TALLAHASSEE, Flórida. – O governador Ron DeSantis assinou na segunda-feira uma sentença de morte para um preso condenado pelo assassinato em 1994 de um estudante da Universidade Estadual da Flórida que foi à Floresta Nacional de Ocala para acampar com sua irmã.
Loran Cole, 57, está programado para ser executado em 29 de agosto na Prisão Estadual da Flórida, de acordo com documentos postados na noite de segunda-feira no site da Suprema Corte da Flórida. Cole seria o primeiro detento executado na Flórida desde outubro, quando Michael Duane Zack foi condenado à morte por injeção letal por um assassinato em 1996 no Condado de Escambia.
Cole foi condenado à morte pelo assassinato de John Edwards, em fevereiro de 1994, que foi para a Floresta Nacional de Ocala para acampar com sua irmã, uma estudante do Eckerd College, mostram registros judiciais de apelações anteriores da Suprema Corte.
Cole e outro homem, William Paul, juntaram-se aos irmãos no acampamento. Depois que decidiram caminhar até um lago, Cole derrubou a irmã de Edwards no chão e, por fim, a algemou, dizem os registros. Os homens subjugaram John Edwards, e Cole vasculhou os bolsos das vítimas e pegou seus pertences.
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Paul levou a irmã por uma trilha, e John Edwards morreu com a garganta cortada e golpes na cabeça que fraturaram seu crânio, de acordo com os registros do tribunal. A irmã de Edwards foi abusada sexualmente e amarrada a duas árvores na manhã seguinte antes de se libertar. (Na maioria dos casos, o The News Service of Florida não identifica as vítimas de abuso sexual pelo nome.)
Cole e Paul foram presos em Ocala, e Cole foi condenado por assassinato em primeiro grau, sequestro, roubo e agressão sexual, mostram os registros do tribunal e os registros do Departamento de Correções da Flórida. Paul, agora com 51 anos, não contestou as acusações de assassinato, sequestro e roubo e foi condenado à prisão perpétua. Ele é um detento na Cross City Correctional Institution.
A assinatura do mandado de morte na segunda-feira provavelmente desencadeará uma onda de atividade legal. Com a execução programada para daqui a um mês, a Suprema Corte da Flórida emitiu uma ordem que disse que os procedimentos seriam “acelerados”.
A Flórida executou 105 presos desde que a pena de morte foi restabelecida em 1976, incluindo seis no ano passado, segundo informações do site do Departamento de Correções.
Zack, 54, foi executado em 3 de outubro pelo assassinato de Ravonne Smith em 1996, durante uma onda de crimes que também incluiu o assassinato de outra mulher.
No ano passado, o estado também executou James Phillip Barnes pelo assassinato de uma mulher em seu condomínio em Melbourne em 1988; Duane Owen pelo assassinato de uma mulher no Condado de Palm Beach em 1984; Darryl Barwick pelo assassinato de uma mulher em seu apartamento em Panama City em 1986; Louis Gaskin pelos assassinatos de um casal no Condado de Flagler em 1989; e Donald David Dillbeck pelo assassinato de uma mulher em 1990 durante um sequestro de carro em um estacionamento de shopping em Tallahassee.
Dillbeck foi a primeira pessoa executada desde que Gary Ray Bowles foi condenado à morte por injeção letal em agosto de 2019 por um assassinato em 1994 em Jacksonville.
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