Medford e Lexington estão avaliando uma ‘proibição geracional’ nas vendas de tabaco esta semana, e os varejistas não estão felizes

Duas cidades em Massachusetts estão considerando promulgar uma proibição geracional de produtos de nicotina, o que proibiria aqueles nascidos após uma data específica de comprar esses produtos nesses municípios.

Brookline foi o primeiro no país a aprovar uma medida semelhanteque o Tribunal Judicial Supremo do estado confirmou em março. A decisão do tribunal agora permitirá que comunidades em todo o estado sigam o exemplo.

Se aprovada em Lexington e Medford, as comunidades seguirão os passos de outras seis cidades de Massachusetts: Melrose, Wakefield, Stoneham, Malden, Reading e Winchester, que têm proibições semelhantes.

Na terça-feira, a reunião online do Conselho de Saúde de Medford votou para adiar a discussão sobre a promulgação de uma proibição geracional para uma data futura, afirmando que os membros ainda tinham perguntas sem resposta.

O Conselho de Saúde de Lexington abordará a questão em uma reunião online na terça-feira às 18h30

Se promulgada em qualquer uma das cidades, a lei proibiria a venda de produtos de tabaco e vapor para qualquer pessoa nascida em ou após 1º de janeiro de 2004.

“(A portaria) não faz muito trabalho hoje ou amanhã, mas funciona ao longo dos anos”, disse Katharine Silbaugh, professora de direito na Universidade de Boston, durante uma painel de discussão sobre o tema realizado pelo Centro de Direito da Saúde Pública.

O pensamento por trás da legislação, disse Silbaugh, é que a vasta maioria dos fumantes não gostaria de ser fumante e gostaria que a próxima geração não fosse fumante. No entanto, uma proibição total causaria pânico porque é muito viciante.

Então, a ideia é impedir que as pessoas comecem.

“O vício é parte do modelo de negócios da indústria do tabaco”, disse Silbaugh. “Eles precisam que os jovens se tornem viciados.”

Silbaugh, que foi fundamental na aprovação da legislação em Brookline, diz que os varejistas eram contra a mudança, mas a lei lhes deu tempo para se adaptar e não criaria um “choque em seu sistema econômico”.

Lojas de conveniência se opõem às medidas

A New England Convenience Store & Energy Marketers Association, que representa milhares de lojas de conveniência na Nova Inglaterra, se opõe às medidas.

Peter Brennan, o diretor executivo, diz que a portaria aplica uma proibição discriminatória à compra de produtos legais por adultos com mais de 21 anos e os trata de forma diferente daqueles nascidos antes deles.

A lei, afirmou a associação, também cria e apoia um mercado ilícito perigoso, restringe as escolhas livres de produtos legais aos adultos e não faz nada para abordar o uso de nicotina e produtos de tabaco por jovens menores de idade, que já estão em mínimos históricos.

“Nós somos muito mais do que apenas cocas e cigarros no passado”, Brennan disse ao Boston.com. “Se você perde um cliente porque não tem o que ele quer, ele vai para outro lugar, e você não vende nada para ele.”

Brennan disse que aqueles que vêm comprar esses produtos também estão comprando gasolina, carregando seus EVs ou pegando lanches, itens de mercearia e muito mais. Ele argumenta que essas vendas agora irão para outras jurisdições locais sem a proibição.

Brennan disse que os balconistas estão na vanguarda dessa proibição. Muitos agora terão que dizer a alguém com mais de 21 anos que não podem mais comprar nicotina, enquanto dizem a outra pessoa com mais de 21 anos que podem.

“É extremamente frustrante”, disse Brennan.