WASHINGTON (AP) – A inflação nos Estados Unidos aumentou em outubro, impulsionada por aluguéis mais caros, carros usados e tarifas aéreas, um sinal de que os aumentos de preços podem estar se estabilizando depois de terem desacelerado em setembro para o ritmo mais baixo desde 2021.
Os preços ao consumidor subiram 2,6% em relação ao ano anterior, informou o Departamento do Trabalho na quarta-feira, ante 2,4% em setembro. Foi o primeiro aumento da inflação anual em sete meses. De setembro a outubro, os preços subiram 0,2%, mesmo valor do mês anterior.
Excluindo os custos voláteis dos alimentos e da energia, os preços “básicos” subiram 3,3% em relação ao ano anterior, o mesmo que em Setembro. De setembro a outubro, os preços subjacentes subiram 0,3% pelo terceiro mês consecutivo. No longo prazo, a inflação subjacente a esse ritmo excederia a meta de 2% da Reserva Federal.
A maior parte do aumento mensal dos preços ao consumidor reflectiu um aumento nas rendas e nos custos de habitação, uma tendência que as autoridades da Fed esperam que se desvaneça nos próximos meses. Como resultado, os números de quarta-feira poderão manter a Fed no caminho certo para reduzir a sua taxa de referência pela terceira vez em Dezembro, tal como os seus responsáveis indicaram anteriormente que provavelmente o fariam.
A maioria dos economistas pensa que a inflação acabará por retomar o seu abrandamento. A inflação ao consumidor, que atingiu um pico de 9,1% em 2022, tem desde então caído de forma constante, embora os preços globais ainda sejam cerca de 20% mais elevados do que eram há três anos.
O aumento dos preços azedou a economia dos americanos e a gestão económica da administração Biden-Harris e contribuiu para a derrota da vice-presidente Kamala Harris nas eleições presidenciais da semana passada.
No entanto, a vitória de Donald Trump aumentou a incerteza sobre o rumo que a inflação poderá tomar e como a Fed reagiria se esta reacelerasse. Trump prometeu reduzir a inflação, principalmente através do aumento da perfuração de petróleo e gás. Mas os economistas tradicionais alertaram que algumas das suas propostas, nomeadamente o seu plano para aumentar substancialmente as tarifas sobre as importações e prosseguir com as deportações em massa de migrantes, agravariam a inflação se fossem totalmente implementadas.
Os preços das ações subiram na sequência da vitória eleitoral de Trump, principalmente devido ao otimismo de que as suas propostas de redução de impostos e desregulamentação impulsionariam a economia e os lucros das empresas. Mas os rendimentos das obrigações também subiram, reflectindo em parte o receio de que a inflação possa acelerar.
Além disso, a economia está a crescer mais rapidamente do que muitos economistas esperavam no início deste ano. Expandiu-se a uma taxa anual de quase 3% nos últimos seis meses, com os consumidores, especialmente aqueles com rendimentos mais elevados, a gastar livremente e a estimular o crescimento.
Os preços do gás caíram 0,9% entre Setembro e Outubro, ajudando a conter a inflação geral. Desde então, os preços nas bombas caíram ainda mais, em média, em todo o país, para 3,08 o galão na quarta-feira, de acordo com a AAA. Isso representa uma queda em relação aos US$ 3,20 de um mês atrás.
Os preços dos produtos alimentares subiram apenas 0,1% entre Setembro e Outubro e subiram apenas 1,1% em relação ao ano passado, proporcionando algum alívio aos consumidores depois de os custos dos alimentos terem subido cerca de 23% nos últimos três anos. Os preços dos ovos continuam altamente voláteis. Eles caíram 6,4% no mês passado, embora tenham subido mais de 30% em relação ao ano anterior.
Os preços dos automóveis usados subiram 2,7% apenas entre Setembro e Outubro, depois de terem caído principalmente nos meses anteriores. A maioria dos revendedores de automóveis reconstruíram seus estoques depois que eles se esgotaram durante a COVID e, em alguns casos, tiveram que oferecer incentivos novamente para atrair compradores. Em comparação com o ano anterior, os preços médios dos automóveis usados caíram 3,4%.
Numa conferência de imprensa na semana passada, o presidente da Fed, Jerome Powell, expressou confiança de que a inflação ainda está a descer para a meta de 2% do banco central, embora talvez de forma lenta e desigual.
Powell também observou que a maioria das fontes de pressões sobre os preços estão a arrefecer, sugerindo que a inflação não deverá acelerar nos próximos meses. Os salários continuam a crescer e ultrapassaram os preços no último ano e meio. Mas Powell observou que os salários não estão a subir com rapidez suficiente para aumentar a inflação.
Uma pesquisa divulgada terça-feira pelo Federal Reserve Bank de Nova York descobriu que os consumidores esperam que os preços subam apenas 2,9% nos próximos 12 meses, o que seria a medida mais baixa desse tipo em quase quatro anos. As expectativas de inflação mais baixas são importantes porque quando os consumidores esperam aumentos de preços mais moderados, é menos provável que ajam de forma a aumentar a inflação, como acelerar as suas compras ou exigir salários mais elevados para compensar preços mais elevados.
Outra fonte potencial de alívio para os orçamentos dos americanos está nos aluguéis de apartamentos. Agora, em média, quase não aumentam em todo o país, de acordo com a corretora imobiliária Redfin. A sua medida de renda média foi apenas 0,2% superior à de há um ano, em Outubro, de 1.619 dólares, embora esse número reflita as rendas apenas para novos arrendamentos.
A medição das rendas pelo governo está a aumentar mais rapidamente porque inclui as rendas existentes. Muitos proprietários ainda estão aumentando os pagamentos mensais para refletir os custos mais elevados de novos arrendamentos nos últimos três anos.
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