Briana Scurry considera jogadores de Jax como Sydney Schmidt e Andrea Fernandez suas irmãs.
Scurry, o O ex -goleiro lendário Para o time de futebol nacional feminino dos EUA, disse que considera todas as jogadoras de futebol feminino uma irmã quando falou nesta semana em um almoço de kickoff antes da estréia da primeira equipe profissional feminina de Jacksonville.
Os jogadores de Jacksonville se juntarão oficialmente à irmandade em 23 de agosto, quando Sporting Jax joga sua primeira partida oficial contra a DC Power.
A lista inaugural do Jacksonville Club, que inclui jogadores de três continentes, também apresenta três adolescentes do nordeste da Flórida de sua academia, como Schmidt, bem como ex -alunos do Flagler College, como Fernandez e da Universidade do norte da Flórida.
“Honestamente, é uma sensação tão surreal poder de jogar em minha cidade natal em um palco tão grande”, diz Schmidt, um zagueiro de 17 anos que foi chamado da equipe nacional da juventude dos EUA.
“Temos muitas pessoas que estão começando a nos seguir. Só acho incrível que mulheres de Jacksonville e ao redor do mundo possam vir brincar aqui. É incrível que (Fernandez seja) da Espanha e que todos nos reunimos e tocemos para algo tão grande.”
Schmidt é um wunderkind local, e Academia de futebol Jax Sporting Produto, que treinará e jogará com o primeiro time, mas não assinará um contrato profissional para manter sua elegibilidade colegiada. Ela provavelmente compartilhará o campo com o Fernandez, de 25 anos, um ex-aluno da Flagler College que cresceu na região da Andaluzia da Espanha.
“É ótimo ter todo o investimento dessas pessoas no futebol feminino agora, porque o esporte está crescendo dia a dia”, diz Fernandez. “Estou vindo da Espanha e, na Espanha, está crescendo tanto no futebol feminino. Ter essas pessoas por perto para nos ajudar é crucial para o esporte”.
Quando Fernandez começou a tocar, ela foi forçada a brincar com meninos. Hoje, a Espanha é o atual campeão mundial, a equipe número 1 do mundo e o lar de alguns dos melhores jogadores e clubes do futebol feminino.
Futebol sustentável
O jogo global mudou desde Scurry negou a China por mais de duas horas em uma tarde de julho no Rose Bowl. Os jogadores são mais atléticos, as ligas são mais duráveis e o investimento é mais aparente.
A Women’s United Soccer Association foi a primeira liga de futebol feminina totalmente profissional no mundo quando foi criada em 2000 a lucrar com a popularidade de Scurry e os campeões mundiais de 1999. Terça -feira, Scurry disse que suas três temporadas tocando pela batida de Atlanta no WUSA foram a melhor época de sua vida.
“Havia muito dinheiro, mas não havia um grande plano”, diz Scurry sobre a WUSA. “Então, a segunda iteração (o WPS), havia muito plano e pouco dinheiro. Agora, você descobriu porque passou de mais uma mentalidade de um tipo de caridade para uma mentalidade de negócios. Agora, você tem essas equipes incríveis e grupos de propriedade. Eles estão recebendo os patrocinadores, que estão fazendo os parceiros.
“E isso não é algo que tínhamos em vigor antes. Aprendemos com nossos erros. Estou feliz por fazer parte das duas coisas e estou feliz em vê -lo agora. Sinto -me mais positivo com isso todos os dias que vai durar. E é ótimo”, disse ela.
Crescendo o jogo
Este ano marca 20 anos desde que o treinador principal do Jax, Stacey Balaam, veio para os EUA para jogar futebol colegial. Balaão lembrou que tinha dois pôsteres na parede quando jovem jogador no leste da Inglaterra: Mia Hamm e Brandi Chastain.
“Não tenho certeza se você sabe o quanto você fez pelo futebol feminino”, disse Balaam. “Eles abriram o caminho. Eles eram meus modelos. Eu não tinha isso na Inglaterra. Eu queria vir para a América e seguir esse sonho.”
O meio-campista criativo do Condado de Suffolk ainda detém os registros da Universidade de Montevallo e da carreira auxilia. Agora, Balaão terá a tarefa de tirar o melhor proveito de outro criador dinâmico que era um americano da Divisão II: Andrea Fernandez.
Fernandez era um atacante feroz no Flagler College. Ela marcou 74 gols e ajudou 45 outros em 78 jogos colegiados.
“Ficarei muito feliz em pisar no campo e mostrar Jacksonville e mostrar à liga como vamos ser e (estou) ansioso por esse momento. Acho que não tenho as palavras para explicar”, ela diz Jacksonville hoje.
Fernandez usou seu controle rigoroso para driblar através dos oponentes, surpreendente ritmo para passar por eles e acabar clínico ao longo de sua carreira colegiada. Seus treinadores de Flagler estavam nas arquibancadas do Hodges Stadium para apoiá -la no início deste mês durante a partida inaugural do Sporting Jax.
Tempestades cancelaram o amistoso com mulheres hibernianas. Não diminuiu o entusiasmo pela equipe.
Ficar ‘preso’ com a comunidade de futebol
A participante do almoço, Shadia Blair, disse que os campeões mundiais de 1999 também a inspiraram em sua jornada que incluía jogar duas temporadas como zagueiro na Nova Sudeste da Universidade; ganhando doutorado e paternamente uma filha de 10 anos que também interpreta zagueiro.
“Estamos muito empolgados”, diz Blair sobre o Sporting Jax. “Significa, oficialmente, não é mais apenas um esporte para jovens. Não precisamos ir a Fort Lauderdale ou Miami. Temos um em nosso quintal. É incrível para minha filha fazer parte de um esporte que está crescendo e começando”.
O nordeste da Flórida tem uma longa história de produzir excelentes jogadores de futebol feminino e times de futebol. Schmidt, por exemplo, jogou no St. Johns Country Day, uma potência escolar particular em Orange Park. Seus próximos passos no esporte serão sobre gramados regados por mulheres como Scurry.
“Eu acho que é uma experiência e uma oportunidade incríveis das quais eu consegui fazer parte”, diz Schmidt. “Estou realmente empolgado para começar, muito empolgado com o nosso primeiro jogo, porque sinto que abrir um novo capítulo em Jacksonville é um grande negócio”.
