Expectativas não tão boas: alunos leem menos livros nas aulas de inglês

Chris Stanislawski não lia muito nas aulas de inglês do ensino médio, mas nunca achou necessário. Os alunos recebiam resumos detalhados dos capítulos de cada romance que discutiam, e os professores tocavam áudio dos livros durante a aula.

Grande parte do material de leitura na Garden City Middle School, em Long Island, eram livros resumidos ou textos on-line e impressos, disse ele.

“Quando você recebe um resumo do livro dizendo o que você está prestes a ler em forma de bebê, isso meio que estraga toda a história para você”, disse Chris, 14. “Tipo, qual é o sentido de realmente ler?”

Em muitas salas de aula de inglês nos Estados Unidos, tarefas para ler romances completos estão se tornando menos comuns. Alguns professores se concentram em passagens selecionadas — uma concessão às percepções de períodos de atenção mais curtos, pressão para se preparar para testes padronizados e uma sensação de que o conteúdo de formato curto preparará os alunos para o mundo moderno e digital.

O Conselho Nacional de Professores de Inglês reconheceu a mudança em uma Declaração de 2022 sobre educação para a mídia, dizendo: “Chegou a hora de descentralizar a leitura de livros e a escrita de ensaios como os pináculos da educação em artes da língua inglesa.”

A ideia não é remover livros, mas ensinar alfabetização midiática e adicionar outros textos que pareçam relevantes para os alunos, disse Seth French, um dos coautores da declaração. Na aula de inglês que ele lecionou antes de se tornar reitor no ano passado na Bentonville High School, no Arkansas, os alunos se envolveram com peças, poesia e artigos, mas leram apenas um livro juntos como classe.

“No final das contas, muitos dos nossos alunos não estão interessados ​​em alguns desses textos sobre os quais não tiveram escolha”, disse ele.

A ênfase em textos digitais mais curtos não agrada a todos.

A leitura profunda é essencial para fortalecer os circuitos do cérebro ligados às habilidades de pensamento crítico, ao conhecimento prévio e, acima de tudo, à empatia, disse Maryanne Wolf, neurocientista cognitiva da UCLA especializada em pesquisa sobre dislexia.

“Devemos dar aos nossos jovens uma oportunidade de entender quem os outros são, não por meio de pequenos instantâneos, mas por meio da imersão nas vidas, pensamentos e sentimentos dos outros”, disse Wolf.

Na Garden City Middle School, os alunos são obrigados a ler vários livros na íntegra a cada ano, incluindo “Of Mice and Men” e “Romeu e Julieta”, disse o diretor Matthew Samuelson. Versões em áudio e resumos são fornecidos como recursos extras, disse ele.

Para Chris, que tem dislexia, o áudio não fez a leitura parecer mais acessível. Ele apenas se sentiu entediado. Ele mudou neste outono para uma escola católica, que sua mãe acha que o preparará melhor para a faculdade.

Mesmo fora da escola, os alunos estão lendo menos

Há poucos dados sobre quantos livros são atribuídos pelas escolas. Mas, em geral, os alunos estão lendo menos. Dados federais do ano passado mostram que apenas 14% dos jovens adolescentes dizem que leem por diversão diariamente, em comparação com 27% em 2012.

Professores dizem que o deslizamento tem suas raízes na crise da COVID-19.

“Houve uma tendência, aconteceu quando a COVID chegou, de parar de ler romances completos porque os alunos estavam em trauma; estávamos em uma pandemia. O problema é que ainda não nos recuperamos disso”, disse Kristy Acevedo, que ensina inglês em uma escola profissionalizante em New Bedford, Massachusetts.

Este ano, ela disse que não aceitará que os alunos estejam distraídos demais para ler. Ela planeja ensinar estratégias de gerenciamento de tempo e usar apenas papel e lápis na maior parte do tempo de aula.

Outros professores dizem que a tendência decorre de testes padronizados e da influência da tecnologia educacional. Plataformas digitais podem entregar um currículo completo de inglês, com milhares de passagens curtas alinhadas aos padrões estaduais — tudo sem ter que atribuir um livro real.

“Se os administradores e os distritos escolares forem julgados por suas notas de teste, como eles vão melhorar suas notas de teste? Eles vão espelhar o teste o máximo possível”, disse Karl Ubelhoer, um professor de educação especial do ensino fundamental em Tabernacle, Nova Jersey.

Para alguns alunos, é uma luta ler. Apenas cerca de um terço dos alunos do quarto e oitavo ano atingiram proficiência em leitura na Avaliação Nacional de Progresso Educacional de 2022, significativamente abaixo de 2019.

Leah van Belle, uma defensora da alfabetização em Detroit, disse que quando seu filho leu “Peter Pan” no final do ensino fundamental, foi muito difícil para a maioria das crianças da classe. Ela lamenta que Detroit pareça “um deserto de livros”. A escola de seu filho nem tem uma biblioteca.

Ainda assim, ela disse que faz sentido que as aulas de inglês se concentrem em textos mais curtos.

“Como adulta, se eu quiser aprender sobre um tópico e pesquisá-lo, seja ele pessoal ou profissional, estou usando texto digital interativo para fazer isso”, disse ela.

Professores encaixam livros com outros ‘pratos giratórios’

Mesmo em escolas com bons recursos, uma coisa sempre falta: tempo.

Terri White, uma professora da South Windsor High School em Connecticut, não faz mais com que sua turma de inglês de honras do nono ano leia todo o livro “To Kill a Mockingbird”. Ela atribui cerca de um terço do livro e uma sinopse do resto. Eles têm que seguir em frente rapidamente por causa da pressão para que os professores encham mais o currículo, ela disse.

“É como girar pratos, sabe o que quero dizer? Como se fosse um circo”, ela disse.

Ela também passa menos tarefas de casa porque as agendas das crianças são muito cheias de esportes, clubes e outras atividades.

“Eu mantenho o rigor. Mas estou mais interessada em ajudar os alunos a se tornarem leitores, escritores e pensadores mais fortes e críticos, ao mesmo tempo em que levo em consideração seu bem-estar socioemocional”, disse ela.

A longo prazo, a abordagem de sinopse prejudica as habilidades de pensamento crítico dos alunos, disse Alden Jones, professora de literatura no Emerson College em Boston. Ela atribui menos livros do que antes e dá mais testes para garantir que os alunos leiam.

“Não valorizamos o tempo de pensamento que costumávamos ter. É todo o tempo que poderíamos estar no telefone realizando tarefas”, disse ela.

Will Higgins, professor de inglês na Dartmouth High School, em Massachusetts, disse que ainda acredita no ensino dos clássicos, mas as exigências de tempo dos alunos tornaram necessário reduzir o tempo.

“Não desistimos de ‘Jane Eyre’ e ‘Orgulho e Preconceito’. Não desistimos de ‘Hamlet’ ou ‘O Grande Gatsby’″, disse Higgins. Mas ele disse que desistiram de designar outros como “Um Conto de Duas Cidades”.

Sua escola tem tido sucesso em incentivar a leitura por meio de clubes de leitura dirigidos por alunos, onde pequenos grupos escolhem um livro e o discutem juntos. Autores contemporâneos como John Green e Jason Reynolds têm sido um grande sucesso.

“É engraçado”, ele disse. “Muitos estudantes estão dizendo que é a primeira vez em muito tempo que leem um livro inteiro.”