Celtas
Um esforço defensivo fraco fez com que o Celtics ficasse aquém.
Tyrese Maxey AP Foto/Michael Dwyer
Tyrese Maxey deu o Celtas mais do que eles poderiam aguentar em um confronto no dia de Natal na quarta-feira, quando o 76ers ganhou uma assinatura Vitória por 118-114 às custas de seus rivais campeões.
Aqui estão as conclusões.
A defesa do Celtics foi péssima.
A defesa do Celtics não tem sido tão boa quanto no ano passado até o Natal, e essa tendência continuou em grande escala na quarta-feira.
Vimos vislumbres do teto do Celtics. O primeiro roubo de jogo veio faltando pouco menos de quatro minutos para o final do quarto período, mas a defesa às vezes se recuperava de duas deficiências de dois dígitos – uma no terceiro período e uma no final do quarto. Depois de basicamente poder fazer o que quisesse durante grande parte do jogo, Tyrese Maxey virou a bola repetidamente contra uma linha defensiva significativamente mais forte do Celtics nos minutos finais.
Mas a pior jogada do jogo do Celtics pode ter acontecido com 1:09 restantes – depois de trabalhar para se recuperar, o Celtics reduziu os Sixers para 1,1 no cronômetro de arremesso, rebatendo a bola na linha lateral. Maxey contornou uma tela e pegou um passe que chegava à cesta completamente desinibido. Jaylen Brown deu um passo tímido em direção a ele na borda, mas Maxey finalizou a bandeja e deu aos Sixers uma vantagem de sete pontos faltando pouco mais de um minuto para o fim, o que colocou os Celtics em desespero pelo resto do caminho.
“Nós simplesmente saímos muito casuais”, disse Brown. “Só acho que estávamos caminhando para nossos lugares. Ninguém estava correndo pela quadra, apenas parado, apenas tentando voltar para pegar a bola, em vez de apenas empurrá-la pela quadra e ser agressivo. Sinto que começamos o jogo devagar e eles aproveitaram isso.”
Brown acrescentou que acha que as lutas recentes parecem piores do que são, e Joe Mazzulla concordou.
“Tivemos dois quartos de 25 pontos no último jogo”, disse ele. “Foi nossa ofensa [that struggled] por causa de nossas viradas de bola viva. Esse jogo foi a inconsistência do nosso esforço.
“Então eu acho que são amostras pequenas. Precisamos jogar mais. Mas se você olhar para o tamanho da amostra de 30 jogos, verá que estamos onde estamos. Mas sim, definitivamente momentos em que temos que jogar mais.”
O jogo de quarta-feira foi o primeiro em que o Celtics perdeu dois jogos consecutivos durante todo o ano, e eles mantiveram essa seqüência de duas derrotas sob controle por mais tempo do que qualquer outro jogador. Esta pequena recessão provavelmente não significará muito a longo prazo, e temos amplas evidências de que os Celtics são melhores do que a equipa que proporcionou vitórias exclusivas tanto ao Magic como aos Sixers.
Mas o deslize defensivo está começando a se tornar um pouco mais perceptível do que era anteriormente, e mostrar que eles podem eliminá-lo pela raiz pode inspirar a confiança necessária.
Kristaps Porzingis deu um passo estranho e perdeu o segundo tempo.
Numa das primeiras posses de bola do jogo, Kristaps Porzingis deu um passo muito estranho, escorregou, tombou um pouco e saiu mancando.
A torcida do TD Garden fez um barulho estranho de óbvia preocupação, mas Porzingis jogou o resto do primeiro tempo e acertou três cestas de 3 pontos.
Do outro lado, porém, Porzingis parecia muito limitado enquanto os jogadores dos Sixers corriam ao seu redor, e ele começou o segundo tempo no vestiário. Um olhar mais atento mostrou que ele torceu o tornozelo esquerdo desconfortavelmente, e o Celtics o considerou “duvidoso” para retornar o resto do caminho (o que, dada a ênfase que o Celtics dá em se manter saudável para os playoffs e o histórico de lesões de Porzingis, foi tão bom quanto excluí-lo).
“Perguntei a ele como ele estava”, disse Mazzulla depois. “Ele disse que estava bem e foi reavaliado no intervalo, mas não ouvi nada.”
Tyrese Maxey pode ser o melhor jogador dos Sixers agora.
O Celtics parecia estar prestes a reafirmar o controle e assumir o controle do segundo tempo após um forte desempenho no terceiro quarto, e Joel Embiid e Paul George começaram o último jogo no banco.
Mas em vez de assumir e ampliar a vantagem contra o shorthanded Sixers, o Celtics – que tinha todo o seu conjunto de estrelas em campo na época – escorregou graças a um forte trecho de Maxey. O rápido guarda destruiu os Celtics no pick-and-roll e os puniu durante os minutos de Sam Hauser, latindo para o banco depois de um giro particularmente suave e finalização na ala mais alta.
Durante anos, o Celtics teve uma ótima resposta para os Sixers porque Al Horford poderia lidar com Joel Embiid, e isso causou muitos problemas a uma equipe dos Sixers construída em torno do domínio físico singular de Embiid 1 contra 1.
Maxey resolve muitos desses problemas sendo o tipo de guarda explosivo com um saltador mortal que pode fazer a defesa do Celtics embaralhar, especialmente quando essa defesa está comprometida.
“Está no nosso confronto individual e no nosso time também”, disse Mazzulla. “Só temos que seguir a tendência dele. Algumas delas ele vai fazer, mas as coisas que demos para ele na mão direita no primeiro tempo, os minutos do Maxey no segundo tempo em que ele meio que se soltou na transição, ele se soltou na mão direita, você tenho que tirar alguns deles.
“Portanto, é apenas um esforço contínuo e detalhado sobre as tendências, especialmente as do primeiro semestre. Eu diria que as coisas que ele conseguiu no primeiro tempo por causa da nossa transição e do nosso [lack of] a atenção aos detalhes é pior do que algumas das coisas durante o segundo.”
Os Celtics estavam sem Jrue Holiday, o que claramente importa bastante, mas a ascensão de Maxey é uma transição muito importante para os Sixers, e na quarta-feira ele já parecia o seu melhor jogador.
Maxey terminou com 33 pontos, quatro rebotes e 12 assistências, e teve o recorde do time +20 na pontuação da área. Embiid e Paul George, aliás, tinham -18 e -16 respectivamente. A pontuação mais/menos da caixa nem sempre é uma ferramenta particularmente útil, mas às vezes reflete perfeitamente o exame oftalmológico.
Joel Embiid errou no aquecimento (mas esteve bem).
Em um momento bizarro antes do jogo, Embiid deu uma reviravolta de 3 pontos e caiu para trás, aparentemente pisando em um segurança do TD Garden e caindo no chão, segurando a perna.
Embiid começou e pareceu bem durante grande parte do jogo, mas também torceu o tornozelo esquerdo no segundo tempo, manobrando ao redor da cesta sem contato.
À medida que as lesões aumentam para Embiid, é difícil não se perguntar se a ideia de ele permanecer saudável durante os playoffs é realista.
Mesmo assim, ele marcou 27 pontos e pegou nove rebotes, apesar dos cortes e hematomas.
Caleb Martin continuou a torturar os Celtics.
Os fãs do Celtics podem se lembrar – embora provavelmente prefiram esquecer – das finais da Conferência Leste de 2023, quando o Heat esquentou insustentavelmente apenas o tempo suficiente para eliminá-los dos playoffs (mas não o suficiente para representar uma séria ameaça contra o Nuggets, que cruzou para o título daquele ano).
De alguma forma, em todos esses jogos, Caleb Martin nunca acertou sete cestas de 3 pontos, embora parecesse que ele tinha uma média de 13 ou 14 por jogo. Na quarta-feira, Martin – que está arremessando 30,5 por cento atrás do arco nesta temporada – acertou 7 de 9 em profundidade, estabelecendo um novo recorde na carreira de arremessos de 3 pontos em um jogo.
“Esse era o plano de jogo”, disse Brown. “Nós apenas seguimos o plano de jogo. Confiámos no plano de jogo. Martin bateu, o quê? Sete 3s. Isso é difícil. Ele já fez isso conosco no passado. Indo para isso, nos sentimos confortáveis em deixá-lo tirar todas as fotos. Ele simplesmente os derrubou daquela vez.”
Se o Celtics e o Sixers se encontrarem em uma série de playoffs, limitar Paul George provavelmente será uma prioridade para Joe Mazzulla, mas os fãs do Celtics podem estar mais preocupados com Martin – a definição absoluta de um assassino do Celtics.
Jaylen Brown começou no segundo tempo.
O primeiro tempo de Brown foi uma mistura confusa de excentricidade e aparentemente descomprometido – ele não parecia ter uma boa noção do jogo ou dos 76ers e, como resultado, começou 1 de 8 em campo com quatro reviravoltas nos primeiros 24 minutos.
No terceiro quarto, porém, Brown marcou 16 pontos, liderando a recuperação do Celtics ao jogo. Ele enfrentou a defesa dos Sixers repetidamente e marcou no aro com uma variedade de finalizações criativas antes de acertar algumas grandes cestas de 3 pontos que continuaram a diminuir a diferença.
“Este jogo simplesmente não foi um grande jogo, não foi meu melhor jogo”, disse Brown. “Mas apenas tentando fazer o que for preciso para ajudar nosso time a vencer e nos aproximar. […]
“Simplesmente não conseguimos um bom 48. Não tenho certeza do porquê. Parecia meio estranho. Mas acho que vamos dar uma olhada nisso e decompô-lo e partir daí.”
A estatística final de Brown – 23 pontos, 10 de 23 arremessos – não foi particularmente eficiente, mas ele deu ao Celtics alguns grandes minutos ofensivos e foi parte da razão pela qual eles se recuperaram no segundo tempo (sua defesa no primeiro tempo, entretanto, foi parte da razão pela qual eles ficaram para trás em primeiro lugar).
O Celtics desperdiçou um grande desempenho de Tatum.
Tatum, por sua vez, apresentou números de MVP pela segunda exibição consecutiva – 32 pontos, 15 rebotes e quatro assistências. Esse desempenho veio logo após seu monstruoso triplo-duplo de 43 pontos no sábado.
Tatum também recebeu o carinho de Deuce durante o primeiro intervalo do Celtics.
Se os jogadores têm que trabalhar no Natal, parece justo permitir que suas famílias participem dos intervalos.
Al Horford fez a sua parte.
Como tantas vezes acontece contra os Sixers, Horford contribuiu muito – ele tinha +22 em um jogo que o Celtics perdeu por quatro. No primeiro tempo, ele ajudou a manter o Celtics à tona ao acertar três, e terminou com 17 pontos em 5 de 10 arremessos de longe.
“Você tem que dar [the Sixers] crédito. Eles jogaram bem”, disse Horford. “Quando você vem para cá, joga aqui, sabemos que estamos conseguindo as melhores jogadas dos times. Mesmo que não estivessem jogando bem, eles iriam sair e jogar bem. E senti que respondemos, mas no final damos crédito a eles. Eles conseguiram a vitória e pronto.”
O Celtics agora precisa se recuperar.
Os Celtics realmente não querem perder três consecutivas depois de perder duas consecutivas pela primeira vez. Eles tentarão evitar isso com uma vitória sobre os Pacers na sexta-feira, no TD Garden – a primeira de duas consecutivas contra o Indiana, em Boston. “Não gostamos de perder. Não gostamos especialmente de perder aqui em casa”, disse Horford. “Então só temos que ser melhores.”
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