Patriotas
Os Dolphins, com Tyler Huntley como zagueiro na semana 5, venceram os Patriots por 15 a 10, em uma das atuações mais desleixadas da Nova Inglaterra até o momento.
Drake Maye não começou na derrota dos Patriots na Semana 5 para os Dolphins. (Foto AP/Michael Dwyer)
Bem-vindo ao episódio 12 da 13ª temporada do Unconventional Preview, um olhar sério, porém alegre e nostálgico, do confronto semanal dos Patriots…
Vale a pena reiterar isso agora e, esperançosamente, nas próximas semanas.
Em meio às diversas frustrações desta temporada de transição dos Patriots – o elenco escasso em talentos, recorrentemente inconsistente e às vezes decisões contraditórias no jogo do técnico novato Jerod Mayoas perdas apertadas que poderiam ter sido vitórias apertadas se não fosse por algumas dessas decisões — o desenvolvimento mais importante, de longe, foi extremamente positivo.
Sem um pingo de dúvida, os Patriots têm seu quarterback.
Não, Drake Maye não foi perfeito em suas seis partidas. Os Patriots ainda têm alguns assuntos para resolver na zona vermelha. Dois dos últimos três jogos terminaram efetivamente com interceptações. Mas reclamar de qualquer coisa relacionada ao desempenho do quarterback de 22 anos, de braços fortes, mobilidade e sobrenaturalmente equilibrado, até agora não seria nada mais do que críticas equivocadas.
Em suas seis partidas, Maye fez algo que muitos quarterbacks veteranos lutam para fazer: elevar um elenco medíocre ou pior ao seu redor. Estou registrado várias vezes como cauteloso com a decisão de recorrer a ele a partir da Semana 6 contra os Texans, porque parecia uma situação sem vitória e sem esperança para um novato presumivelmente inexperiente.
Eu estava errado sobre isso – quase tão errado quanto aqueles de vocês que queriam que os Patriots saíssem da terceira escolha no Draft da NFL de 2024, ou levassem outro jogador, como o wide receiver do estado de Ohio, Marvin Harrison Jr.
Por trás da linha ofensiva de brinquedos desajustados dos Patriots, a habilidade de corrida de Maye – ele tem uma média de 9,6 jardas por corrida em 28 tentativas – mitigou alguns dos problemas de bloqueio que condenaram seu antecessor, Jacoby Brissett.
Sua capacidade de fazer – alerta de jargão – “arremessos fora da plataforma” adicionou um aspecto um pouco mais livre ao ataque. E é um grande tributo ao talento e à ética de trabalho de Maye que ele tenha melhorado tantas de suas supostas fraquezas – trabalho de pés, inexperiência jogando sob o centro – em tão pouco tempo, enquanto estava cercado por talentos abaixo da média.
Nate Tice, do Yahoo!, um dos analistas mais perspicazes da NFL, comparou recentemente o conjunto de habilidades e a capacidade de Maye de impulsionar as pessoas ao seu redor com as de John Elway. Se você ainda não viu Maye jogar, isso parecerá absurdo, considerando que Elway está na pequena lista dos zagueiros mais talentosos de todos os tempos. Se você viu Maye jogar, bem, ainda é uma comparação extremamente inebriante. Mas os flashes tipo Elway… são uma loucura, mas são realmente óbvios.
Você sabe o que mais é óbvio? Mayo teve uma curva de aprendizado mais longa do que Maye nesta temporada. O jogo às vezes acelera para o treinador. Os Patriots poderiam ter mais três vitórias com melhores decisões de treinador no calor do momento aqui ou ali? É fácil lamentar as possíveis vitórias que escaparam, incluindo a derrota do último domingo para os Rams.
Mas Mayo – e o coordenador ofensivo Alex Van Pelt em particular – merecem algum crédito por conduzir a temporada de estreia de Maye de uma forma que lhe permitiu prosperar quando determinaram que ele estava pronto para começar. Eles jogaram isso, o mais importante, né.
Portanto, conte-me entre aqueles que acreditam que Van Pelt deve permanecer na função de coordenador ofensivo além desta temporada. A continuidade é importante para um jovem quarterback. Há um cara agarrado à sua carreira em Jacksonville que pode confirmar isso.
O confronto desta semana com os Dolphins tem a chance de ser uma confirmação de que Van Pelt, assim como seu quarterback, melhorou com o passar da temporada.
Os Dolphins, com Tyler Huntley como quarterback na Semana 5, venceram os Patriots por 15-10. Foi um desempenho surpreendentemente desleixado dos Patriots – em determinado momento do jogo, os Patriots tiveram mais jardas de penalidade do que jardas de passe, 89-70 – e também não foi o melhor momento de Van Pelt. Brissett lançou 34 passes naquele dia contra 19 corridas, apesar dos defensores dos Patriots, Rhamondre Stevenson e Antonio Gibson, terem combinado 141 jardas em 18 corridas.
Maye vem de seu melhor jogo até agora, tendo completado 29 de 39 passes para 282 jardas, 2 touchdowns e uma interceptação na derrota do último domingo para o Rams. Mas este também é um ataque dos Dolphins diferente daquele infeliz que os Patriots enfrentaram na Semana 5, por uma razão óbvia: o quarterback Tua Tagovailoa está de volta, tendo sido titular nos últimos quatro jogos depois de perder os quatro anteriores devido a uma concussão.
Nos quatro jogos que perdeu, os Dolphins tiveram média de 10 pontos por jogo. Desde que ele retornou na semana 8 contra os Cardinals, eles têm uma média de 28,8 pontos por jogo, com o running back De’Von Achane e o wide receiver Tyreek Hill entre os rejuvenescidos com seu retorno.
O confronto entre os quarterbacks por si só deve tornar este jogo muito mais divertido do que o primeiro encontro dos times nesta temporada.
Dê o pontapé inicial, Slye, e vamos começar…
Três jogadores que valem a pena assistir além dos zagueiros
Cristiano González: Tenho que dar crédito ao excelente cornerback do segundo ano dos Patriots. Ele tinha esse limite bloqueado durante aquele esquema defensivo ridículo contra os Rams.
Infelizmente, a estratégia bizarra do coordenador defensivo do Patriots, DeMarcus Covington, de lançar o plano de jogo “desafie você a nos vencer”, o veterano quarterback do Rams, Matthew Stafford, saiu pela culatra – Stafford aceitou alegremente o desafio e venceu-os, lançando para 295 jardas e quatro touchdowns em apenas 27 tentativas – relegou a melhor defesa dos Patriots a um espectador, enquanto Cooper Kupp e Puka Nacua destruíram o resto da defesa.
Isso não pode acontecer hoje contra Tagovailoa e um corpo de recepção dos Dolphins que inclui Hill (44 recepções, 523 jardas, 3 TDs, incluindo dois nas últimas duas semanas), o talentoso mas insatisfatório Jaylen Waddle (33-404-1) e o tight end e o ex-Patriota Jonnu Smith (que superou Waddle em grande parte com uma linha de estatísticas 39-448-3).
Gonzalez – que tem duas interceptações na carreira, ambas contra os Dolphins – fez um ótimo trabalho defendendo Hill no passado. Ele deveria ser confrontado com ele esta semana, presumindo que Covington aprendeu com o uso indevido dele na semana passada.
Caçador Henrique: Os Dolphins não têm muita pressa, com apenas 17 sacks durante toda a temporada. Mesmo assim, liderados pelo astuto cornerback veterano Jalen Ramsey, que está na fase de Ty Law-on-the-Jets de sua carreira, eles apresentam a 10ª defesa de passe da liga (199 jardas por jogo).
Mas pode haver uma fraqueza que os Patriots possam explorar. Os Dolphins não tiveram solução para o tight end novato dos Raiders, Brock Bowers (13 recepções em 16 alvos, 126 jardas na semana passada), e um dos desenvolvimentos positivos durante a ascensão de Maye é a conexão que ele construiu com os tight ends Hunter Henry e, em menor grau, grau, Austin Hooper.
Henry tem 46 recepções para 491 jardas – ambas as melhores do time – e um touchdown nesta temporada. Trinta dessas recepções, 311 jardas e o touchdown ocorreram desde que Maye se tornou titular. Dadas as dificuldades dos Patriots na zona vermelha, essa deveria ser uma área em que Henry – que recebeu seis touchdowns na temporada passada e nove em 2021 – poderia ser ainda mais confiável.
De’Von Achane: Apesar de toda a conversa sobre Maye e Tagovailoa, o resultado provavelmente dependerá de qual time corre melhor a bola. Isso é um bom presságio para os Golfinhos. Achane tem o argumento de ser a arma mais dinâmica neste jogo, incluindo Hill, e os Patriots permitiram que Kyren Williams dos Rams corresse para 86 jardas em apenas 15 tentativas no último domingo. Achane fez touchdowns em duas das últimas três semanas e correu 530 jardas e três TDs, ao mesmo tempo em que adicionou 46 recepções para 349 jardas e outras três pontuações no jogo de passes.
O flashback
Com o ônibus fugitivo Josh Allen e os Bills entregando aos Chiefs sua primeira derrota no talvez o melhor jogo da temporada da NFL no último domingo, o Miami Dolphins de 1972 tem a garantia de permanecer o único time invicto na história da liga.
(Se vale de alguma coisa, o tempo vai se lembrar dos Patriots de 2007, da temporada regular de 17-0 e da agonizante derrota no Super Bowl para os Giants, como um dos melhores times de todos os tempos, campeonato ou não. Mas esse tempo pode não ser aqui ainda para alguns de nós.)
Os ’72 Dolphins fizeram 17-0, incluindo uma vitória por 14-7 sobre Washington no Super Bowl VII. Esse é o jogo quando o chutador do Miami Garo Yepremian, após um snap malfeito, jogou a bola como se seus membros estivessem conspirando contra ele, levando a uma escolha de seis para Mike Bass, de Washington.
Esses Golfinhos ficam muito tristes por terem uma agenda nada difícil e por serem implacavelmente desagradáveis com suas conquistas nos 52 anos desde então. Mas eles realmente dominaram, liderando a NFL em pontos (27,5 por jogo). e defesa de pontuação (apenas 12,2 pontos permitidos por jogo).
Sua vitória mais desigual naquela temporada foi contra os Patriots, uma goleada de 52-0 na semana 9. Mercury Morris correu para três touchdowns, Marlin Briscoe pegou dois TDs e alguém chamado Jim Del Gaizo lançou um par de passes para touchdown na hora do lixo em alívio do quarterback titular Earl Morrall, que estava substituindo o lesionado Bob Griese.
A defesa dos Dolphins manteve o quarterback do Patriots, Jim Plunkett, a apenas 66 jardas em 7 de 19 passes, enquanto o demitiu quatro vezes. Backup Brian Dowling – ex-ch. 5, irmão do repórter esportivo Mike Dowling e inspiração para o personagem BD da história em quadrinhos “Doonesbury” – acertou 4 de 9 para 51 jardas em alívio do pobre Plunkett.
Três semanas depois, os Dolphins melhoraram para 12-0 com uma vitória por 37-21 em Foxborough, na qual acumularam 501 jardas no total. Os Patriots terminaram a temporada com um recorde de 3-11.
Reclamação da semana
Sim, é um pouco estranho que Van Pelt não soubesse que o cornerback superatlético Marcus Jones havia contribuído para o ataque há dois anos, embora por apenas 19 snaps, até que o jogador lhe mandou uma mensagem sobre sua disposição em contribuir. Mais estranho ainda? Que Mayo – que, claro, estava na equipe há dois anos – não deu a entender a Van Pelt em algum momento sobre o potencial de Jones ajudar no ataque como um verdadeiro jogador em todas as três fases. A atenção aos detalhes, ou a falta deles, é intrigante.
Previsão, ou Jim Jensen da BU deveria ter sido um Patriota…
Maye terá o primeiro jogo de passes de 300 jardas de sua carreira, mas não será suficiente, já que Tagovailoa melhora para 7 a 0 em sua carreira contra os Patriots. Chame isso de outra perda para se sentir bem. Golfinhos 24, Patriotas 20.
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