A estrela do Warriors, Draymond Green, é a mais recente a se juntar ao coro criticando Steve Kerr pela saída de Jayson Tatum do banco

No entanto, Green disse que isso não deveria importar. Em vez disso, ele apontou o que aconteceu nas Olimpíadas de 2020, quando Green e Tatum eram companheiros de equipe na seleção masculina vencedora da medalha de ouro, como uma razão pela qual Tatum deveria ser um dos jogadores em destaque para a equipe de 2024.

“Olimpíadas de 2020, nosso time, nosso ataque foi construído em torno de Jayson Tatum e Kevin Durant”, disse Green. “Foi quase meio que uma armação, já que KD estava passando a tocha para JT para agora pegá-la porque, na época, não acho que a mente de Kevin estava voltada para Paris.

“Acho que havia uma espécie de conclusão ou pensamento precipitado de que, 'Sim, [Durant’s] passando a tocha para JT. E então JT sai e não joga? Eu não conseguia acreditar nisso.”

Como Green disse, Tatum foi sem dúvida o segundo melhor jogador do time dos Estados Unidos que ganhou a medalha de ouro nos Jogos de Tóquio. Ele foi o segundo maior pontuador no torneio, com média de 15,2 pontos por jogo. Ele também se destacou no jogo da medalha de ouro, marcando 19 pontos para ajudar os americanos a vencer a França.

Após a vitória sobre a Sérvia, Kerr explicou que ele “foi com combinações que faziam sentido” e apontou o retorno de Durant de uma lesão na panturrilha como uma razão pela qual Tatum não jogou. Durant foi o principal atacante do time saindo do banco naquele confronto, fazendo seus primeiros oito arremessos.

Tatum começou os últimos dois jogos, marcando 10 pontos e pegando 10 rebotes na vitória de sábado sobre Porto Rico para completar o jogo do grupo. Como Tatum foi o titular, outros jogadores ficaram de fora da rotação em cada um dos últimos dois jogos. Joel Embiid ficou de fora contra o Sudão do Sul na quarta-feira, enquanto o astro do Celtics Jrue Holiday não joguei no sábadotendo sido descartado devido a uma lesão no tornozelo.

Green não é fã da forma como as escalações foram embaralhadas.

“Tenho certeza de que é parte 'Podemos descansar um pouco o tornozelo', mas é parte, 'Temos que não jogar com alguém'. Francamente, não gosto disso”, disse Green. “Venha com uma rotação e continue com ela. Esses times não são bons o suficiente para onde estamos tentando igualar a escalação deles. Eles têm que igualar a nossa escalação. Não estamos igualando a escalação deles porque temos os melhores jogadores do mundo.”

Deve-se notar que Green nunca mencionou Kerr pelo nome durante sua análise da situação. Mas ele deixou bem evidente que discorda da maneira como seu treinador da NBA está lidando com os minutos do Team USA, ao mesmo tempo em que expressou alguma empatia por Tatum, que é amigo dele.

“JT sai de fora da rotação, zero minutos, para a escalação inicial? Isso não o faz se sentir bem porque essa é a história”, disse Green. “'Agora, de repente, estou na escalação inicial. Sou Jayson Tatum e é quase como [I’m getting this] então [I] não se sinta mal.' Tipo, isso não o faz se sentir bem. Tenho certeza de que provavelmente o fez se sentir pior sobre isso.

“Então, eu simplesmente discordo do que está acontecendo com a escalação.”

Os Estados Unidos garantiram a primeira colocação na fase eliminatória e enfrentarão o Brasil na terça-feira.