Os oponentes estão se posicionando contra os planos de adicionar um alojamento e outras áreas de recreação no Parque Estadual Anastasia, parte de um esforço estadual para atrair mais pessoas aos parques estaduais.
O Departamento de Proteção Ambiental da Flórida anunciou esta semana a Iniciativa Great Outdoors, que inclui um alojamento com 350 quartos, quadras de pickleball e um campo de golfe de disco na ilha barreira perto de St. Augustine.
O estado diz que a construção no parque estadual atrairia mais pessoas para fora e forneceria acomodações durante a noite, além de acampamentos.
Grupos de conservação e outros que gostam do parque não estão convencidos. Eles terão a chance de expressar seu descontentamento em uma reunião na semana que vem.
Jen Lomberk, diretora executiva do Matanzas Riverkeeper, diz que o parque já oferece muitas atividades, desde praia até observação de pássaros e caiaque, e essas atividades têm uma pegada ambiental muito menor do que a desejada pelo estado.
“Há uma grande diferença entre recreação ativa e recreação passiva. Recreação passiva são coisas como caminhadas e observação de pássaros. Elas não exigem tanta infraestrutura. Elas não exigem tanta interrupção no ecossistema”, Lomberk conta Jacksonville Hoje. “Enquanto a recreação ativa — coisas como quadras de pickleball e campos de golfe — são um tipo de recreação completamente diferente e exigem impactos muito mais intensos na paisagem.
O Matanzas Riverkeeper, assim como outros guardiões de rios do estado, é uma organização sem fins lucrativos dedicada a proteger os cursos de água locais por meio de educação e advocacy.
Um alojamento com 350 quartos pode significar até — ou mais de — 1.000 pessoas a mais no parque ambientalmente sensível ao mesmo tempo, e Lomberk diz que quer ver o Parque Estadual de Anastasia manter seu status como um dos únicos lugares na ilha onde “a vida selvagem pode escapar da constante interação humana”.
É um lugar onde as pessoas também podem se afastar da constante interação humana.
James Benveniste levou sua prancha de bodyboard para a praia do parque na quinta-feira de manhã, como faz toda semana há 20 anos.
Benveniste mora em Fleming Island, mas faz a caminhada de uma hora do Condado de Clay até o Parque Estadual de Anastasia porque diz que a atmosfera é difícil de superar.
Benveniste normalmente está na praia perto do nascer do sol, então ele não tem certeza se o aumento do tráfego no parque o afetaria tanto quanto afetaria os outros, mas ele diz que certamente o faria pensar duas vezes.
“Se eu tivesse família na cidade, e a decisão de ir à praia fosse levantada, eu provavelmente não viria aqui durante um horário de 9 às 5”, diz Benveniste. “É a multidão. A falta dela é o motivo pelo qual eu venho aqui.”
Benveniste não tinha ouvido falar sobre as mudanças propostas, e Lomberk está preocupado que isso seja intencional.
Ela diz que o Departamento de Proteção Ambiental geralmente emite avisos sobre novos planos e projetos com semanas de antecedência — com mais transparência do que ela diz que a Iniciativa Great Outdoors teve.
Lomberk está frustrado porque as pessoas receberam um aviso com apenas uma semana de antecedência de uma reunião pública que será realizada durante o horário de trabalho.
A reunião para o projeto do Parque Estadual de Anastasia começará às 15h de terça-feira no Character Counts Conference Center, Prédio C no campus do First Coast Technical College, 2980 Collins Ave. em St. Augustine.
Outras reuniões serão realizadas simultaneamente em todo o estado. O Anastasia State Park é um dos nove parques por toda a Flórida, onde o estado está propondo mudanças. Outros incluem Hillsborough River State Park em Tampa e Camp Helen State Park em Panama City Beach.
O público terá três minutos para compartilhar suas ideias com representantes do Departamento Estadual de Proteção Ambiental.
