele nunca jogou antes: centro.
“Tenho certeza que conseguiria”, disse Onwenu quando perguntado se ele já jogou como centro. “Eu nunca fiz isso antes, mas sei como estalar e tudo. Então, tenho certeza disso. … Todo ano, durante o verão, eu pratiquei estalar, só por precaução. Tipo último recurso.”
Felizmente para Onwenu, o centro é uma das poucas posições na linha ofensiva dos Patriots que já está solidificada. O veterano de oito anos da NFL, David Andrews, estará lidando com essas funções mais uma vez em 2024.
Quanto à linha como uma unidade, Onwenu sabe que ainda é um trabalho em andamento. Os Patriots de 2023 tinham um dos piores grupos de linha ofensiva da NFL, e por todo o trabalho que Eliot Wolf e New England fizeram para reconstruir no primeiro ano pós-Bill Belichick, a linha ofensiva não foi substancialmente atualizada.
Os Patriots trouxeram Chukwuma Okorafor e recrutaram Caedan Wallace, mas ambos são principalmente right tackles — ou pelo menos foram até esta offseason. Vederian Lowe viu muita ação como left tackle, mas ainda falta consistência conforme a pré-temporada se aproxima do fim.
No entanto, Onwenu confia que o grupo ao seu lado tomará as medidas necessárias na prática para melhorar como unidade.
“Cada dia foi bom, alguns dias regredimos, mas cada dia é um dia para tentarmos coisas novas, melhorar e competir”, disse Onwenu. “É mais nossa técnica ou nossa própria coisa individual que aconteceu versus sermos derrotados pelo oponente.”
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