A competição é uma espécie em extinção nas eleições legislativas.
Uma análise do New York Times das quase 6.000 eleições parlamentares e legislativas estaduais em Novembro mostra quão poucas raças foram verdadeiras raças. Quase todos foram dominados por um titular ou disputados em um distrito atraído para favorecer esmagadoramente um partido. O resultado foi uma tempestade de explosões, mesmo num país que está estreitamente dividido em termos políticos.
Apenas 8% das disputas para o Congresso (36 de 435) e 7% das disputas legislativas estaduais (400 de 5.465) foram decididas por menos de cinco pontos percentuais, de acordo com a análise do The Times.
As consequências da morte da concorrência são facilmente aparentes. Cerca de 90 por cento das eleições são agora decididas não pelos eleitores das eleições gerais de Novembro, mas pelos partidários que tendem a votar nas primárias meses antes. Isso favorece os candidatos que apelam aos eleitores ideológicos e aos legisladores que são menos propensos a fazer concessões. Agrava a polarização que levou a um impasse no Congresso e nas assembleias estaduais.
“Por causa da manipulação partidária e racial, você acaba com esses resultados distorcidos e órgãos legislativos que não refletem necessariamente a composição política dos estados ou, em geral, da Câmara dos Representantes que representa os desejos políticos do povo americano”, disse Eric H. Holder Jr., o procurador-geral da administração Obama que, como presidente do Comitê Nacional Democrático de Redistritamento, criticou o processo de elaboração de mapas e às vezes até criticou as práticas de redistritamento de seu próprio partido.
Em 2020, a última vez que ocorreu um exercício nacional que ocorre uma vez por década, ambas as partes seguiram em grande parte uma estratégia semelhante. Seus mapas normalmente tornavam os distritos mais seguros, abastecendo-os com eleitores de um partido, em vez de dividi-los em um esforço para conseguir assentos. Os republicanos, como partido que controla o processo em mais estados, atraíram mais destes distritos inclinados do que os democratas.
Outros factores contribuíram para o desaparecimento da concorrência, incluindo mudanças demográficas e “classificação política” – a tendência de cidadãos com ideias semelhantes viverem na mesma comunidade. Mas o papel do redistritamento é evidente quando se concentra num único estado.
Vejamos, por exemplo, o Texas, onde em 2020, antes do redistritamento, 10 das 38 disputas para o Congresso foram decididas por 10 pontos percentuais ou menos. Em 2024, foram apenas duas corridas. Em cinco eleições no ano passado, os democratas nem sequer apresentaram candidato, cedendo a vaga aos republicanos. Um democrata concorreu sem oposição.
Nas legislaturas estaduais, onde os legisladores estão desenhando mapas para os seus próprios distritos, há muitos assentos seguros.
Existem 181 cadeiras legislativas estaduais no Texas, com 31 senadores e 150 deputados. Em 2024, apenas quatro dessas eleições – três na Assembleia Legislativa e uma no Senado Estadual – foram decididas por cinco pontos ou menos, de acordo com a análise do The Times.
“Os legisladores desenham mapas na maioria dos lugares, e a realidade é que uma grande preocupação para os membros que têm de aprovar estes projetos de lei é: ‘O que acontece ao meu distrito?’” disse Michael Li, conselheiro sénior do Programa de Democracia no Centro Brennan. para a Justiça. “Muito poucos associados estão dispostos a dizer: ‘Meu Deus, eu deveria ter um distrito mais competitivo’. Portanto, há um conflito de interesses inerente à forma como desenhamos os distritos.”
Adam Kincaid, diretor do National Republican Redistricting Trust, disse que tornar os assentos mais seguros sempre foi o objetivo.
“Não escondemos o fato de que vamos apoiar os titulares e, onde tivéssemos oportunidades de atacar, faríamos isso”, disse Kincaid. “Então, o que isso significa é tirar do conselho uma série de cadeiras republicanas que, de outra forma, estariam em perigo.”
O poder de um mapa
Embora seja fácil concentrar-se nos candidatos, no dinheiro, na mensagem ou na economia, cada vez mais são os mapas que determinam o resultado. Na Carolina do Norte, podem ter decidido o controlo da Câmara dos Representantes dos EUA.
Apenas um dos 14 distritos eleitorais do estado foi decidido por menos de cinco pontos. Um republicano venceu a próxima corrida mais disputada do estado – por 14 pontos.
Em 2022, o Supremo Tribunal do Estado ordenou um mapa mais competitivo, mas este foi rejeitado depois de as eleições intercalares terem abalado o equilíbrio do tribunal. A substituição, que foi sorteada pelo Legislativo liderado pelos republicanos, deu três cadeiras democratas ao Partido Republicano, ao mesmo tempo que tornou quase todos os distritos mais seguros para o partido que os detinha.
É impossível saber como teriam sido as eleições realizadas sob o primeiro mapa. Mas, de acordo com Justin Levitt, especialista em direito de redistritamento da Loyola Law School em Los Angeles, “se todos os assentos tivessem permanecido iguais a 2022, esses três assentos teriam feito a diferença e os democratas teriam tido uma maioria de um assento”. no Congresso.
É claro que a Carolina do Norte desempenhou um papel fundamental porque a margem na Câmara era muito pequena. Os Gerrymanders alteram o equilíbrio político em todas as eleições, mas a votação de 2024 foi a rara ocasião em que foram decisivos.
O papel da Carolina do Norte nas eleições para a Câmara de 2024 segue um Decisão histórica da Suprema Corte dos EUA em 2019 — envolvendo mapas partidários do Congresso na Carolina do Norte — nos quais o tribunal classificou os gerrymanders partidários como um problema político fora da jurisdição dos tribunais federais.
Embora esses mapas fossem “exemplos flagrantes de partidarismo que impulsiona as decisões distritais”, escreveu a maioria, “os estatutos estaduais e as constituições estaduais podem fornecer padrões e orientações para os tribunais estaduais aplicarem”.
Quase despercebidas, outras batalhas sobre mapas inclinados do Congresso que poderiam afectar as eleições de 2026 estão a arrastar-se pelos tribunais estaduais e federais – no Alabama, Arkansas, Florida, Geórgia, Louisiana, Carolina do Norte (novamente), Carolina do Sul, Texas e Utah.
De todos esses processos, o que mais provavelmente afectará as próximas eleições para a Câmara parece ser o do Utah, onde Salt Lake City, o centro liberal do estado, foi dividido em quatro distritos para atenuar o impacto dos eleitores democratas nas eleições para a Câmara.
Parece provável que os democratas consigam um único assento na Câmara nesse litígio, que enfrenta uma audiência crucial na sexta-feira.
Declínio em todo o país
A Carolina do Norte dificilmente é uma exceção.
Em Illinois, um estado dominado pelos democratas, nenhuma eleição para o Congresso ficou dentro da margem de cinco pontos e apenas duas ficaram dentro da margem de 10 pontos. Em Maryland, apenas um distrito estava dentro da margem de cinco pontos.
A Geórgia não tinha um único distrito eleitoral com uma margem de 10 pontos, entre 14 cadeiras. A disputa mais acirrada do estado foi a vitória de 13 pontos do deputado Sanford Bishop, um democrata, no Segundo Distrito Congressional.
No nível legislativo estadual, os números eram ainda mais gritantes.
Na Geórgia, apenas cinco dos 236 assentos legislativos estaduais, ou 2%, foram decididos por cinco pontos ou menos, e mais de metade das eleições não foram contestadas. Na Flórida, 10 das 160 disputas legislativas estaduais ficaram dentro de uma margem de cinco pontos.
Com tão poucas eleições gerais com que se preocupar, o tribalismo pode assumir o controlo nas legislaturas, deixando muitos funcionários eleitos preocupados apenas com os desafios primários, muitas vezes provenientes das periferias do seu partido. No clima moderno de polarização política, a falta de distritos competitivos não só elimina o incentivo para trabalhar com o outro partido, mas também dissuade activamente de o fazer.
“À medida que os distritos competitivos diminuem, também diminuem os incentivos ao compromisso”, disse Steve Israel, um antigo congressista democrata de Nova Iorque e antigo presidente do Comité de Campanha do Congresso Democrata. “Lembro-me de ter feito campanha sobre o bipartidarismo num distrito muito moderado na minha primeira eleição em 2000. Quando saí, em 2017, falar em cruzar o corredor era como anunciar uma caminhada até ao meu próprio pelotão de fuzilamento.”
