CHICAGO (AP) — Líderes do movimento “Uncommitted”, que conquistou centenas de milhares de votos nas primárias democratas em todo o país em protesto contra a guerra entre Israel e o Hamas, vêm negociando há semanas para garantir um espaço para um palestino-americano discursar na Convenção Nacional Democrata desta semana.
As negociações foram paralisadas na quarta-feira à noite, quando os líderes do Movimento Nacional Não Comprometido disseram que um funcionário do Comitê Nacional Democrata ligou e deu uma resposta firme: “A resposta é não”.
O líder, Abbas Alawieh, um delegado “Uncommitted” da convenção e cofundador do movimento, descreveu o chamado como chocante após semanas de conversas que ele sentiu serem positivas. Em resposta, ele e outros delegados decidiram organizar um protesto do lado de fora do United Center de Chicago, onde a convenção está sendo realizada. Eles passaram a noite na calçada na quarta-feira e prometeram permanecer até que seu pedido fosse atendido ou a convenção terminasse na quinta-feira à noite.
“Quando ficamos sem opções — fazendo tudo o que podíamos e trabalhando internamente, quando ficamos sem opções como delegados não comprometidos, nós simplesmente nos sentamos”, disse Alawieh em uma entrevista na quinta-feira.
A campanha de Harris não quis comentar.
O protesto em frente ao United Center expôs rachaduras no Partido Democrata que, de outra forma, se uniu em torno da campanha de Harris, o que energizou a grande maioria dos membros do partido nesta semana.
A notícia de que o DNC havia negado o pedido de um palestrante palestino-americano, apenas um dia após apresentar os pais de um refém israelense-americano mantido pelo Hamas, provocou novas críticas de alguns na esquerda. O politicamente poderoso United Autoworkers Union, que endossou a campanha presidencial da vice-presidente Kamala Harris, disse que o partido “deve permitir que um palestrante palestino-americano seja ouvido do palco do DNC esta noite”.
O Condado de Cook, onde Chicago e a convenção estão localizadas, abriga a maior população de palestinos-americanos do país.
O partido, no entanto, não se mexeu. O principal democrata do Senado ignorou o potencial impacto político do protesto do lado de fora da convenção. O senador de Nova York Chuck Schumer lembrou-se de Harris dizendo quando os manifestantes a interromperam em um comício recente em Michigan que suas interrupções poderiam estar beneficiando o republicano Donald Trump.
“Ela disse: ‘Fiquem quietos, a menos que queiram eleger Trump’”, disse Schumer a um pequeno grupo de repórteres na quinta-feira, antes da noite final da convenção.
“Acreditamos que precisamos de unidade, e há uma esmagadora — nunca vi tamanha unidade”, ele disse. “Um pequeno punhado de pessoas não representa nem perto de uma fração de onde o Partido Democrata está agora.”
As tensões sobre a guerra em Gaza às vezes aumentaram do lado de fora do centro de convenções esta semana, enquanto milhares marchavam por Chicago exigindo um cessar-fogo. Um grupo menor de ativistas entrou em choque com a polícia do lado de fora do Consulado Israelense na terça-feira à noite, levando a 56 prisões.
O procurador-geral de Minnesota, Keith Ellison, um democrata muçulmano, discursou na quarta-feira na convenção e elogiou Harris por dizer “precisamos de um cessar-fogo e um fim à perda de vidas inocentes em Gaza e trazer os reféns para casa”. Em uma entrevista na quinta-feira, ele disse que “não apenas o conteúdo da mensagem é importante, o mensageiro também é importante”.
“Um palestino-americano compartilhando sua história, pedindo cessar-fogo e libertação de todos os reféns, e convocando todos a apoiarem a chapa contra o fascismo seria poderoso”, disse Ellison nas redes sociais na quinta-feira.
Muitos outros líderes democratas pediram ao partido que reconsiderasse o pedido. Em uma declaração, o deputado da Califórnia Ro Khanna disse que “o Partido Democrata, que aspira ser o partido dos direitos humanos, não deve perpetuar em 2024 esse apagamento da história palestina”.
Quando questionado em uma mesa redonda na quinta-feira se ele concordava com a demanda dos delegados “Uncommitted” de adicionar um palestrante palestino-americano à programação do DNC, o prefeito de Chicago, Brandon Johnson, disse: “Sim, claro”.
“Estamos falando de milhares de bebês e idosos sendo brutalizados por um ato de guerra”, disse Johnson. “Você tem que ter uma voz que possa clamar pela paz, assim como pela libertação de reféns.”
De acordo com Alawieh, o movimento “Uncommitted” forneceu uma série de potenciais palestinos americanos que poderiam falar na convenção, incluindo a deputada estadual da Geórgia, Ruwa Romman.
Romman divulgou na quinta-feira um rascunho do discurso que ela disse que planejava fazer se fosse solicitada. Nele, ela pede a eleição de Harris, derrotando Donald Trump — e delineia demandas por um cessar-fogo e para “acabar com a matança de palestinos, libertar todos os reféns israelenses e palestinos”.
No início desta semana, ativistas ganharam um espaço sem precedentes na convenção para realizar um fórum abordando a situação dos moradores de Gaza, que estão sob bombardeio israelense desde o ataque do Hamas em 7 de outubro e sua tomada de reféns, bem como para compartilhar histórias profundamente pessoais sobre familiares perdidos no conflito. O painel foi visto como um ramo de oliveira da campanha de Harris, com esperanças de que outras solicitações possam ser atendidas no final da semana.
A convenção oficialmente tornou Harris a indicada presidencial do Partido Democrata, com a grande maioria dos quase 4.000 delegados votando entusiasticamente nela.
Mas aqueles que pedem um cessar-fogo na guerra entre Israel e o Hamas — entre outras exigências, como um embargo de armas a Israel — acreditam que terão uma influência descomunal nas eleições de novembro, que ocorrerão em pouco mais de 70 dias.
Michigan, um dos principais estados indecisos, tem a maior porcentagem de árabes-americanos do país. O UAW, que recebeu Harris em um evento no sindicato no início deste mês, também tem sua maior base de membros em Michigan. Em uma declaração, o líder do Partido Democrata do estado, Lavora Barnes, disse que “um palestino-americano deve ter um papel de orador na quinta-feira à noite para que suas vozes possam ser ouvidas — todos os nossos delegados são parte da família do Partido Democrata de Michigan”.
Até quinta-feira, os democratas a caminho da convenção pararam no sit-in. A deputada Cori Bush, membro do grupo progressista do Congresso conhecido como “Squad”, que perdeu sua primária no início deste mês, parou para se misturar com os delegados “Uncommitted”.
“Nós somos democratas. Somos parte deste partido. E estamos apenas dizendo, ‘ouça-nos porque isso importa’”, disse Bush.
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