A Matanzas Riverkeeper, com sede em Santo Agostinho, uma organização local sem fins lucrativos, está apoiando um esforço nacional para adicionar um réptil encontrado ao longo da costa do Atlântico e do Golfo ao lista de espécies ameaçadas.
A tartaruga-diamante é uma pequena tartaruga pintada encontrada em água doce e salobra ao redor da Flórida, inclusive nos estuários e pântanos do nordeste da Flórida. Eles são pequenos, com o maior da espécie normalmente menor que 30 centímetros de comprimento.
O Centro para a Diversidade Biológica, com sede no Arizona, juntamente com outras 20 organizações, querem que algo seja feito para proteger a tartaruga.
De acordo com o Centro para a Diversidade Biológica, a população de cágados diminuiu 75% nos últimos 50 anos.
“Existem dois fatores principais para o declínio populacional da tartaruga-diamante”, diz Jen Lomber, diretora executiva da Matanzas Riverkeeper. “Perda de habitat devido ao desenvolvimento e ao aumento do nível do mar e às armadilhas para caranguejos.”
As armadilhas para caranguejos são especialmente perigosas para as criaturas, diz ela, porque o réptil pode ficar preso nas armadilhas, incapaz de emergir para respirar. Além disso, o Centro para a Diversidade Biológica prevê que 60% do habitat dos pântanos costeiros da espécie desaparecerá nos próximos 75 anos.
Com isso em mente, o Matanzas Riverkeeper, o Sierra Club e a American Littoral Society estão entre as 20 organizações que aderem ao Centro para a Diversidade Biológica. em seu apelo ao governo federal acelerar o processo e reconhecer a necessidade de proteger a tartaruga-diamante.
Lomberk achou importante que sua organização aderisse à petição. Afinal, a tartaruga-diamante vive em seu quintal e desempenha um papel importante no ecossistema do nordeste da Flórida.
Embora as tartarugas não sejam mais esquivas do que outros tipos de tartarugas, a criatura manchada se alimenta de caracóis do pântano que podem comer demais a grama em seu habitat.
“Ao comer os caracóis, as tartarugas-diamante mantêm essa população sob controle para que as gramíneas do pântano possam prosperar”, diz Lomberk. “Eles são carismáticos, mas também são uma parte muito importante do nosso ecossistema.”
