NOVA IORQUE – Presidente da Universidade de Columbia Minouche Shafik renunciou na quarta-feira após um breve e tumultuado mandato em que o diretor da prestigiosa universidade de Nova York enfrentou protestos sobre a guerra entre Israel e o Hamas e críticas sobre como a escola lidou com as divisões relacionadas ao conflito.
A escola no alto de Manhattan foi abalada este ano por protestos estudantis, culminando em cenas de policiais carregando braçadeiras e escudos de choque invadindo um prédio que havia sido ocupado por manifestantes pró-palestinos. Protestos semelhantes varreram campi universitários por todo o país.
Shafik, em sua carta anunciando sua renúncia, anunciou “progresso em várias áreas importantes”, mas lamentou que seu mandato também tenha sido um “período de turbulência, onde tem sido difícil superar visões divergentes em nossa comunidade”. Em sua declaração, ela reconheceu que os protestos no campus foram levados em consideração em sua decisão de renunciar.
“Este período teve um preço considerável para minha família, assim como para outros na comunidade”, escreveu Shafik. “Durante o verão, pude refletir e decidi que minha mudança neste momento permitiria que a Columbia atravessasse melhor os desafios que viriam.”
Além dos protestos, a escola em julho removeu três reitoresque têm desde que renuncioudepois que autoridades disseram que eles trocaram textos depreciativos durante uma discussão no campus sobre a vida judaica e o antissemitismo. Shafik disse em uma carta de 8 de julho para a comunidade escolar que as mensagens eram pouco profissionais e “perturbadoramente tocavam em antigos tropos antissemitas”.
Shafik também estava entre os líderes universitários chamado para interrogatório perante o Congresso no início deste ano. Ela foi duramente criticada pelos republicanos que a acusaram de não fazer o suficiente para combater as preocupações sobre o antissemitismo no campus de Columbia.
Ela disse em sua carta que retornará ao Reino Unido para liderar um esforço do gabinete do secretário de Relações Exteriores para revisar a abordagem do governo ao desenvolvimento internacional e como melhorar a capacidade.
“Estou muito satisfeita e grata que isso me dará a oportunidade de retornar ao trabalho de combate à pobreza global e promoção do desenvolvimento sustentável, áreas de interesse vitalício para mim”, ela escreveu. “Também me permite retornar à Câmara dos Lordes para me envolver novamente com a importante agenda legislativa apresentada pelo novo governo do Reino Unido.”
O Conselho de Curadores anunciou que Katrina Armstrong, CEO do Columbia University Irving Medical Center e vice-presidente executiva de Ciências Biomédicas e de Saúde da universidade, concordou em servir como presidente interina. Ela disse que estava “profundamente honrada” por liderar a universidade em um “momento crucial para Columbia”.
“Tempos desafiadores apresentam tanto a oportunidade quanto a responsabilidade para que uma liderança séria emerja de cada grupo e indivíduo dentro de uma comunidade”, escreveu Armstrong. “Este é um momento assim na Columbia. Ao assumir esta função, estou profundamente ciente dos testes que a Universidade enfrentou no ano passado.”
Shafik foi nomeada presidente da universidade no ano passado e foi a primeira mulher a assumir o cargo, e foi uma das várias mulheres recentemente nomeadas para assumir as rédeas em instituições da Ivy League.
Ela já havia liderado a London School of Economics e, antes disso, trabalhou no Banco Mundial, onde subiu na hierarquia até se tornar a mais jovem vice-presidente do banco. Shafik também trabalhou no Departamento de Desenvolvimento Internacional do Reino Unido, seguido por períodos no Fundo Monetário Internacional e no Banco da Inglaterra.
Na época da nomeação de Shafik, o presidente do Conselho de Administração da Columbia, Jonathan Lavine, a descreveu como uma líder que entendia profundamente “a academia e o mundo além dela”.
“O que diferencia Minouche como candidata”, disse Lavine em uma declaração, “é sua confiança inabalável no papel vital que as instituições de ensino superior podem e devem desempenhar na solução dos problemas mais complexos do mundo”.
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