WINDER, Geórgia (AP) — O adolescente acusado de abrir fogo em uma escola de ensino médio da Geórgia negou ter feito ameaças anteriores quando a polícia o entrevistou no ano passado, enquanto eles investigavam postagens online ameaçando um tiroteio na escola. Os investigadores acabaram não tendo evidências suficientes para uma prisão, de acordo com um relatório obtido na quinta-feira.
O suspeito de 14 anos foi acusado como adulto pelo tiroteio ocorrido na quarta-feira nos arredores de Atlanta. matou quatro pessoas e feriu nove. Ele é acusado de usar um rifle de assalto para matar dois alunos e dois professores no corredor do lado de fora de sua sala de aula de álgebra.
O mesmo adolescente foi entrevistado em maio de 2023 por um investigador do xerife do vizinho Condado de Jackson, que recebeu uma denúncia do FBI de que o garoto, então com 13 anos, “possivelmente havia ameaçado atirar em uma escola de ensino fundamental amanhã”.
A denúncia chegou ao FBI por meio de pessoas na Austrália e na Califórnia que estavam preocupadas com comentários feitos por um usuário do grupo de bate-papo na plataforma de mídia social Discord, de acordo com um relatório do xerife do Condado de Jackson obtido pela Associated Press.
O adolescente foi questionado sobre a ameaça e disse a um investigador do xerife que “ele nunca diria uma coisa dessas, nem mesmo de brincadeira”, disse o relatório.
O investigador pediu ao pai do menino que guardasse suas armas de fogo e disse a ele para manter seu filho fora da escola “até que esse assunto pudesse ser resolvido”, disse o relatório. O último dia do menino antes das férias de verão foi alguns dias antes dessa conversa.
O ataque de quinta-feira foi o mais recente entre dezenas de tiroteios em escolas nos EUA nos últimos anos, incluindo os especialmente mortais em Newtown, Connecticut; Parkland, Flórida; e Uvalde, Texas. Os assassinatos em sala de aula desencadearam debates fervorosos sobre o controle de armas e desgastaram os nervos dos pais cujos filhos estão crescendo acostumados a exercícios de atiradores ativos. Mas houve pouca mudança nas leis nacionais sobre armas.
As aulas foram canceladas na quinta-feira na Apalachee High School, embora algumas pessoas tenham vindo prestar homenagens deixando flores ao redor do mastro da bandeira e ajoelhando-se na grama com as cabeças abaixadas. Entre elas estava Linda Carter, que mora perto. Embora ela não tenha filhos frequentando a escola, Carter disse que a violência a deixou com raiva e magoada.
“Estou chateado, estou chorando constantemente”, disse Carter. “Essas crianças não deveriam ter perdido suas vidas. Esses pais, esses adultos, esses professores não deveriam ter perdido suas vidas ontem.”
Quando o suspeito saiu da aula na quarta-feira, Lyela Sayarath imaginou que seu colega quieto que havia sido transferido recentemente estava matando aula novamente. Mas ele voltou mais tarde e queria voltar para a sala. Alguns alunos foram abrir a porta trancada, mas recuaram.
“Imagino que eles tenham visto alguma coisa, mas, por algum motivo, não abriram a porta”, disse Sayarath.
O adolescente então apontou a arma para pessoas no corredor, disseram as autoridades.
Ele foi acusado pelas mortes dos estudantes Mason Schermerhorn e Christian Angulo, ambos de 14 anos, e dos professores Richard Aspinwall, 39, e Christina Irimie, 53, de acordo com o diretor do Georgia Bureau of Investigation, Chris Hosey.
O adolescente seria levado na quinta-feira para um centro regional de detenção juvenil.
Quando o adolescente não foi autorizado a voltar para a sala de aula, Sayarath disse que ouviu uma série de tiros.
“Eram cerca de 10 ou 15 deles ao mesmo tempo, um após o outro”, disse ela.
Os alunos de matemática caíram no chão e rastejaram, procurando um canto seguro para se esconder.
Dois agentes de recursos escolares encontraram o atirador minutos após um relato de que tiros haviam sido disparados, disse Hosey. O adolescente imediatamente se rendeu e foi levado sob custódia.
Pelo menos outras nove pessoas — oito alunos e um professor da escola em Winder — foram levadas para hospitais. Esperava-se que todos sobrevivessem, disse o xerife do Condado de Barrow, Jud Smith. As autoridades ainda estavam investigando como o adolescente obteve a arma e a levou para a escola com cerca de 1.900 alunos em uma área de rápido desenvolvimento na orla da expansão urbana cada vez maior da área metropolitana de Atlanta.
“Todos os alunos que tiveram que ver seus professores e colegas morrerem, aqueles que tiveram que sair da escola mancando, pareciam traumatizados”, disse Sayarath.
Kassidy Reed se juntou a um fluxo constante de colegas de classe buscando aconselhamento na quinta-feira nos escritórios do sistema escolar. A veterana de 17 anos disse que teve dificuldade para dormir na quarta-feira à noite após os tiroteios.
“A primeira coisa que você pensa quando acorda é que alguém perdeu o treinador, alguém perdeu o pai, alguém perdeu o melhor amigo”, disse Reed.
Reed estava fazendo uma prova na quarta-feira de manhã com alguns outros em um corredor quando ouviu tiros logo depois de uma esquina. Um professor do outro lado do corredor abriu uma porta para que pudessem entrar em um laboratório de química. Reed se abaixou sob uma mesa ao lado de um colega de classe, cujo colar de cruz ambos seguravam enquanto oravam.
Eles estavam perto o suficiente para ouvir a polícia ordenar que alguém se deitasse no chão, seguido pelo que parecia ser uma pessoa sendo algemada. Quando os policiais escoltaram os estudantes do laboratório para um local seguro, Reed disse que viu sangue no corredor e o que parecia ser uma arma de fogo desmontada ao lado de um corpo.
Foi o 30º assassinato em massa nos EUA até agora neste ano, de acordo com um banco de dados mantido pela The Associated Press e USA Today em parceria com a Northeastern University. Pelo menos 127 pessoas morreram nesses assassinatos, que são definidos como eventos em que quatro ou mais pessoas morrem em um período de 24 horas, sem incluir o assassino — a mesma definição usada pelo FBI.
O adolescente foi entrevistado depois que o FBI recebeu denúncias anônimas em maio de 2023 sobre ameaças online de cometer um tiroteio não especificado em uma escola, disse a agência em um comunicado.
O FBI reduziu as ameaças e encaminhou o caso ao departamento do xerife do Condado de Jackson, que é adjacente ao Condado de Barrow.
O gabinete do xerife entrevistou o então garoto de 13 anos e seu pai, que disseram que havia armas de caça na casa, mas o adolescente não tinha acesso não supervisionado a elas. O adolescente também negou ter feito ameaças online.
O gabinete do xerife alertou as escolas locais para monitorar continuamente o adolescente, mas não havia causa provável para prisão ou ação adicional, disse o FBI.
Hosey disse que a Divisão Estadual de Serviços à Família e à Criança também teve contato anterior com o adolescente e investigará se isso tem alguma conexão com o tiroteio. Veículos de notícias locais relataram que a casa da família do adolescente em Bethlehem, Geórgia, foi revistada na quarta-feira.
Na noite de quarta-feira, centenas de pessoas se reuniram em um parque no centro de Winder para uma vigília à luz de velas.
Christopher Vasquez, 15, disse que compareceu para se sentir aterrado e em um lugar seguro. Ele estava praticando com a banda quando a ordem de lockdown foi emitida e se escondeu com outros alunos em um armário.
“Quando ouvimos batidas na porta e a SWAT (equipe) veio nos tirar, foi quando eu soube que era sério”, ele disse. “Eu simplesmente comecei a tremer e chorar.”
Ele finalmente se acalmou quando saiu da escola. “Eu só estava rezando para que todos que eu amo estivessem seguros”, ele disse.
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