Um juiz federal bloqueou uma parte essencial de uma nova lei que impôs restrições adicionais ao processo iniciativo de votação do estado, dizendo que a proibição de residentes que não são de Florida e cidadãos não americanos coletando e entregando petições “impõe uma carga grave à expressão política que o Estado não justificou”.
A decisão do juiz distrital dos EUA, Mark Walker, na terça -feira, no entanto, permitiu que várias outras partes da lei permanecessem em vigor, incluindo o requisito de que pessoas que reunam mais de 25 petições assinadas se registrem no estado e uma moratória sobre supervisores de eleições que processam petições de 1º de julho a 30 de setembro.
A Flórida decide a saúde, um comitê político que patrocinou uma emenda constitucional proposta que visa expandir a cobertura do Medicaid, apresentou o desafio do tribunal em maio, depois que a legislatura controlada por republicanos e o governador Ron DeSantis aprovaram a lei. A Flórida Smart & Safe, um comitê por trás de uma proposta de emenda constitucional que permitiria a maconha recreativa, também é um demandante no caso. Um comitê que propõe uma medida que visa garantir o acesso à água limpa também se juntou aos desafiantes.
A decisão de Walker ocorreu depois que os comitês solicitaram uma liminar para bloquear partes da lei, que entrou em vigor em 1º de julho.
A restrição sobre quem pode coletar e entregar assinaturas de petição foi longe demais para limitar as atividades dos comitês, disse o juiz.
O estado “tem uma grande margem de manobra na regulação do processo de iniciativa de votação”, reconheceu Walker.
“Mas aqui, o estado barrou categoricamente classes inteiras de pessoas de participar do discurso político central que é central nesse processo. Além disso, o Estado não demonstrou que esse ônus severo na fala é estreitamente adaptado a promover seu interesse convincente em investigar e combater fraudes no processo de iniciativa de petição”, acrescentou ele.
De acordo com a lei, os grupos que “conscientemente” violam a restrição a cidadãos que não são dos EUA e residentes de não-florida podem enfrentar multas de US $ 50.000 e outras sanções. As petições entregues por essas pessoas teriam que ser descartadas.
As disposições da lei “forçam os demandantes a escolher entre reduzir seus direitos da Primeira Emenda para se envolver no discurso político central por meio da circulação da petição ou do risco de invalidação de petições verificadas, penalidades civis incapacitantes e outras ações de execução”, escreveu Walker.
O juiz constatou que os demandantes “têm uma probabilidade substancial de ter sucesso em suas alegações de que essas disposições violam a Primeira Emenda”, atendendo a um padrão judicial ao pesar se uma liminar preliminar é justificada.
Ordem de Walker proibiu os funcionários das eleições estaduais e locais de aplicar a restrição aos três comitês que buscam colocar medidas na votação de 2026. A ordem também bloqueou os promotores estaduais e locais de buscar sanções civis ou criminais por violações.
Os advogados do governo DeSantis alegaram que a restrição de residentes fora do estado e cidadãos que lidam com petições assinadas era necessária para aliviar as dificuldades que investigam potenciais fraudes conduzidas por pessoas que estão fora da Flórida.
Mas Walker disse que descobriu que o argumento “não persuasivo”.
“Mesmo que os réus sejam incentivados de fazer cumprir a proibição de não residentes e não cidadãos de se envolver na circulação da petição, as agências policiais da Flórida mantêm um arsenal de disposições criminais que permanecem aplicáveis contra maus atores e fraudadores”, disse a ordem de Walker.
Os argumentos do governo DeSantis se basearam em grande parte em um relatório do Escritório de Crimes Eleitorais e Segurança do Estado que encontraram instâncias de fraude relacionadas a 2024 iniciativas de votação que buscam permitir a maconha recreativa e colocar direitos ao aborto na Constituição do Estado. Ambas as iniciativas não passaram.
Mas Walker disse que o relatório do estado não indicou que os não cidadãos estavam se envolvendo em fraude enquanto reunia petições assinadas.
“Com base nessas instâncias isoladas de não cidadãos que se comportam mal em outros contextos dentro do universo dos regulamentos eleitorais, os réus pedem que este Tribunal assuma que também deve haver um problema com os fraudadores que não se envolvem em que se referem a que se refere a uma participação da petição.
Entre outras disposições, a lei exige que as pessoas que coletam mais de 25 petições, além de suas próprias petições de membros da família, para se registrar no estado. Anteriormente, voluntários não pagos podiam reunir e entregar um número ilimitado de petições.
Walker rejeitou o esforço dos comitês para bloquear essa parte da lei e recusou uma solicitação para bloquear um requisito de que os participantes de petições se registrem no estado e forneçam seus nomes, endereços, números de telefone e os últimos quatro dígitos dos números da Previdência Social. Os comitês argumentaram que o requisito de registro assustou os voluntários que não desejam compartilhar essas informações pessoais.
Os demandantes “não demonstraram, nesse momento, que os requisitos de registro representam um ônus inadmissivelmente grave da fala”, disse a ordem de Walker.
A lei também estabeleceu uma moratória de 90 dias, que entrou em vigor em 1º de julho, sobre as autoridades eleitorais que processam petições destinadas à votação de 2026. A Flórida decide que a saúde argumentou que o atraso terá um impacto negativo em sua capacidade de recrutar voluntários e diminuirá as contribuições dos apoiadores, em parte porque eles não serão capazes de saber se o esforço está ganhando tração suficiente com os eleitores.
Mas Walker descobriu que o comitê não mostrou que sofreu uma “lesão concreta e particularizada da fala ou associação” devido à moratória, dizendo que “lesão afirmada é amplamente conjetal e flui diretamente das próprias moratórias, mas de seus efeitos a jusante antecipados, que dependem quase inteiramente das proclividades e ações independentes de partes terceirizadas de partes terceirizadas de participações adicionais.”
A decisão de Walker estabeleceu um “caminho claro e alcançável” para a medida do Medicaid alcançar a colocação na votação de 2026, de acordo com a Flórida, decide o diretor executivo da saúde Mitch Emerson.
“O juiz afirmou o que dissemos o tempo todo, que todas as pessoas, incluindo milhares de voluntários dedicados, podem continuar apoiando esta campanha e têm o direito de se envolver em democracia direta”, disse Emerson em comunicado.
Os patrocinadores das iniciativas devem enviar cerca de 880.000 assinaturas válidas até 1º de fevereiro para a colocação na votação de 2026. As propostas também devem passar por escrutínio da Suprema Corte da Flórida e uma análise financeira dos economistas do Estado.
Até agora, a Flórida decide que a saúde enviou cerca de 62.000 assinaturas válidas para a proposta do Medicaid.
Enquanto isso, a Flórida inteligente e segura, que também patrocinou a proposta de maconha malsucedida do ano passado, enviou cerca de 613.000 assinaturas válidas e superou o limite para desencadear uma revisão da Suprema Corte e uma análise de impacto financeiro.
