BEDMINSTER, NJ (AP) — Enquanto os democratas dão início à convenção em Chicago, a campanha de Donald Trump tenta se recuperar após semanas de dificuldades para se adaptar à vice-presidente Kamala Harris no topo da chapa adversária.
Trump tentará minar a celebração democrata com uma agenda lotada que inclui eventos diários em estados de campo de batalha vinculados a assuntos onde os republicanos acham que têm vantagem. É sua semana de campanha mais movimentada desde o inverno, quando ele enfrentou desafiantes nas primárias republicanas.
Mas quando Trump realizou eventos anunciados como discursos políticos ao longo da campanha, eles frequentemente se assemelharam aos seus habituais e desconexos comentários de comício. E como tem sido o caso durante sua carreira política, Trump tem minado sua própria mensagem com explosões e ataques que abafam qualquer outra coisa.
O ex-presidente e candidato republicano pareceu, às vezes, negar a realidade de que Harris, e não o presidente Joe Biden, é agora sua rival. Ele lançou ataques profundamente pessoais, mentiu sobre as multidões dela alegando que as imagens delas foram geradas por IA e jogou com tropos racistas ao questionar sua identidade racial enquanto ela concorre para se tornar a primeira mulher negra do país e a primeira presidente sul-asiática.
As explosões alarmaram aliados, que temem que Trump esteja prejudicando sua chance no que eles acreditam ser uma corrida eminentemente vencível. Privada e publicamente, eles o instaram a se concentrar em política em vez de personalidade, e a fazer mais para ampliar seu apelo com eleitores indecisos, à medida que eles ficam mais nervosos com a competitividade de Harris.
“Se você tem um debate político para presidente, ele vence”, disse o senador da Carolina do Sul Lindsey Graham no domingo no “Meet the Press” da NBC. “Donald Trump, o provocador, o exibicionista, pode não vencer esta eleição.”
Trump está programado para aparecer na segunda-feira na Pensilvânia para falar sobre economia e energia, na terça-feira em Michigan para falar sobre crime e segurança, e na quarta-feira na Carolina do Norte para falar sobre segurança nacional em uma aparição conjunta com seu companheiro de chapa, o senador de Ohio JD Vance. Na quinta-feira, ele viajará para a fronteira EUA-México no Arizona para falar sobre imigração antes de ir na sexta-feira para o Arizona e Nevada.
Graham disse que queria que Trump se concentrasse no que faria na economia e na fronteira EUA-México, argumentando: “A política é a chave para a Casa Branca”. Algumas pessoas em seus comícios concordaram com esse conselho.
“Ele precisa parar de falar sobre Biden além de Harris pegando carona nessas políticas”, disse Kory Jeno, 53 anos, de Swannanoa, Carolina do Norte, que estava esperando para ver Trump falar na semana passada na vizinha Asheville. “Ele precisa manter a conversa sobre as questões e o que ele vai fazer pelos americanos em vez de sair por tangentes onde ele está apenas atacando ela e esse tipo de coisa.”
Uma conferência de imprensa sobre economia termina com conversa sobre veteranos feridos
O desafio para os republicanos ficou evidente na quinta-feira passada, quando Trump convidou repórteres para seu campo de golfe em Bedminster, Nova Jersey, para falar sobre a economia. Enquanto estava diante de uma variedade de itens de mercearia, Trump se manteve fiel à sua mensagem pretendida durante a primeira meia hora, falando sobre o aumento dos preços e culpando Biden e Harris por promulgarem políticas que ele culpou por aumentar a inflação.
Ele foi extraordinariamente diplomático, inclusive ao responder às críticas da ex-embaixadora da ONU Nikki Haley, que disse na semana passada que Trump deveria dedicar seu tempo trabalhando para atrair mulheres suburbanas, eleitores com ensino superior, independentes, republicanos moderados e democratas conservadores, em vez de sua base.
“Quero que essa campanha vença. Mas a campanha não vai vencer falando sobre o tamanho da multidão. Não vai vencer falando sobre a raça de Kamala Harris. Não vai vencer falando sobre se ela é burra”, disse Haley.
Mas Trump não seguiu o conselho de Haley quando perguntado separadamente se ele precisava conduzir uma campanha mais disciplinada e se afastar de ataques pessoais contra Harris.
“Estou bravo com ela”, ele disse. “Acho que tenho direito a ataques pessoais. Não tenho muito respeito por ela. Não tenho muito respeito por sua inteligência, e acho que ela será uma péssima presidente.”
Ele então deu aos democratas novo alimento em um evento mais tarde naquela noite com Miriam Adelson, a viúva do magnata dos cassinos Sheldon Adelson, que deve gastar dezenas de milhões de dólares ajudando Trump a recuperar a Casa Branca. Ao descrever a entrega da Medalha Presidencial da Liberdade, a maior condecoração civil do país, ele disse que era “muito melhor” do que a Medalha de Honra do Congresso, a maior honraria militar do país.
“Todos que recebem a Medalha de Honra do Congresso, que são soldados, ou estão em péssimas condições porque foram atingidos por muitas balas, ou estão mortos”, disse Trump a uma plateia. “Ela a recebe, e é uma mulher saudável e bonita.”
O comentário foi imediatamente criticado pela campanha de Harris e por alguns veteranos como desrespeitoso aos militares, assim como Trump e Vance tentaram levantar dúvidas sobre o histórico do companheiro de chapa de Harris, o governador de Minnesota, Tim Walz, na Guarda Nacional.
No sábado, em um comício na Pensilvânia, Trump repetidamente desviou de uma mensagem focada na economia para ataques pessoais contra Harris, incluindo uma declaração de que ele é “muito mais bonito” do que ela.
A sua campanha rejeita a ideia de que ele está a tentar redefinir
As dificuldades de Trump acontecem depois de um período extraordinário que mudou completamente a campanha.
Há apenas um mês, os republicanos reunidos em sua convenção nacional em Milwaukee estavam exultantes com suas chances. Trump tinha acabado de sobreviver a uma tentativa de assassinato e estava sendo saudado por seus apoiadores mais fervorosos como uma figura messiânica protegida por Deus para salvar a nação.
Biden, seu oponente, estava enfrentando uma pressão crescente de seu partido para sair da disputa após uma performance desastrosa no debate, na qual ele às vezes teve dificuldade para completar frases. Sua campanha sinalizou que se afastaria de estados do Sun Belt, como Arizona e Geórgia, que havia abandonado Trump quatro anos atrás.
Mas apenas três dias após o encerramento da convenção republicana, Biden encerrou sua candidatura e apoiou Harris, que rapidamente alinhou o partido atrás dela. Algumas pesquisas mostram Harris tendo um desempenho melhor do que Biden em estados de campo de batalha como Pensilvânia, Michigan e Wisconsin, embora a maioria ainda sugira uma disputa acirrada.
“Acabamos de assistir a um foguete decolando com Kamala Harris”, disse o pesquisador da campanha de Trump, Tony Fabrizio, durante uma entrevista coletiva com repórteres no início deste mês, apontando para uma onda de mídia que, por um raro momento, eclipsou a atenção que Trump gera.
Cerca de metade dos adultos dos EUA — 48% — tem uma visão muito ou um tanto favorável de Harris, de acordo com uma nova pesquisa do The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research. Isso é um pouco melhor do que os 41% de adultos que dizem ter uma opinião favorável de Trump.
Os conselheiros do ex-presidente continuam otimistas sobre suas chances. Eles insistem que Harris e os democratas estão presos em um momento fugaz de excitação com sua nova indicada, e estão confiantes de que os eleitores vão ficar azedos com a vice-presidente à medida que souberem mais sobre seus comentários e posições anteriores.
Eles pretendem passar a reta final da disputa retratando-a como uma extremista liberal e contrastando as diferentes abordagens dos candidatos sobre economia, criminalidade e imigração.
“O presidente Trump continuou a falar sobre a inflação altíssima que esmagou as famílias americanas, uma fronteira fora de controle que ameaça todas as comunidades e o crime desenfreado enquanto Kamala Harris continua a se esconder da imprensa”, disse o porta-voz da campanha de Trump, Steven Cheung, acrescentando que Trump “irá percorrer estados-campo de batalha por todo o país para processar o caso contra uma Kamala Harris fraca, fracassada e perigosamente liberal”.
Em Asheville, Carolina do Norte, onde Trump usou um evento anunciado como um grande discurso econômico para falar sobre o riso de Harris e o filho de Biden, Hunter, Mary Ray, de 75 anos, disse que Trump “precisa parar com os ataques pessoais”.
Questionada se ela estava se referindo aos comentários mais incendiários de Trump — chamando Harris de “mulher desagradável” e questionando como ela discute sua herança mestiça — Ray franziu a testa e franziu os lábios.
“Isso o prejudica com outros eleitores”, disse Ray.
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