Kendrick Bourne, do Patriots, reage ao seu banco ‘difícil’ contra o Bears

“Vou ser positivo, olhar pelo lado positivo. Ainda estou aqui, tenho uma oportunidade.”

Kendrick Bourne estava todo sorrisos, apesar de suas repetições limitadas no domingo em Chicago. (Foto AP/Kamil Krzaczynski)

Os Patriots deixaram o Soldier Field de Chicago com uma vitória no domingo, com vários jogadores em ambos os lados da bola contribuindo para uma vitória convincente por 19-3.

Mas em uma tarde em que o elenco reformulado do New England executou com futebol complementar, o veterano wide receiver Kendrick Bourne se viu atolado na linha lateral.

O jogador de 29 anos – saindo de seu desempenho mais produtivo da temporada contra os Titãs (quatro recepções em seis alvos, 41 jardas) – não registrou um único snap na vitória de domingo.

De acordo com o Boston Herald’s André Callahano banco de Bourne se deveu ao fato de a Nova Inglaterra querer priorizar mais tempo de jogo para os recebedores mais jovens.

Embora o novato do Patriots, Ja’Lynn Polk, tenha recompensado o time ao recuperar seu segundo touchdown da temporada, o resto das contagens de snap do New England foram desconcertantes – pelo menos no que diz respeito ao corpo receptor do time.

Enquanto os apanhadores de passes mais jovens, como Kayshon Boutte (62 snaps), receberam papéis de destaque com Bourne no banco, os Patriots largaram com o segundo maior número de snaps foi a contratação de agente livre KJ Osborn.

Osborn – que se encontrou listado em vários rumores comerciais no início deste mês – registrou mais instantâneos do que Polk e DeMario Douglas.

Falando após a vitória de domingo, Jerod Mayo não entrou em detalhes sobre o motivo pelo qual Bourne foi banido.

“Houve muita coisa envolvida nisso”, disse Mayo. “Sempre que montamos o elenco ativo… pensamos que essa era a melhor coisa a fazer por nós, para nos dar a melhor chance de vencer. Todos esses caras trazem um certo conjunto de habilidades para o jogo.

“Simplesmente não sabíamos quem iria jogar mais, e foi assim que aconteceu. … Mas vou dizer uma coisa, embora o Bourne não tenha jogado hoje, ele foi o primeiro a sorrir quando entrei no vestiário. E eu sempre apreciei isso – apenas sua energia e entusiasmo.”

Falando com Mark Daniels do MassLive na quarta-feira, Bourne reconheceu que seu banco foi o resultado do desejo da equipe de dar mais repetições aos jogadores mais jovens. No entanto, o veterano WR também agiu com calma enquanto se concentrava no futuro.

“Eles estão tentando convencer os jovens. Eles meio que me disseram durante a semana que eu ficaria deprimido”, Bourne disse a Daniels. “Eu olhei para isso internamente. Não apontando um dedo. Posso jogar melhor. Eu olho para o meu filme. Eu olho para mim mesmo. Sinceramente, não creio que tenha alguma coisa a ver com o meu joelho. Só que preciso jogar melhor. O jogo dos Jets, penso nisso – tenho que fazer essas jogadas. Posso bloquear melhor. Posso fazer muitas coisas melhor. Basta olhar para dentro enquanto me avalio.

“Até no jogo do Tennessee, tive algumas boas recepções, mas posso jogar melhor. É assim que eu vejo as coisas. Se eu quiser jogar, se eles virem alguma coisa que eu não consigo ver, tenho que me aplicar, então não estou nessa situação. É assim que estou abordando.”

Foi um começo lento para Bourne, que foi afastado dos gramados no início da temporada de 2024 enquanto recuperava de uma ruptura no ligamento cruzado anterior. Ele teve apenas oito recepções para 70 jardas desde que voltou a campo em outubro.

Mas Bourne se estabeleceu como um alvo confiável até agora durante sua gestão na Nova Inglaterra. Mesmo com os problemas ofensivos dos Patriots em 2023, Bourne conseguiu 37 recepções para 406 jardas e quatro touchdowns em oito jogos antes de sofrer uma lesão no joelho.

Mesmo que Mayo e os Patriots queiram ver o que jogadores como Polk, Boutte e Douglas têm a oferecer no futuro, Bourne ainda tem os meios para ser uma opção constante para Drake Maye no ataque.

“Estamos vencendo, então isso resolve tudo. É ótimo vencer. Mas é difícil. Tive uma ótima carreira”, disse Bourne a Daniels. “Construí um bom currículo, então sei quem sou. Eu sei o que defendo. Sempre fui um cara positivo, então quando as coisas ficam difíceis e difíceis, devo mudar?

“Eu me torno outra pessoa? Essa não é a abordagem que vou adotar. Vou ser positivo, veja o lado positivo. Ainda estou aqui, tenho uma oportunidade. Eu acho que isso vai voltar. Estou preparado, praticando muito para ter a oportunidade quando ela chegar.”

Para Bourne, o primeiro passo para voltar a campo é um forte desempenho nos treinos antes do jogo em casa de domingo contra o Chargers.