WASHINGTON – Durante o verão, Levena Lindahl fecha cômodos inteiros, cobre janelas com cortinas blackout e faz orçamentos para administrar o custo mensal de eletricidade para ar condicionado. Mas mesmo assim, o calor encontra seu caminho para dentro.
“Subindo as escadas, é como entrar em uma sopa. É tão quente”, disse Lindahl. “Se eu passar pelo meu sótão lá em cima, você pode sentir o calor irradiando através de uma porta fechada.”
Lindahl, 37, que mora na Carolina do Norte, disse que suas contas mensais de eletricidade no verão costumavam ser em torno de US$ 100 anos atrás, mas desde então dobraram. Ela culpa uma tendência de aquecimento gradual causada pela mudança climática.
Cerca de 7 em cada 10 americanos dizem que no ano passado o calor extremo teve um impacto em suas contas de luz, variando de pequeno a grande, e a maioria viu pelo menos um pequeno impacto em suas atividades ao ar livre, de acordo com uma nova pesquisa do Centro de Pesquisa de Assuntos Públicos da Associated Press-NORC.
Enquanto dezenas de milhões de americanos sofrem com outro verão de ondas de calor históricas, as descobertas da pesquisa revelam como o calor extremo está mudando a vida das pessoas de maneiras grandes e pequenas. A pesquisa descobriu que cerca de 7 em cada 10 americanos foram pessoalmente afetados por clima extremamente quente ou ondas de calor extremas nos últimos cinco anos. Isso torna o calor extremo uma experiência mais comum do que outros eventos climáticos ou desastres naturais, como incêndios florestais, grandes secas e furacões, pelos quais até um terço dos adultos dos EUA disseram ter sido pessoalmente afetados.
Uma parcela considerável de americanos — cerca de 4 em cada 10 — relata que o calor extremo teve pelo menos um impacto pequeno em seu sono, animais de estimação ou rotina de exercícios.
Jim Graham, 54, mora em Phoenix, Arizona, e se preocupa com a segurança das patas de sua cadela quando ela sai para passear ao ar livre, especialmente quando a temperatura passa de 40 graus Celsius. Para proteger as patas dela, eles saem para passear às 5h30. “Este ano parece mais quente do que o normal”, disse Graham. Sua casa térrea tem ar condicionado central e até mesmo ajustar o termostato para 27 graus Celsius (80 graus Fahrenheit) lhe custa mais de US$ 350 por mês em contas de luz, um grande salto em relação ao que ele pagava há cerca de uma década.
Ele não é o único a observar os dólares aumentando: cerca de 4 em cada 10 americanos dizem que tiveram contas de serviços públicos inesperadamente altas no ano passado por causa de tempestades, inundações, calor ou incêndios florestais, incluindo quase metade dos proprietários de imóveis.
Assim como Lindahl, muitos veem uma ligação com a mudança climática. Cerca de 7 em cada 10 adultos dos EUA que vivenciaram algum tipo de evento climático severo ou desastre climático nos últimos cinco anos dizem que acreditam que a mudança climática foi um fator contribuinte. Três em cada 10 acham que a mudança climática não foi uma causa.
No ano passado, a Terra estava 2,66 graus Fahrenheit (1,48 graus Celsius) mais quente do que era antes dos tempos pré-industriais, de acordo com a agência climática europeia Copérnico. Alguns podem perceber esse aumento como insignificante, mas as temperaturas estão flutuando de forma desigual em todo o planeta e podem ser perigosas para a saúde humana. Várias regiões dos EUA estabeleceram recordes de temperatura de todos os tempos neste verão, e Las Vegas atingiu escaldantes 120 graus Fahrenheit (48,9 graus Celsius) em 7 de julho.
De acordo com a pesquisa, cerca de 1 em cada 10 americanos dizem que o calor extremo teve um grande impacto em seu sono no ano passado, enquanto cerca de 3 em cada 10 dizem que teve um impacto menor e 55% dizem que não teve impacto. Os hispânicos americanos são mais propensos do que os brancos a dizer que seu sono foi afetado, e os americanos de baixa renda também são mais propensos do que os de alta renda a relatar um efeito em seu sono.
Os efeitos do calor extremo são mais amplamente relatados no Oeste e no Sul. Cerca de metade das pessoas que vivem no Oeste dizem que seu sono foi impactado pelo menos de forma menor pelo calor extremo, enquanto cerca de 4 em cada 10 pessoas que vivem no Sul dizem que seu sono foi impactado, em comparação com cerca de 3 em cada 10 pessoas que vivem no Centro-Oeste e Nordeste. Pessoas que vivem no Oeste e no Sul também são mais propensas do que aquelas no Nordeste a dizer que suas rotinas de exercícios foram afetadas.
Outros aspectos da vida diária – como empregos e deslocamentos, o momento de eventos como casamentos e reuniões, e planos de viagem e férias – foram menos amplamente interrompidos, mas seu impacto é sentido desproporcionalmente entre grupos específicos de americanos. Cerca de um quarto dos americanos dizem que seus planos de viagem ou férias foram impactados pelo calor extremo, com hispânicos e negros americanos mais propensos do que americanos brancos a dizer isso.
Até mesmo aproveitar o tempo ao ar livre se tornou mais difícil para alguns. A pesquisa descobriu que cerca de 6 em cada 10 americanos dizem que o calor extremo impactou as atividades ao ar livre para eles ou suas famílias.
Em geral, pessoas que não acreditam que a mudança climática esteja acontecendo são menos propensas a relatar serem afetadas por vários aspectos do calor extremo em comparação com pessoas que acreditam. Por exemplo, cerca de 8 em cada 10 americanos que acreditam que a mudança climática está acontecendo dizem que o calor extremo teve pelo menos um impacto menor em suas contas de eletricidade, em comparação com metade dos americanos que não têm certeza se a mudança climática está acontecendo ou não acham que está acontecendo.
Mario Cianchetti, 70, é um engenheiro aposentado que agora mora em Sedona, Arizona. Sua casa tem painéis solares e bombas de calor, que ele instalou porque estava interessado em reduzir suas contas de eletricidade para economizar dinheiro. “Quando você se aposenta, você tem uma única renda fixa. Eu não queria ter que lidar com o aumento dos custos de energia”, disse Cianchetti, que se identificou como um independente político.
Cianchetti observou que as temperaturas parecem anormalmente quentes, mas disse que instalar tecnologias sustentáveis em sua casa era uma questão de finanças. “Não é que eu não acredite em mudanças climáticas, sim, acredito que estamos entrando em um ciclo quente aqui, mas não acredito que seja causado pelo homem.”
Quando se trata de visões gerais sobre as mudanças climáticas, 70% dos adultos dos EUA dizem que as mudanças climáticas estão acontecendo. Cerca de 6 em cada 10 que acreditam que as mudanças climáticas estão acontecendo dizem que elas são causadas inteiramente ou principalmente por atividades humanas, enquanto outros 3 em cada 10 dizem que elas são causadas igualmente por atividades humanas e mudanças naturais no meio ambiente e 12% acreditam que elas são causadas principalmente por mudanças ambientais naturais. Nove em cada 10 democratas, 7 em cada 10 independentes e cerca de metade dos republicanos dizem que as mudanças climáticas estão acontecendo.
Esses números permanecem essencialmente inalterados desde a última vez que a pergunta foi feita em abril e têm se mantido estáveis nos últimos anos, embora cerca de metade dos americanos digam que ficaram mais preocupados com as mudanças climáticas no ano passado.
___
A pesquisa com 1.143 adultos foi conduzida de 25 a 29 de julho de 2024, usando uma amostra retirada do AmeriSpeak Panel baseado em probabilidade da NORC, que é projetado para ser representativo da população dos EUA. A margem de erro de amostragem para todos os entrevistados é de mais ou menos 4,1 pontos percentuais.
___
O'Malley relatou da Filadélfia.
___
A cobertura climática e ambiental da Associated Press recebe apoio financeiro de várias fundações privadas. A AP é a única responsável por todo o conteúdo. Encontre a AP padrões para trabalhar com filantropias, uma lista de apoiadores e áreas de cobertura financiadas em AP.org.
Copyright 2024 The Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmitido, reescrito ou redistribuído sem permissão.
