Os seus irmãos reuniram-se para vender a casa da família, por isso ele atirou neles

Durante anos, Joseph DeLucia foi uma figura ameaçadora para os vizinhos da tranquila casa sem saída em Long Island, onde ele viveu toda a sua vida com sua mãe.

DeLucia, um mecânico de automóveis de 59 anos, aparentemente sem amigos e solteiro, que acumulava ferramentas, passava longos períodos sentado em sua estreita varanda de concreto em Syosset, Nova York.

Mas DeLucia era propenso a explosões de raiva, e vizinhos e autoridades disseram que ele ficou mais instável nas duas semanas desde a morte de sua mãe, Theresa DeLucia, 95. Ele se irritou com o plano de seus três irmãos mais velhos de vender a casa que eles haviam deixado há muito tempo e dividir os lucros entre quatro pessoas.

“Ele continuou dizendo, ‘Vou ficar sem teto — meus irmãos não vão me ajudar. Eles vão simplesmente vender a casa’”, disse uma vizinha, Randi Marquis, na segunda-feira, enquanto olhava para a casa azul desbotada dos DeLucias em Cape Cod, parcialmente obscurecida por arbustos mal aparados.

No domingo, Joseph DeLucia esperou até que seus irmãos e uma sobrinha se reunissem no escritório dos fundos da casa para se encontrar com um corretor imobiliário.

Enquanto eles tomavam seu Starbucks, ele apareceu de repente brandindo uma espingarda calibre 12 e atirou em todos os quatro repetidamente, deixando “uma das cenas mais horríveis que já vi”, disse o comissário de polícia do Condado de Nassau, Patrick Ryder, em uma entrevista coletiva na segunda-feira.

DeLucia então correu para o gramado da frente gritando e arrastou uma cadeira de pátio enferrujada de seu lugar favorito na varanda para o centro do gramado, onde atirou no próprio peito sob uma árvore, disse a polícia. Na segunda-feira, a cadeira permaneceu no gramado ao lado de onde a polícia o encontrou morto pela mesma espingarda que ele usou para matar sua família.

Vários vizinhos em Wyoming Court, um conjunto de oito casas, notaram a recente deterioração de DeLucia, mas os avisos nunca foram repassados ​​às autoridades, disseram autoridades policiais na segunda-feira.

Somente após o tiroteio os vizinhos contaram à polícia os comentários de DeLucia, como: “Se ouvir tiros, não chame a polícia, porque será tarde demais”, disse Ryder.

Após um massacre em um supermercado de Buffalo em 2022, o estado de Nova York reforçou suas leis de bandeira vermelha, que permitem que as autoridades apreendam armas de pessoas consideradas em risco de ferir a si mesmas ou a outras pessoas.

Se a polícia tivesse sido notificada das ameaças de DeLucia, eles poderiam ter tentado pegar a espingarda, disse Ryder.

O detetive capitão Stephen Fitzpatrick, comandante da unidade de homicídios de Nassau, disse que a espingarda era de propriedade legal, “mas se ele fosse considerado mentalmente instável, seria ilegal que ele a possuísse”.

Em Syosset, um subúrbio seguro e próspero com boas escolas, a cerca de 30 minutos de carro da divisa com Nova York, o massacre familiar se destacou como um caso atípico chocante, junto com outros crimes notórios de Long Island. Eles incluem as acusações do verão passado de que um homem de família de Massapequa, Rex Heuermann, cometeu os assassinatos em série de Gilgo Beach e os chamados assassinatos de Amityville Horror em 1974, quando um homem matou seus pais e quatro irmãos.

Há poucos dados sobre a chamada aniquilação familiar — assassinatos em massa em que uma pessoa mata vários parentes. Parte do motivo é que as agências de aplicação da lei nem sempre mantêm dados abrangentes sobre os relacionamentos entre o assassino e as vítimas, de acordo com um estudo de 2022 do Journal of Mass Violence Research.

O IndyStar, uma organização de notícias em Indianápolis, examinou no ano passado 227 casos semelhantes em todo o país que ocorreram entre janeiro de 2020 e 30 de abril de 2023, após um assassinato semelhante em Bloomington, Indiana. Ele encontrou três cenários principais: homens que mataram suas parceiras e filhos, jovens que mataram pais e irmãos, e casais que mataram seus filhos e a si mesmos.

DeLucia não se encaixava perfeitamente em nenhuma dessas categorias. No total, a polícia disse que ele atirou 12 vezes dentro de casa, matando seu irmão, Frank DeLucia, 63, de Durham, Carolina do Norte; suas irmãs Joanne Kearns, 69, de Tampa, Flórida, e Tina Hammond, 64, de East Patchogue, Nova York; e a filha de Tina, Victoria Hammond, 30, também de East Patchogue.

Os policiais que foram ao local receberam aconselhamento, disse o comissário.

A espingarda de DeLucia tinha capacidade para seis cartuchos, então ele provavelmente parou para recarregar uma vez enquanto atirava em seus parentes e novamente antes de atirar em si mesmo, disse o capitão detetive.

Os policiais disseram que o único histórico criminal anterior de DeLucia foi uma prisão em 1983 sob acusações de dirigir sob influência de álcool. Eles conduziram uma verificação de bem-estar em casa em 2022, mas não consideraram DeLucia uma ameaça.

Autoridades policiais disseram que medicamentos psiquiátricos vencidos foram encontrados na casa durante uma busca.

“Ele era meio acumulador, gastava todo seu dinheiro com suas ferramentas e coisas”, disse Fitzpatrick. “A casa estava bem cheia de ferramentas e coisas relacionadas à mecânica de automóveis.

“Ele viveu lá a vida inteira, nunca morou sozinho”, ele disse. “Então você pode ver a mentalidade de que seu mundo estava mudando agora, aos 59 anos, e ele estava em pânico.”

Sandy Landsman, uma psicóloga que mora do outro lado da rua de DeLucia, disse que ele parecia ter dificuldades emocionais e costumava ser reservado e distante dos vizinhos.

“Nunca me ocorreu que ele faria isso, mas eu sabia que ele passou por momentos muito difíceis depois da morte da mãe e estava com medo de ter que sair de casa”, disse Landsman. “Eu não achava que ele fosse um risco tão grande.”

Mas no domingo, depois de ouvir os gritos de DeLucia seguidos de um tiro, ele disse: “Meu primeiro pensamento foi que ele se matou”.

Marquis disse que tentou tranquilizar DeLucia de que, especialmente com sua parte da herança da venda da casa, ele conseguiria garantir moradia. Mas ele permaneceu não convencido.

“Suas intenções eram acabar com a família inteira”, disse Marquis. “Sua mentalidade era: “Se não posso ficar aqui, é melhor levar todo mundo comigo.”

Este artigo foi publicado originalmente em O jornal New York Times.