O membro do Conselho Municipal de Jacksonville, Rory Diamond, afirma ter zero envolvimento na criação de um polêmico distrito fiscal especial que ele patrocinou no ano passado, como agora empurra legislação para desmantelá-lo.
Alguns residentes da Intracoastal West dizem que o distrito fiscal especial de Hogpen Creek ameaça sua propriedadecom uma surpresa de US$ 40 mil em impostos extras sobre a propriedade durante a próxima década ou mais. O distrito passou por comitês do conselho enquanto Diamond estava em licença militar e foi aprovado em março de 2023.
Embora o nome de Diamond estivesse na legislação – e moradores irados implorassem para que ele acabasse com o distrito logo após sua criação – ele foi dispensado por cada voto nele enquanto estava fora do estado em treinamento militar. Em e-mails e entrevistas com Jacksonville hojeele está convencido de que nunca o teria introduzido ou apoiado se estivesse na cidade.
“Olha, eu gostaria que pudéssemos voltar no tempo e poder dizer: ‘Não apresente isso em meu nome’”, disse Diamond. “Mas eles o fizeram, e então 19 ou 18 pessoas aqui votaram a favor por unanimidade porque sentiram que a cidade havia feito o processo corretamente. A cidade não fez o processo corretamente. Os avisos não estavam certos. Não houve apoio comunitário suficiente.”
Diamond diz que sabia que a legislação existia, mas não sabia que seu nome estava nela.
“Nunca votei em um distrito especial. Eu voto contra os seus orçamentos. Eu voto contra a criação dessas coisas e vou apresentar esse projeto de lei, que vai desfazer isso e acabar com isso”, diz Diamanteque representa o conselho Distrito 13.
E como os insatisfeitos residentes de Holiday Harbor, Ketch Cove e Seven Pines Island, vários membros do conselho disseram esta semana que agora percebem que não foram totalmente informados antes de votar.
“Lembro-me de ter feito a pergunta: os vizinhos entendem onde estão se metendo? E nos disseram que sim”, disse Ron Salem, membro do Conselho, referindo-se ao Audiência pública do Comitê de Finanças de 2023 na conta. “Claramente, fomos enganados como conselho.”
Então, como é que a legislação que visa aumentar as contas fiscais dos residentes em 4.500 dólares anuais é promulgada pela Câmara Municipal sem qualquer apoio do membro de quem o imposto se originou?
Alguns dos que compareceram à reunião do conselho de terça-feira culparam os moradores que queriam o distrito criado em primeiro lugar. Mas o presidente do conselho de Hogpen Creek, Jason Hafer, aponta o dedo para as autoridades municipais.
“Eles aprovaram”, disse Hafer em entrevista por telefone. “Os membros do conselho — que não eram membros do conselho na época — simplesmente expressaram uma necessidade. Fomos orientados pelo escritório de Rory e pelo Conselho Geral (da cidade) sobre o processo, e então o processo foi facilitado pelo Conselho Geral.”
“Não temos conhecimento de qualquer responsabilidade específica que um apresentador tenha em relação ao projeto de lei, embora o apresentador muitas vezes represente, explique ou defenda o projeto à medida que avança no processo legislativo”, disse o Conselheiro Geral Michael Fackler em um e-mail para Jacksonville hoje.
A legislação poderia ter sido apresentada em nome de Diamond por engano? O membro do conselho geral, Ron Salem, diz que “não sabe como isso pode ter acontecido por acidente”.
O membro do conselho geral, Matt Carlucci, diz que é altamente incomum que o gabinete de um membro origine legislação que o membro não apoie 100%.
Questionado se ele acha que o retorno de Hogpen Creek à Prefeitura para dissolução, um ano após sua aprovação, é uma falha de freios e contrapesos, Carlucci disse: “Não, acho que foi uma falha do membro do conselho”.
Carlucci acrescentou: “Ele foi um apresentador ausente, mas apresentou o projeto e teve consequências reais”.
Nem todos compartilham as críticas a Diamond.
Na reunião desta terça-feira, o vereador Raul Arias o elogiou por tentar dissolver agora o distrito. Ele, junto com os membros Chris Miller, Will Lahnen e o presidente do conselho Randy White assinaram contrato como co-patrocinadores para apoiar o corte do distrito.
“Quero elogiá-lo por todo o trabalho que está investindo nisso”, disse Arias, dizendo aos residentes: “Ele já estava nisso, embora tenha sido destacado – servindo nosso país, servindo-nos durante o furacão Milton – ele estava trabalhando com prazer. isso para vocês.”
Nascimento de um distrito tributário
Em 2022, vários residentes da Intracoastal West queriam dragar toda a extensão de Hogpen Creek para torná-lo mais navegável por barco.
Então, de acordo com Hafer, presidente do conselho distrital, eles contataram o gabinete do vereador: Rory Diamond. Hafer disse que a equipe de Diamond e o Gabinete do Conselho Geral da cidade sugeriram primeiro que criassem o que é chamado de programa de avaliação de bairro, então começaram a coletar assinaturas de petições em outubro de 2022.
A petição foi abandonada no final de 2022 em favor do distrito especial reconhecido pelo estado, que precisava apenas da aprovação do conselho. O escritório de Diamond apresentou a legislação.
O Distrito Especial Dependente de Hogpen Creek tornou-se uma das cerca de 1.900 entidades desse tipo em toda a Flórida e uma das várias no condado de Duval criadas entre 2011 e 2023 com o poder de emitir títulos e cobrar impostos e taxas aos proprietários de casas. O estado da Florida permite-lhes pagar por infra-estruturas locais dispendiosas sem sobrecarregar as pessoas que não beneficiarão directamente delas.
O custo estimado de US$ 4,5 milhões da dragagem está sendo dividido igualmente entre as pessoas que vivem entre a San Pablo Road e a Intracoastal Waterway. Muitos moradores dizem que foram pego de surpresa pela primeira avaliação fiscal pelo correio.
O que vem a seguir?
A nova legislação da Diamond, Portaria 2024-0807deve ser examinado pelos comitês do conselho municipal na próxima semana.
Independentemente de ser aprovado, os cerca de 100 ou mais de uma dúzia de famílias no distrito terão um adiamento este ano.
Diamond anunciou aos residentes na terça-feira que o conselho de Hogpen Creek concordou em interromper sua avaliação fiscal de 2024-2025, e ele está trabalhando com o coletor de impostos do condado de Duval, Jim Overton, para emitir novas notas fiscais – e a tempo para que os residentes ainda recebam uma antecipação. desconto no pagamento.
Quanto a Hafer, presidente do conselho distrital, ele insiste que a maioria dos residentes deseja manter o distrito e está decidido a dragar no futuro. Eles pretendem responsabilizar a cidade, pelo menos parcialmente, financeiramente por essa dragagem, já que alguns acreditam que o escoamento do Canal Sandalwood contribui para o acúmulo de sedimentos em Hogpen Creek.
Ele também acha que os membros do conselho deveriam assumir pelo menos um pouco de responsabilidade por não examinarem a legislação original.
“Eles pegaram a bola e a levaram até a linha de chegada sem quaisquer perguntas, investigações ou comentários adicionais de ninguém”, disse Hafer.
