Em uma vitória decisiva, Reginald Blount venceu o adversário Hank Rogers por mais de 10% na corrida para representar o Westside de Jacksonville no Conselho Escolar do Condado de Duval.
Blount, um veterano do Exército dos EUA, substituirá Warren Jones, que cumpriu dois mandatos de quatro anos como representante do Distrito 5 e agora tem mandato limitado. Jones tem uma longa história de serviço público que também inclui quase 30 anos na Câmara Municipal de Jacksonville.
A saída de Jones, juntamente com a de Lori Hershey no Distrito 7 e Kelly Coker no Distrito 1, preparou o conselho para uma mudança ideológica. A vitória de Blount garante isso.
O governador Ron DeSantis trabalhou abertamente para construir maiorias conservadoras nos conselhos escolares da Flórida neste ciclo eleitoral, primeiro fazendo uma lista de membros titulares que ele queria expulsar e acompanhá-lo com uma lista de endossos durante o verão. Dois membros do conselho da Duval, Coker e Cindy Pearson, estavam em sua lista de alvos.
Pearson venceu sua candidatura à reeleiçãoe Coker optou por não concorrer a um segundo mandato. Um candidato apoiado por DeSantis, Tony Ricardoganhou o lugar de Coker. Melody Bolduc, que também concorreu com o apoio de DeSantis, ganhou a vaga de Hershey.
Embora muitos dos candidatos preferidos de DeSantis perderam suas corridas em agosto em todo o estado, seus apoios foram bem sucedidos em Jacksonville.
Blount, Ricardo e Bolduc juntam-se a April Carney e Charlotte Joyce para dar ao conselho uma sólida maioria conservadora de membros que têm o apoio do grupo de defesa dos direitos dos pais, Moms for Liberty.
Blount é o último novo membro a ingressar no Conselho Escolar de Duval este mês porque sua eleição exigiu um segundo turno em novembro.
Três candidatos concorreram originalmente à vaga no Distrito 5 – Blount, Rogers e Nahshon Nicks, que receberam cerca de 20% dos votos nas primárias. Blount e Rogers dividiram os 80% restantes igualmente e, como nenhum candidato recebeu mais de 50%, continuaram em segundo turno.
DeSantis não apoiou um candidato na corrida do Distrito 5, mas Blount concorreu com o apoio do Moms for Liberty.
Blount, 62 anos, concentrou sua campanha em temas conservadores que enfatizam questões culturais. Ele prometeu “ajudar a remover material impróprio que seja prejudicial aos seus filhos” e disse que iria “minimizar programas sociais controversos e, ao mesmo tempo, melhorar as oportunidades acadêmicas e vocacionais”.
A Duval Schools passou a maior parte do ano falando sobre a necessidade de fechar escolas – e a conversa colidiu com a eleição na noite de segunda-feira.
Na última reunião do conselho escolar um dia antes da eleição, Jones votou a favor de uma série de fechamentos de escolas – muitos dos quais afetariam o Distrito 5, que já viu sete escolas fecharem durante o mandato de Jones no conselho.
Semana passada, Jacksonville hoje perguntaram a Blount e Rogers o que pensavam sobre os fechamentos pendentes. Blount disse estar “extremamente preocupado com os fechamentos”, mas não fez mais comentários porque o Conselho Escolar ainda não havia votado sobre os fechamentos.
Rogers arrecadou mais dinheiro e gastou mais dinheiro do que Blount – mas ambos os candidatos arrecadaram mais de US$ 50.000. No total, os três candidatos do Distrito 5 arrecadaram mais de US$ 160.000. Após sua derrota, a empresa de Nicks doou para a campanha de Blount.
