Trump acusa falsamente imigrantes em Ohio de sequestrar e comer animais de estimação

COLUMBUS, Ohio (AP) — O ex-presidente Donald Trump amplificou na terça-feira rumores falsos de que imigrantes haitianos em Ohio estavam sequestrando e comendo animais de estimação, repetindo durante um debate televisionado o tipo de retórica inflamatória e anti-imigrante que ele promoveu ao longo de suas campanhas.

Não há evidências de que imigrantes haitianos em uma comunidade de Ohio estejam fazendo isso, dizem autoridades. Mas durante o debate com a vice-presidente Kamala Harris, Trump mencionou especificamente Springfield, Ohio, a cidade no centro das alegações, dizendo que os imigrantes estavam tomando conta da cidade.

“Eles estão comendo os cachorros. Eles estão comendo os gatos. Eles estão comendo os animais de estimação das pessoas que vivem lá”, ele disse.

Harris chamou Trump de “extremo” e riu após seu comentário. Os moderadores do debate apontaram que autoridades da cidade disseram que as alegações não são verdadeiras.

Os comentários de Trump ecoaram alegações feitas por sua campanha, incluindo seu companheiro de chapa, o senador de Ohio JD Vance, e outros republicanos. As alegações atraíram atenção esta semana quando Vance postou nas redes sociais que seu gabinete “recebeu muitas perguntas” sobre migrantes haitianos sequestrando animais de estimação. Vance reconheceu na terça-feira que era possível que “todos esses rumores se revelassem falsos”.

Autoridades disseram que não houve relatórios confiáveis ​​ou detalhados sobre as alegações, mesmo que Trump e seus aliados as usem para amplificar estereótipos racistas sobre imigrantes negros e pardos.

Enquanto presidente, Trump questionou por que os EUA aceitariam pessoas de países “de merda” como o Haiti e alguns na África. Sua campanha de 2024 se concentrou fortemente na imigração ilegal, frequentemente fazendo referência em seus discursos a crimes cometidos por migrantes. Ele argumenta que os imigrantes são responsáveis ​​por aumentar a criminalidade e o abuso de drogas nos Estados Unidos e tirar recursos dos cidadãos americanos.

Veja aqui uma análise mais detalhada de como as falsas alegações se espalharam.

Como isso começou?

Em 6 de setembro, uma publicação apareceu no X que compartilhava o que parecia ser uma captura de tela de uma publicação de mídia social aparentemente de Springfield. A publicação retuitada falava sobre a “amiga da filha do vizinho” da pessoa ter visto um gato pendurado em uma árvore para ser abatido e comido, alegando sem evidências que haitianos viviam na casa. A foto que acompanhava mostrava um homem negro carregando o que parecia ser um ganso do Canadá pelos pés. Essa publicação continuou a ser compartilhada nas mídias sociais.

Na segunda-feira, Vance postou no X. “Relatos agora mostram que pessoas tiveram seus animais de estimação sequestrados e comidos por pessoas que não deveriam estar neste país. Onde está nosso czar da fronteira?”, ele disse. No dia seguinte, Vance postou novamente no X sobre Springfield, dizendo que seu escritório havia recebido perguntas de moradores que disseram que “os animais de estimação de seus vizinhos ou a vida selvagem local foram sequestrados por migrantes haitianos. É possível, é claro, que todos esses rumores acabem sendo falsos.”

Outros republicanos compartilharam postagens semelhantes. Entre eles estava o senador do Texas Ted Cruz, que postou uma foto de gatinhos com uma legenda que dizia para votar em Trump “Para que os imigrantes haitianos não nos comam”.

Horas antes do debate de Trump com Harris, ele postou duas fotos relacionadas em seu site de mídia social. Uma postagem do Truth Social era uma foto de Trump cercado por gatos e gansos. Outra apresentava gatos armados usando chapéus MAGA.

O que dizem as autoridades de Ohio?

O gabinete do administrador municipal de Springfield, Bryan Heck, emitiu uma declaração desmentindo os rumores.

“Em resposta aos rumores recentes alegando atividade criminosa por parte da população imigrante em nossa cidade, gostaríamos de esclarecer que não houve relatos confiáveis ​​ou alegações específicas de animais de estimação sendo prejudicados, feridos ou abusados ​​por indivíduos dentro da comunidade imigrante”, disse o gabinete de Heck em uma declaração por e-mail.

A polícia de Springfield disse na segunda-feira ao Springfield News-Sun que não recebeu nenhum relato de animais de estimação roubados ou comidos.

O governador Mike DeWine, R-Ohio, deu uma entrevista coletiva na terça-feira para abordar o fluxo de imigrantes haitianos para Springfield. Ele disse que enviará policiais estaduais para Springfield para ajudar a polícia local a lidar com problemas de trânsito e está destinando US$ 2,5 milhões ao longo de dois anos para fornecer mais assistência médica primária para famílias imigrantes.

DeWine se recusou a abordar as alegações, adiando o comentário para autoridades locais. Mas ele falou repetidamente em apoio ao povo do Haiti, onde sua família há muito tempo opera uma instituição de caridade.

O que sabemos sobre um caso separado a 281 km de distância?
Um incidente totalmente não relacionado que ocorreu no mês passado em Canton, Ohio, rapidamente e erroneamente se misturou à discussão.

Em 26 de agosto, a polícia de Canton acusou uma mulher de 27 anos de crueldade contra animais e conduta desordeira depois que ela “torturou, matou e comeu um gato em uma área residencial na frente de várias pessoas”, de acordo com um relatório policial.

Mas Allexis Ferrell não é haitiana. Ela nasceu em Ohio e se formou na McKinley High School de Canton em 2015, de acordo com registros públicos e reportagens de jornais. Registros judiciais mostram que ela tem entrado e saído de problemas com a lei desde pelo menos 2017. Mensagens solicitando comentários não foram retornadas por vários advogados que a representaram.

Ela está detida na prisão do Condado de Stark, aguardando uma audiência de competência no mês que vem, de acordo com o gabinete do promotor.

O que dizem os defensores dos imigrantes haitianos?

As postagens criam uma narrativa falsa e podem ser perigosas para os haitianos nos Estados Unidos, de acordo com Guerline Jozef, fundadora e diretora executiva da Haitian Bridge Alliance, um grupo que apoia e defende os imigrantes de ascendência africana.

“Estamos sempre recebendo todo tipo de narrativas e tratamentos bárbaros e desumanos, especialmente quando se trata de imigração”, disse Jozef em uma entrevista por telefone.

Seus comentários ecoaram o porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby.

“Haverá pessoas que acreditarão nisso, não importa o quão ridículo e estúpido seja”, disse Kirby. “E elas podem agir com base nesse tipo de informação, e agir de uma forma que alguém possa se machucar. Então, isso precisa parar.”

Qual é o contexto mais amplo dos haitianos em Ohio e nos Estados Unidos?
Springfield, uma cidade de aproximadamente 60.000 habitantes, viu sua população haitiana crescer nos últimos anos. É impossível dar um número exato, de acordo com a cidade, mas estima-se que todo o condado de Springfield tenha uma população imigrante geral de 15.000.

A cidade também diz que os imigrantes haitianos estão no país legalmente sob um programa federal que permite que eles permaneçam no país temporariamente. No mês passado, o governo Biden concedeu elegibilidade para status legal temporário a cerca de 300.000 haitianos que já estão nos Estados Unidos porque as condições no Haiti são consideradas inseguras para seu retorno. O governo do Haiti estendeu o estado de emergência para todo o país devido à violência endêmica de gangues.

Outro assunto que surgiu e foi levantado por Trump em um e-mail na segunda-feira é a morte de um garoto de 11 anos em agosto de 2023, depois que um veículo dirigido por um imigrante do Haiti atingiu o ônibus escolar do garoto. Depois disso, moradores exigindo respostas sobre a comunidade imigrante se manifestaram em reuniões do conselho municipal.

Catalini relatou de Trenton, Nova Jersey, e Shipkowski de Toms River, Nova Jersey.