Em uma época eleitoral quando pequeno número de votos pode fazer uma diferença enorme, mais de 90.000 eleitores no Condado de Duval agora são considerados inativos — cerca de 15 em cada 100 eleitores registrados. O número de eleitores que estão a uma eleição perdida de serem removidos dos registros aumentou drasticamente desde que a Flórida mudou suas leis de votação há três anos.
Embora haja esforços para mobilizar eleitores de todo o espectro político, não tem havido tanta atenção local dedicada às pessoas registradas, mas desconectadas do processo de votação.
Quem está inativo?
O Departamento de Estado da Flórida define eleitores inativos como qualquer pessoa que não votou em duas eleições presidenciais ou para quem a correspondência eleitoral não pôde ser entregue.
O supervisor eleitoral do Condado de Duval, Jerry Holland, diz que o motivo mais comum para um eleitor se tornar inativo é quando ele se muda.
“Temos uma população transitória aqui”, diz Holland sobre a cidade com duas grandes bases da Marinha. “Normalmente vemos pelo menos 10% de nossa correspondência eleitoral que nos diz que o destinatário não está mais aqui.”
O código postal 32256 do Southside tem o maior número de eleitores inativos: 6.607. A Jacksonville Hoje análise encontra três seções eleitorais em 32256, todas na área de Baymeadows, com mais de 20% dos eleitores inativos.
“Se o eleitor não estiver mais morando lá (e) a correspondência não for encaminhável, ela retornará para nós”, diz Holland. “Isso iniciará o processo de se tornar inativo… É realmente sobre eleitores que se mudam e não nos contatam.”
O código postal 32218, que inclui uma grande faixa do Northside, incluindo os bairros Pecan Park, Garden City e Oceanway, tem 6.248 eleitores inativos. Em dois distritos lá, com locais de votação no Oceanway Community Center e na Pecan Park Baptist Church, a porcentagem de eleitores inativos superou a participação eleitoral na eleição primária de agosto.
Também entre os cinco principais códigos postais de Duval com mais eleitores inativos está o 32209 de Northwest Jacksonville, com 4.562 eleitores inativos, um área predominantemente negra essa é uma das comunidades com menos recursos da Flórida, onde ativistas há muito tempo buscam aumentar o engajamento e a participação dos eleitores.
Eleitores inativos podem se tornar ativos se solicitarem uma cédula pelo correio ou atualizarem seu endereço registrado no Gabinete do Supervisor de Eleições do Condado de Duval, como mais de 3.000 fizeram antes das primárias de agosto deste ano.
Uma mudança na lei
A eleição presidencial deste ano é a primeira desde que a Legislatura da Flórida aprovou o Projeto de Lei do Senado 90 em 2021, que encurtou a duração em que as solicitações de voto pelo correio permanecem válidas e limitou as urnas de depósito de cédulas, entre outras. outras mudanças eleitorais que os republicanos disseram que eram necessárias para aumentar a segurança das eleições.
Projeto de Lei do Senado 90 aprovada ao longo das linhas partidárias com todos os democratas eleitos localmente se opondo e todos os republicanos eleitos localmente a favor. O Partido Democrata da Flórida continua a caracterizar a lei como supressão de eleitores liderada pelo GOP.
“Análises mais profundas das tendências de eleitores inativos mostram que os eleitores negros são os mais afetados por esse esforço intencional de tornar os eleitores invisíveis, promovendo ainda mais o desligamento dentro das comunidades minoritárias que já estão privadas de seus direitos por leis de manipulação eleitoral e supressão de eleitores motivadas por questões raciais”, escreveu o diretor executivo do Partido Democrata da Flórida, Phillip Jerez, em um memorando de 13 de agosto.
Desde a aprovação da lei, o número de eleitores inativos no Condado de Duval disparou, e eles se inclinam mais fortemente para os democratas do que antes (42,4% são democratas hoje vs. 37,7% em 2020). E, um Jacksonville Hoje a análise mostra que uma parcela desproporcional de eleitores inativos são negros (34,7%) e hispânicos (7,2%), embora os eleitores negros representem apenas 27,1% do eleitorado e os eleitores hispânicos apenas 6,5%.
Em novembro de 2020, os dados do Supervisor de Eleições do Condado de Duval mostram que 33.961 eleitores estavam inativos, representando cerca de 5% do eleitorado. Em 13 de setembro, os eleitores inativos aumentaram para 90.592, uma leve queda em relação aos 94.259 pouco antes das primárias de agosto de 2024.
Tentativas de ativação
O grupo de advocacia de esquerda Florida Rising concentrou seu esforço de engajamento de eleitores de Jacksonville no Westside e Northwest Jacksonville. Seu conselheiro político sênior, o ex-senador estadual Dwight Bullard, diz que, devido à história por trás do governo consolidado de Jacksonville, essas são áreas onde os moradores se sentem “não ouvidos e (têm) a ideia de que o governo local não tinha seus melhores interesses em mente”.
Bullard diz que dezenas de eleitores, muitos deles negros ou latinos, não querem participar das eleições porque não acreditam que suas vidas mudarão ao votar. Alguns deles podem se registrar para uma eleição, mas não votar novamente.
“A inactividade desses eleitores advém de esforços intencionais para os privar dos seus direitos a nível local e estadual, dividindo o distrito congressional naquela área (e mais)”, diz Bullard. “Nós nunca desistiremos como uma organização de tentar engajar, reengajar esses eleitores, mas isso torna a tarefa mais difícil quando você está lidando com pessoas que tentaram minar esses eleitores.”
Holland, um republicano eleito para supervisionar a votação em Duval, passou a maior parte deste ano incentivando as pessoas em todo o Condado de Duval a participarem do processo democrático.
Em março, Holland se comprometeu diante de uma audiência na igreja negra mais antiga da Flórida que seu escritório manteria um local de votação antecipada na Edward Waters University enquanto ele atuasse como supervisor. Isso delegacia inaugurada em agosto.
Uma coalizão local de pastores, ex-autoridades eleitas, oficiais militares aposentados e organizadores políticos também está percorrendo as barbearias do Condado de Duval para incentivar homens negros a votar.
“Você tem que estar continuamente vigilante para que seu nome esteja na cédula e você possa votar”, disse um dos ativistas, o contra-almirante aposentado Cedric Pringle, enquanto a coalizão anunciava suas intenções em frente ao Tribunal do Condado de Duval neste mês.
“Todos nós deveríamos prestar atenção às possibilidades de como nosso futuro poderia parecer”, disse Pringle. “Devemos prestar atenção ao que está acontecendo, para não prepararmos nossos filhos para um futuro pior do que o que desfrutamos em nossas vidas.”
