Observadores de pássaros capturam uma visão rara de um 'pássaro cobra' do sul no Maine

Na semana passada, um observador de pássaros ávido foi atingido por uma ave aquática do sul conhecida como anhinga ou “pássaro-cobra”, pousada em um tronco em um prado inundado.

Localizada em Somerville, uma pequena cidade a pouco mais de uma hora de carro ao norte de Portland, Tabatha Holt tirou uma foto granulada do pássaro anhinga passando um tempo perto de um lago de castores e a compartilhou nas redes sociais.

Quase imediatamente, surgiu um debate sobre se o pássaro era de fato um anhinga ou um corvo-marinho comum.

No entanto, o naturalista da equipe do Maine Audubon, Doug Hitchcox, foi rápido em apontar que o pássaro é de fato uma anhinga – apontando o bico pontudo característico e o pescoço e cauda longos. É a primeira anhinga registrada no Maine.

“É o primeiro”, disse Hitchcox. “Mas é o primeiro de muitos que virão. Pode levar algumas décadas até vermos o próximo, mas eu ficaria menos surpreso.”

Quando Hitchox viu a publicação na mídia social, ele imediatamente entrou em ação. Como um contato autoimposto para a comunidade de observação de pássaros, ele cancelou suas reuniões da tarde e entrou em um carro para encontrar o pássaro ele mesmo, localizado em uma estrada de terra de pista única.

“Funcionou perfeitamente”, disse Hitchcox, que tirou fotos do pássaro e ajudou a controlar uma multidão de observadores de pássaros que chegava à área. Ele disse que cerca de 80 pessoas viram o pássaro quando ele apareceu na semana passada.

“Esta era uma ave realmente rara no Maine, certamente na Nova Inglaterra”, disse Hitchcox.

Hitchcox disse que a espécie está expandindo lentamente seu alcance para o norte.

Maryland é agora o local mais ao norte onde os pássaros nidificam, um desenvolvimento recente. Você pode encontrar anhingas tipicamente na Flórida, nos estados do Golfo e na América Central, especialmente no Brasil.

“Eles estão chegando aqui lentamente”, disse Hitchcox.

Há várias razões pelas quais esse pássaro pode ter decidido viajar tão ao norte.

Devido às mudanças climáticas, muitas aves estão expandindo seu alcance para o norte. No entanto, outros fatores também estão em jogo. As aves aquáticas vivenciam abundâncias sazonais ocasionais, onde as fontes de alimento são boas em um ano e ruins no outro, dispersando-as.

Hitchcox disse que o nome popular associado à anhinga é “pássaro-cobra”. Quando os pássaros estão forrageando, eles ficam submersos com seus pescoços longos e retorcidos saindo da água.

“É realmente quase desanimador, perturbador como o movimento de uma cobra na água”, disse Hitchcox.

Assim como o comumente confundido cormorão, os anhingas não espalham óleos em suas penas para torná-las impermeáveis. Em vez disso, as penas absorvem a água ao submergir, facilitando a natação e a captura de peixes.

A desvantagem é que quando as anhingas estão prontas para voar, elas precisam ficar fora da água com as asas abertas para se secar e se aquecer.

Alguns chamam a posição dos anhingas estendendo suas asas para secar de “postura do Drácula”, porque ela se assemelha a segurar uma capa aberta.

“É sempre um milagre pensar em quantas anhingas existiam antes desta”, disse Hitchcox. “As chances de realmente encontrarmos essas aves raras são provavelmente menores que um por cento.”