UNCASVILLE, Connecticut (WTNH) – Quando Olivia Nelson-Ododa saiu do banco na quarta-feira para ajudar o Connecticut Sun a completar uma varredura de dois jogos no Indiana Fever de Caitlin Clark, seus amigos e familiares em Winder, Geórgia, estavam sem dúvida torcendo ela.
O ex-aluno da UConn marcou oito pontos, seis rebotes e dois tocos na emocionante vitória do Sun nos playoffs sobre o Fever. Para o povo de Winder, os motivos para comemoração têm sido escassos desde então dois estudantes e dois professores foram baleados e mortos na Apalachee High School da cidade no início deste mês.
“Winder é o epítome de uma pequena cidade, uma pequena comunidade, uma pequena cidade do interior”, disse Nelson-Ododa ao News 8.
É o tipo de cidade onde todo mundo parece conhecer todo mundo, explicou ela. Quando ela viu a notícia de que havia ocorrido um tiroteio em Apalachee, ela foi dominada pelo pânico e pela tristeza. Nelson-Ododa estudou na Winder-Barrow High School, do outro lado da cidade de Apalachee. Ela se lembra de ter conversado com um ex-técnico que se abrigou em Winder-Barrow.
“Primeiro, você se sente tão impotente nessa situação. Só de estar tão longe do meu povo em casa”, disse Nelson-Ododa, “mas dois, você está apenas se perguntando, OK, quem foi afetado? Alguém morreu ? Alguém está ferido? Há mil perguntas passando pela sua mente.
O tiroteio em Apalachee é o mais mortal da história da Geórgia – e o mais recente numa lista de escolas americanas devastadas pela violência armada. Para Nelson-Ododa, o ato de violência foi um apelo à ação.
“Assim que consegui me orientar depois daquele primeiro dia, pensei imediatamente: ‘Tenho que falar sobre isso. Tenho que dizer algo sobre isso e usar minha plataforma.’ Porque muitas pessoas não têm uma plataforma ou alcance tão grande, e são deixadas para sofrer e para se curar’”, disse Nelson-Ododa.
Nelson-Ododa fez duras críticas às leis sobre armas da Geórgia, incluindo o sistema estadual de “porte sem permissão”, que permite aos proprietários de armas ocultar o porte sem a necessidade de passar por um processo de autorização. Ela acessou o Instagram, onde tem mais de 100 mil seguidores, para pedir “políticas e mudanças”.
Ao falar abertamente sobre a questão do controle de armas, Nelson-Ododa encontrou um aliado no governador de Connecticut, Ned Lamont. O governador se reuniu com Nelson-Ododa na tarde de quarta-feira, antes do Sun enfrentar o Fever diante de uma multidão com ingressos esgotados na Mohegan Sun Arena.
“Adoro que você esteja falando abertamente – seus colegas jogadores falando abertamente. Você é um modelo para muitos desses jovens”, disse o governador democrata a Nelson-Ododa. “Quando eles veem você com um ponto de vista forte, isso faz a diferença no futuro. Você é uma figura pública, então as pessoas ouvem quando você diz isso. Você sabe, na política, às vezes eles podem nos confundir. as palavras rompem.”
Tanto Lamont quanto Nelson-Ododa contrastaram as leis sobre armas de Connecticut com as da Geórgia. Lamont elogiou a proibição estadual de armas de assalto, as leis de armazenamento seguro e as leis de bandeira vermelha – observando que muitas delas foram aprovadas de forma bipartidária.
Mas as perspectivas de que essas políticas sejam aprovadas na Geórgia controlada pelos republicanos e em todo o país são obscurecidas por um ambiente político polarizado e por um Congresso que rejeitou repetidamente medidas ambiciosas de controlo de armas. Connecticut aprovou grandes reformas sobre armas – incluindo a proibição de armas de assalto e restrições à capacidade do carregador, nos meses seguintes o tiroteio de 2012 na escola primária Sandy Hook em Newtown.
“Acho que nossa política se tornou mais cáustica e mais partidária, então não vejo isso acontecendo novamente hoje”, disse John McKinney, ex-líder da minoria republicana do Senado do Estado de Connecticut, que trabalhou do outro lado do corredor para redigir e aprovar o cargo. -Medidas de controle de armas Sandy Hook.
McKinney, que já deixou o cargo, representava Newtown na legislatura no momento do tiroteio.
“Quando aprovámos essas reformas em 2013, tive ingenuamente esperança de que enviaríamos uma mensagem a outros estados, a Washington, de que podemos reunir-nos e trabalhar juntos”, disse McKinney.
Hoje, uma safra de republicanos conservadores emergiu como defensores ferrenhos de uma leitura mais absolutista dos direitos da Segunda Emenda. Eles normalmente consideram medidas como a proibição de armas de assalto e restrições à capacidade dos carregadores como ineficazes e inconstitucionais.
“Tirar o direito de alguma pessoa inocente na rua que precisa se defender ou que pode, de fato, ser a pessoa que intervém para evitar uma tragédia terrível como essa, não faz sentido para mim”, disse o senador estadual. .Rob Sampson, um republicano que se opôs às medidas sobre armas pós-Sandy Hook e introduziu legislação para revogá-las.
Mesmo com a oposição dos republicanos, activistas como Nelson-Ododa e políticos como Lamont continuam esperançosos de que as reformas ainda sejam politicamente viáveis.
Em 2022, o senador de Connecticut, Chris Murphy, trabalhou no corredor com dois republicanos conservadores e um democrata que desde então se tornou independente para aprovar a primeira peça da legislação federal de controle de armas em quase três décadas. O projeto de lei fortaleceu as verificações de antecedentes em certas compras de armas e financiou estados com leis de bandeira vermelha.
“Chris Murphy aproveitou parte do sucesso em Connecticut e tentou explicar isso no Congresso e aprovar algumas leis de segurança de armas em uma base bipartidária”, disse Lamont.
Nelson-Ododa encorajou aqueles que querem ver ações em matéria de segurança de armas, especialmente as suas legiões de jovens fãs, a votarem nas eleições deste ano.
“Definitivamente saia, registre-se e vote”, disse ela.
Nelson-Ododa e seus colegas jogadores da WNBA têm sido embaixadores dos esforços de registro eleitoral. A liga tem visto um aumento no interesse nos últimos anos, e muitas das estrelas da liga abraçaram uma tradição de ativismo.
“Somos uma liga de ativismo e isso não vai parar”, disse Nelson-Ododa.
