Quando Albina Guri foi evacuada de São Petersburgo com o marido antes do furacão Milton, seu bairro estava cheio de detritos descartados na calçada, incluindo móveis, tapetes e obras de arte que foram retirados de casas danificadas pelo furacão Helene do mês passado.
Guri, uma pneumologista de Largo, dirigiu-se com o marido para Jacksonville enquanto o último furacão se aproximava da costa do Golfo do estado. Ela permaneceu no condado de Pinellas durante a última tempestade, perdendo dois carros devido às inundações causadas pela tempestade. Ela não estava se arriscando com este.
“Acho que Milton é uma fera totalmente diferente e espero que as pessoas levem isso a sério e saiam”, disse Guri em entrevista por telefone.
Sua evacuação para Jacksonville – uma viagem que normalmente levaria menos de quatro horas – levou oito horas devido ao tráfego intenso durante uma das maiores evacuações da Flórida em uma geração.
Esperava-se que o furacão Milton chegasse à costa com ventos de até 200 km/h e uma enorme tempestade, o suficiente para pegar até mesmo peças pesadas de móveis e enviá-las contra edifícios ou veículos ou levar lixo para as estradas e possivelmente interferir na drenagem.
“Sabemos que a velocidade do vento aumenta quando o vento é canalizado entre os edifícios”, disse Corene Matyas, pesquisadora da Universidade da Flórida especializada em climatologia e meteorologia. “A água também pode pegar os detritos e espalhá-los e agora pode estar em pilhas no meio-fio, mas a água vai levá-los e espalhá-los por toda parte.”
Ao longo de toda a Costa do Golfo da Florida, os governos apressavam-se a remover os detritos da última tempestade antes que os fortes ventos do furacão Milton pudessem destruí-lo ou que suas tempestades pudessem arrastá-lo. O ritmo da limpeza era dolorosamente lento e o tempo estava se esgotando.
“Na maioria das vezes, depois de uma tempestade, você não tem outra tempestade no final”, disse o governador Ron DeSantis em entrevista coletiva na terça-feira. “Essas coisas tendem a levar meses e meses para serem feitas.”
DeSantis enviou mais de 300 caminhões basculantes estaduais e outros veículos para áreas no fim de semana para aumentar os esforços de limpeza do governo local nos condados de Manatee, Sarasota, Hillsborough e Pinellas antes da chegada de Milton. Ao longo de 48 horas, esses caminhões removeram 1.200 cargas de entulho, disse ele. Mas não foi suficiente.
“Fizemos uma grande diferença nisso”, disse DeSantis. “Quanto mais detritos pudermos recolher, menos danos ocorrerão, sejam eles flutuando no Golfo do México, sejam projéteis contra outros edifícios.”
O governador ordenou que os aterros permanecessem abertos em tempo integral antes do furacão Milton e disse que os caminhões continuariam a transportar os destroços nas horas anteriores à chegada do próximo furacão, “até que não seja mais seguro fazê-lo”. Ele disse que os empreiteiros que trabalham para os governos locais depois do furacão Helene estavam demorando muito para remover os detritos.
“Não havia necessariamente um ótimo trabalho por aí”, disse DeSantis.
Matyas, o pesquisador da UF, disse que os destroços que sobraram de Helene e os novos destroços de Milton podem entupir os esgotos, causando mais inundações.
Restos de detritos como sucata, sofás e porta-retratos podem se tornar projéteis quando os ventos os atingem, disse Jennifer Collins, professora da Universidade do Sul da Flórida especializada em climatologia.
Esta história foi produzida por Fresh Take Florida, um serviço de notícias da Faculdade de Jornalismo e Comunicações da Universidade da Flórida. O repórter pode ser contatado em landerson2l@freshtakeflorida.com. Você pode doar para apoiar os alunos aqui.
