Papa chega às selvas remotas da Papua Nova Guiné com uma tonelada de ajuda humanitária e brinquedos

VANIMO, Papua Nova Guiné (AP) — O Papa Francisco viajou para as selvas remotas de Papua Nova Guiné no domingo para celebrar a Igreja Católica nas periferias, trazendo consigo uma tonelada de remédios, instrumentos musicais e uma mensagem de amor para as pessoas que vivem lá.

Francis voou a bordo de um avião de transporte C-130 da Royal Australian Air Force de Port Moresby para Vanimo, na costa noroeste da nação do Pacífico Sul. Lá, Francis se encontrou com a comunidade católica local e os missionários de sua Argentina natal que têm ministrado a eles.

Para um papa argentino que se maravilhou em 2013 por ter sido escolhido do “fim da Terra” para liderar a Igreja, foi uma viagem ao outro extremo da Terra, na mais longa e distante viagem do pontificado de Francisco.

Francis já viajou para a borda do Ártico (para pedir desculpas ao povo Inuit pelos abusos da igreja), e para a Amazônia peruana (para chamar a atenção para sua situação), e para as planícies de Ur, Iraque (para fortalecer os laços entre cristãos e muçulmanos). Mas mesmo para seus padrões, a viagem de domingo para a remota Vanimo foi extraordinária.

Uma multidão de cerca de 20.000 pessoas se reuniu no campo em frente à catedral de Vanimo cantando e dançando quando Francisco chegou, e ele prontamente colocou um cocar de penas que lhe foi presenteado.

Em comentários de um palco elevado, Francisco elogiou os trabalhadores da igreja que saem para tentar espalhar a fé. Mas ele pediu aos moradores de Vanimo que trabalhassem em casa para serem bons uns com os outros. Ele os pediu para serem como uma orquestra, para que todos os membros da comunidade se unissem harmoniosamente para superar rivalidades.

Ao fazê-lo, disse ele, ajudaria a “expulsar o medo, a superstição e a magia dos corações das pessoas, a pôr fim a comportamentos destrutivos como a violência, a infidelidade, a exploração, o abuso de álcool e drogas, males que aprisionam e tiram a felicidade de tantos dos nossos irmãos e irmãs”.

Foi uma referência à violência tribal por terra e outras disputas que há muito caracterizam a cultura do país, mas que se tornaram mais letais nos últimos anos. Francis chegou à Papua Nova Guiné para pedir o fim da violência, incluindo a violência de gênero, e para que um senso de responsabilidade cívica prevaleça.

Francis começou o dia com uma missa diante de cerca de 35.000 pessoas no estádio da capital, Port Moresby. Em sua homilia, Francis disse à multidão que eles podem muito bem se sentir distantes tanto de sua fé quanto da igreja institucional, mas que Deus estava perto deles.

“Vocês que vivem nesta grande ilha no Oceano Pacífico podem às vezes ter pensado em si mesmos como uma terra distante e distante, situada no fim do mundo”, disse Francisco. “No entanto… hoje o Senhor quer se aproximar de vocês, quebrar distâncias, fazer com que saibam que vocês estão no centro do seu coração e que cada um de vocês é importante para ele.”

Francisco foi eleito papa em grande parte pela força de um discurso que fez aos seus colegas cardeais em 2013 sobre a necessidade de a igreja ir para as “periferias” onde as pessoas mais precisam de Deus. Mantendo essa filosofia, Francisco tem evitado amplamente viagens estrangeiras para capitais europeias, preferindo, em vez disso, comunidades distantes onde os católicos são frequentemente uma minoria.

Vanimo, com população de 11.000, certamente se encaixa na descrição de ser remota. Ela está localizada perto da fronteira de Papua Nova Guiné com a Indonésia, onde a selva encontra o mar, e é, na maior parte, acessível apenas por avião ou barco.

Francisco, o primeiro papa latino-americano da história, também teve uma afinidade especial pelo trabalho dos missionários católicos. Como um jovem jesuíta argentino, ele esperava servir como missionário no Japão, mas foi impedido de ir por causa de sua saúde precária.

Agora, como papa, ele frequentemente aponta os missionários como modelos para a igreja.

O Rev. Martin Prado, um missionário argentino da ordem religiosa Instituto do Verbo Encarnado, foi o responsável por levar o papa a Vanimo.

Enquanto esperava a chegada de Francisco no domingo, ele contou aos repórteres a história “maluca” de como acompanhou um grupo de paroquianos de Vanimo a Roma em 2019 e acabou conseguindo uma audiência com o papa depois que seus paroquianos insistiram que queriam lhe dar alguns presentes.

Prado, que passou os últimos 10 dos seus 36 anos trabalhando como missionário em Vanimo, disse que escreveu um bilhete, deixou-o para o papa no hotel do Vaticano onde mora e, no dia seguinte, recebeu um e-mail da secretária de Francisco convidando seu grupo a entrar.

“Eu o convidei, mas ele queria vir”, disse Prado. “Ele tem um grande coração para as pessoas. Não são apenas palavras: ele faz o que diz.”

Prado disse que algumas pessoas no interior da diocese, na selva onde os carros ainda não chegaram, precisam de roupas, e para elas um prato de arroz e atum “é glorioso”.

Francisco estava trazendo uma carga de cerca de uma tonelada de remédios, roupas, instrumentos musicais e brinquedos, disse o Vaticano. Prado disse que Francisco também estava ajudando a construir uma nova escola secundária. Ele disse que metade das crianças da diocese não consegue ir para o ensino médio porque simplesmente não há vagas suficientes para elas.

O evento teve um toque bem argentino: no palco, havia uma estátua da Virgem de Lujan, a padroeira da Argentina que é particularmente querida por Francisco e cujo nome também enfeita a escola local para meninas. Quando Francisco se encontrou em particular após o evento com as freiras e padres missionários, eles lhe serviram mate, o chá argentino.

Há cerca de 2,5 milhões de católicos em Papua Nova Guiné, de acordo com estatísticas do Vaticano, de uma população na nação da Commonwealth que se acredita ser de cerca de 10 milhões. Os católicos praticam a fé junto com crenças indígenas tradicionais, incluindo animismo e feitiçaria.

A visita de Francis a Vanimo foi o ponto alto de sua visita a Papua Nova Guiné, a segunda etapa de sua turnê por quatro países do Sudeste Asiático e Oceania. Depois de parar primeiro na Indonésia, Francis segue na segunda-feira para Timor Leste e então encerra sua visita em Cingapura no final da semana.

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