Um morador de New Hampshire infectado com o vírus da encefalite equina oriental transmitido por mosquito morreu, disseram autoridades de saúde estaduais.
A infecção do morador de Hampstead foi a primeira no estado em uma década, disse o Departamento de Saúde e Serviços Humanos de New Hampshire na terça-feira. O morador, que o departamento identificou apenas como adulto, foi hospitalizado devido a sintomas graves do sistema nervoso central, disse o departamento.
Cerca de um terço das pessoas que desenvolvem encefalite pelo vírus morrem da infecção, e os sobreviventes podem sofrer deficiências físicas e mentais por toda a vida. Não há vacina ou tratamento antiviral disponível para infecções, que podem causar sintomas semelhantes aos da gripe e levar a doenças neurológicas graves, juntamente com inflamação do cérebro e membranas ao redor da medula espinhal.
“Quando causa uma infecção, é muito, muito grave. Embora seja uma infecção muito rara, não temos tratamento para ela”, disse o Dr. Richard Ellison, imunologista e especialista em doenças infecciosas do University of Massachusetts Memorial Medical Center. “Quando alguém pega, é só — tudo o que podemos fazer é fornecer cuidados de suporte, e isso pode matar pessoas.”
Nacionalmente, o fardo da encefalite equina oriental pode variar de ano para ano. Normalmente, há cerca de 11 casos humanos nos EUA por ano, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. Houve sete casos nacionalmente no ano passado, mas mais de 30 em 2019, que foi um ano historicamente ruim em que pelo menos uma dúzia de pacientes morreram, de acordo com dados federais.
O surto de 2019 incluiu seis mortes entre 12 casos confirmados em Massachusetts, e o surto continuou no ano seguinte com mais cinco casos e outra morte. Duas das três pessoas infectadas em New Hampshire em 2014 morreram.
Este ano, infecções humanas foram confirmadas em Nova Jersey, Wisconsin, Massachusetts e Vermont, bem como em Nova Hampshire, de acordo com o CDC.
O departamento de saúde de New Hampshire disse que o vírus também foi detectado em um cavalo e em vários lotes de mosquitos em New Hampshire neste verão. Os mosquitos que carregam o vírus podem às vezes ser encontrados em áreas desenvolvidas que costumavam ser terras pantanosas, onde ainda podem encontrar habitat, disse Ellison.
Autoridades de saúde pública em estados onde infecções transmitidas por mosquitos acontecem incentivam as pessoas a tomar precauções, prevenindo picadas de mosquitos usando repelente, vestindo mangas compridas e calças e evitando atividades ao ar livre no início da manhã e à noite, quando os mosquitos estão mais ativos. Remover qualquer água parada onde os mosquitos se reproduzem também é importante.
“Acreditamos que há um risco elevado de infecções por EEEV este ano na Nova Inglaterra, dadas as amostras positivas de mosquitos identificadas. O risco continuará no outono até que haja uma geada forte que mate os mosquitos. Todos devem tomar medidas para prevenir picadas de mosquitos quando estiverem ao ar livre”, disse o epidemiologista de New Hampshire, Dr. Benjamin Chan.
Em Massachusetts, várias cidades pediram às pessoas que evitassem sair à noite neste verão por causa das preocupações com esse vírus, uma das várias doenças que os mosquitos podem transmitir aos humanos. As autoridades de Massachusetts planejaram começar a pulverizar na terça-feira em algumas comunidades para evitar a propagação.
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