O ex-senador dos EUA Ayotte enfrentará o ex-prefeito de Manchester Craig na corrida para governador de New Hampshire

CONCORD, NH (AP) — New Hampshire elegerá uma governadora pela terceira vez em novembro, depois que a ex-senadora dos EUA Kelly Ayotte e a ex-prefeita de Manchester Joyce Craig venceram suas respectivas primárias na terça-feira.

O gabinete do governador é uma cadeira aberta pela primeira vez desde 2016, graças à decisão do governador republicano Chris Sununu de não buscar um quinto mandato de dois anos.

Embora seis candidatos estivessem competindo nas primárias republicanas, a disputa foi em grande parte entre Ayotte e o ex-presidente do Senado estadual Chuck Morse, enquanto no lado democrata, Craig teve a maior concorrência de Cinde Warmington, membro do Conselho Executivo do governador.

New Hampshire elegeu duas governadoras, ambas agora no Senado dos EUA — as democratas Jeanne Shaheen e Maggie Hassan. Mas Ayotte, que foi a primeira procuradora-geral de New Hampshire, disse que está mais interessada em seguir os passos de Sununu.

“Nos últimos oito anos sob a liderança do governador Sununu, este estado tem arrasado”, ela disse aos apoiadores em Manchester. “E esta eleição é sobre garantir que New Hampshire continue assim.”

Craig atuou no conselho escolar e no conselho de vereadores de Manchester antes de ser eleita a primeira prefeita da cidade em 2017. Ela disse que liderar a maior cidade do estado por três mandatos lhe deu a experiência para ser governadora, embora os críticos a culpassem por suas constantes dificuldades com a falta de moradia e a criminalidade.

Em comentários aos apoiadores, Craig disse que está preparada para enfrentar a crise habitacional do estado, fortalecer as escolas públicas e expandir o acesso a cuidados de saúde reprodutiva. Ela também acusou Ayotte de mentir sobre seu histórico.

“A última coisa que nosso estado precisa é de uma governadora colocando pessoas e comunidades umas contra as outras”, disse Craig. “Ela é a ameaça mais extrema às liberdades reprodutivas que nosso estado já viu e é muito perigosa para New Hampshire. Mas eu sei que com todo o seu trabalho duro e apoio, venceremos em novembro e criaremos um futuro mais brilhante para nosso estado.”

Após cinco anos como procuradora-geral, Ayotte serviu um mandato no Senado dos EUA antes de perder sua cadeira por pouco para Hassan em 2016. Ela concentrou grande parte de sua campanha em atiçar o sentimento anti-Massachusetts com seu slogan “Don’t Mass it up”, apoiando-se menos na retórica tradicional anti-impostos e mais no crime e na imigração.

Em contraste com a primeira primária presidencial do país, New Hampshire está entre os últimos estados a realizar eleições primárias estaduais, deixando aos vencedores apenas oito semanas para cortejar os eleitores antes de 5 de novembro.

Assim como na corrida para governador, não havia nenhum titular concorrendo no 2º Distrito Congressional, onde a deputada Annie Kuster está se aposentando após seis mandatos. A cadeira não está aberta desde 2010.

A ex-assessora da Casa Branca Maggie Goodlander venceu as primárias democratas para a cadeira, derrotando o ex-conselheiro executivo Colin Van Ostern, que anteriormente concorreu a governador e secretário de Estado e foi apoiado por Kuster.

Goodlander, que é casada com o conselheiro de segurança nacional do presidente Joe Biden, cresceu em Nashua e recentemente se mudou de volta para lá de Washington. Ela trabalhou no Departamento de Justiça como uma das principais autoridades antitruste e como conselheira do procurador-geral Merrick Garland antes de se mudar para o gabinete do chefe de gabinete da Casa Branca no início deste ano.

“Entrei nessa campanha para lutar por nossas liberdades, nossa liberdade econômica, a liberdade de votar e absolutamente a liberdade para termos controle sobre nossos próprios corpos”, Goodlander disse a apoiadores em Nashua. “No Congresso, vou abordar cada dia, cada voto, me perguntando uma questão muito simples: O que isso vai significar para o povo do Segundo Distrito?”

Nas primárias republicanas do 2º distrito, a candidata Lily Tang Williams, pela segunda vez, derrotou uma dúzia de oponentes e terminou em primeiro lugar desta vez.

Nativa da China que se tornou cidadã dos EUA, Tang Williams se autodenomina a personificação do sonho americano. Ativista de longa data do Partido Republicano, ela disse que quer ir ao Congresso para manter esse sonho vivo e enfrentar a inflação, a crise da fronteira e a instrumentalização do governo.

“Acho que a história dela não tem paralelo”, disse o eleitor Philip Cistulli, de Concord. “Isso e sua ferocidade e seu comprometimento em defender a Constituição e as liberdades que prezamos neste país.”

No 1º Distrito Congressional, o deputado federal Chris Pappas venceu as primárias democratas em busca de um quarto mandato, derrotando Kevin Rondeau, que concorreu nas primárias republicanas há dois anos antes de mudar de partido.

Pappas, que se considera uma voz pragmática em Washington, disse que espera que os direitos de imigração e aborto sejam as principais questões na eleição geral. Ele disse que os candidatos primários republicanos fizeram pouco mais do que expressar devoção ao ex-presidente Donald Trump e regurgitar pontos de discussão antiaborto.

Sua cadeira mudou cinco vezes em sete ciclos eleitorais antes de ele vencer seu primeiro mandato em 2018.

O ex-senador estadual Russell Prescott venceu a nomeação republicana no 1º Distrito Congressional.

Prescott, que perdeu a mesma primária dois anos atrás, derrotou outros seis republicanos, incluindo Joseph Kelly Levasseur, Chris Bright, Holly Noveletsky e Walter McFarlane.

Prescott, um engenheiro dono de uma empresa que fabrica sistemas de tratamento de água, disse que sempre encontrou novas maneiras de resolver problemas, seja em seu negócio ou na Statehouse, e que continuaria fazendo isso em Washington.

Ele destacou sua longa experiência em Concord, incluindo cinco mandatos no Senado estadual e dois mandatos no Conselho Executivo do governador, que aprova contratos estaduais.

A escritora da Associated Press, Kathy McCormack, contribuiu para esta reportagem.