O democrata Abdul El-Sayed conquistou na terça-feira a vaga em aberto no Senado dos EUA pelo estado de Michigan, segundo projeções da mídia, tornando-se o primeiro muçulmano eleito para o cargo e, ao mesmo tempo, preservando uma cadeira crucial para os democratas na disputa pelo controle do Senado.
A vitória de El-Sayed na eleição acirrada marcou um avanço para a ala progressista do Partido Democrata e impediu que os republicanos conquistassem a vaga do senador democrata Gary Peters, que está se aposentando.
El-Sayed, de 42 anos, ex-autoridade da saúde pública, concentrou-se na redução dos custos para as famílias trabalhadoras e na diminuição da influência das empresas na política. Sua plataforma incluía o “Medicare para Todos”, um programa de saúde universal financiado pelo governo defendido pelos progressistas de seu partido.
Os republicanos detinham uma maioria de 53 a 47 no Senado antes das eleições de meio de mandato da terça-feira, sendo que os democratas precisavam de um ganho líquido de quatro cadeiras para assumir o controle.
Seu adversário, Mike Rogers, de 63 anos, ex-congressista e ex-agente do FBI, entrou na disputa com forte apoio de Trump e dos republicanos nacionais e tentou retratar El-Sayed como um candidato radical simpatizante do extremismo islâmico por meio de supostas ligações com a Irmandade Muçulmana — alegações que El-Sayed nega e que continuam sem comprovação. Os democratas afirmaram que os ataques a El-Sayed se baseavam em clichês islamofóbicos.
Rogers também dedicou esforços significativos para conquistar eleitores judeus que poderiam se sentir incomodados com a oposição de El-Sayed à ajuda militar dos EUA a Israel e com sua caracterização das ações de Israel em Gaza como genocídio.
Mas Rogers teve dificuldade em superar as preocupações dos eleitores com a economia e os baixos índices de aprovação de Trump. Nas últimas semanas da campanha, ele rompeu com o presidente em relação à guerra no Irã e à disputa comercial dos EUA com o Canadá, argumentando que o fim de ambas era necessário para ajudar a reduzir os custos para empresas e consumidores.
