MADISON, Wisconsin (AP) – Um homem de Wisconsin aparentemente fingiu seu próprio afogamento neste verão para poder abandonar sua família e fugir para a Europa Oriental, dizem os investigadores.
O xerife do condado de Green Lake, Mark Podoll, disse em um comunicado à imprensa na sexta-feira que o gabinete do xerife do condado de Dodge informou sua agência em 12 de agosto que Ryan Borgwardt, de Watertown, havia desaparecido depois de andar de caiaque em Green Lake. A esposa de Borgwardt disse que ele mandou uma mensagem para ela às 22h49 do dia 11 de agosto, dizendo que estava indo para a costa.
Os policiais localizaram o veículo e o trailer de Borgwardt perto do lago. Eles também encontraram seu caiaque virado com um colete salva-vidas preso no lago, em uma área onde as águas correm mais de 60 metros de profundidade. Mais tarde, um pescador descobriu a vara de pescar de Borgwardt.
Os investigadores especularam que o caiaque de Borgwardt virou e ele não tinha colete salva-vidas. A busca por seu corpo durou mais de 50 dias, com mergulhadores explorando diversas vezes o lago.
A Bruce’s Legacy, uma organização sem fins lucrativos especializada na recuperação de vítimas de afogamento, vasculhou cerca de 1.500 acres (6 quilômetros quadrados), muitas vezes em mais de 100 pés (30 metros) de profundidade, e vasculhou horas de dados e imagens de sonar sem sucesso.
No início de outubro, o departamento de Podoll soube que as autoridades canadenses responsáveis pela aplicação da lei analisaram o nome de Borgwardt em seus bancos de dados um dia após seu desaparecimento. O comunicado à imprensa não disse por que publicaram seu nome nem ofereceu mais detalhes sobre as circunstâncias.
Uma investigação mais aprofundada revelou que Borgwardt relatou a perda ou roubo de seu passaporte e obteve um novo em maio. Sua família encontrou facilmente seu passaporte original, disse o xerife no comunicado.
Uma análise de um laptop – o comunicado não informou de quem – revelou um rastro digital que mostra que Borgwardt planejava ir para a Europa e tentou enganar os investigadores.
O disco rígido do laptop foi substituído e os navegadores limpos no dia em que Borgwardt desapareceu, disse Podoll no comunicado à imprensa. Os investigadores encontraram fotos de passaporte, perguntas sobre transferência de fundos para bancos estrangeiros e comunicação com uma mulher do Uzbequistão. Eles também descobriram que Borgwardt também fez uma apólice de seguro de vida de US$ 375 mil em janeiro.
“Neste momento acreditamos que Ryan está vivo e provavelmente na Europa Oriental”, disse Podoll no comunicado à imprensa.
Ele acrescentou que sua agência continuará a trabalhar com as autoridades federais e internacionais para determinar se Borgwardt cometeu algum crime e se alguém o ajudou. O xerife também planeja buscar restituição pelas despesas de busca.
Podoll não retornou imediatamente uma mensagem deixada na terça-feira pela Associated Press solicitando mais detalhes. As tentativas de entrar em contato com os membros da família Borgwardt por telefone não tiveram sucesso.
Keith Cormican dirige o Bruce’s Legacy em homenagem a seu irmão, Bruce, um bombeiro de Black River Falls que se afogou enquanto procurava uma vítima de afogamento em 1995. Ele chamou a busca de Borgwardt de “desanimadora”, dizendo que poderia ter usado o tempo que passou procurando por Borgwardt para ajudar. outras famílias.
“Você encontra todos os tipos no mundo e acho que esse cara foi ao extremo fingindo seu desaparecimento, então é a primeira vez”, disse Cormican. “Ele definitivamente nos custou muito sofrimento, muito dinheiro, reparos e equipamentos. Só espero que ele se apresente mais cedo ou mais tarde, para que a família possa seguir em frente.”
As autoridades extraditaram em janeiro passado um fugitivo norte-americano chamado Nicholas Rossi da Escócia para Utah, onde é acusado de duas agressões sexuais. Os investigadores acreditam que ele forjou a própria morte e fugiu dos EUA para evitar acusações. Ele foi preso na Escócia em 2021 após ser reconhecido em um hospital de Glasgow durante tratamento para COVID-19.
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