NASHVILLE, Tennessee – Sauce Gardner caiu de joelhos perto da linha do gol enquanto seus companheiros comemoravam ao redor dele. Robert Saleh levantou as mãos e abraçou o diretor de segurança de longa data Bobby Mastroddi.
O olhar em seus rostos parecia mais de alívio do que de alegria. Mas dê crédito aos Jets, de alguma forma eles encontraram uma maneira de vencer os Titans por 24-17 para sua primeira vitória da temporada.
Sim, foi custoso com Jermaine Johnson caindo com o que parece ser uma lesão séria no tendão de Aquiles. E eles precisavam de uma recuperação no segundo tempo por causa de todos os erros que cometeram. Este não parece um time que está pronto para ser um competidor.
Mas para ser um competidor, você tem que encontrar uma maneira de vencer jogos como esse. E esse foi o tipo de jogo que os Jets encontraram uma maneira de perder tantas vezes antes.
Teria sido fácil para os Jets se renderem à frustração enquanto as penalidades tolas e os erros se acumulavam. Ninguém ficaria surpreso se eles tivessem desmoronado após a cena emocional da lesão de Johnson, ou após serem forçados a jogar a maior parte do jogo sem seu líder defensivo mais importante: CJ Mosley, que saiu cedo com uma lesão no pé.
Eles devem limpar as penalidades. E agora haverá perguntas sobre como eles seguem em frente sem Johnson, com o nome de Haason Reddick em destaque.
Mas eles encontraram uma maneira de fazer o trabalho. Eles não estão 0-2. E é isso que mais importa agora, porque é muito mais fácil chegar à disputa dos playoffs de 1-1 do que de 0-2.
Os Jets tiveram duas chances de realmente dominar o jogo no terceiro quarto, mas eles foram três e saíram depois de parar os Titans no primeiro drive do segundo tempo. E no meio do terceiro quarto, depois que Irv Charles bloqueou um punt para entregar a bola ao ataque na linha de 30 jardas dos Titans, os Jets foram forçados a se contentar com um field goal de 33 jardas de Greg Zuerlein para dar a eles um modesto 17-10 que parecia que deveria ter sido maior.
Então eles perderam a liderança da forma mais devastadora possível. Johnson foi machucado em uma longa corrida pelo quarterback dos Titans, Will Levis. E então, duas jogadas depois, Calvin Ridley pegou um passe ridículo de 40 jardas para touchdown de Levis, apesar de estar coberto na cobertura por Sauce Gardner.
Mas mesmo sem Johnson, os Jets seguraram os Titans sem outro ponto e assumiram a liderança faltando 5:21 para o fim, quando o running back novato Braelon Allen marcou em uma corrida de touchdown de 20 jardas pelo lado direito.
Os Titans avançaram pelo campo nos dois minutos finais, mas ficaram aquém na quarta descida e no gol da linha de 14 jardas – graças a um grande sack na terceira descida do edge rusher do segundo ano Will McDonald.
Claro, eles talvez nem estivessem neste jogo se não fosse por Levis ter presenteado a bola com eles duas vezes no primeiro tempo.
Mas dê crédito aos Jets por tirar vantagem das coisas que finalmente deram certo. Ainda há muito trabalho a ser feito, mas 1-1 é muito melhor do que 0-2.
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Andy Vasquez pode ser contatado em avasquez@njadvancemedia.com.
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