Julian Edelman acredita que Drake Maye mostrou “muito mais progressão” do que Caleb Williams

“Estou realmente impressionado com a forma como Drake Maye tem tocado nas últimas semanas e melhorado continuamente”, disse Edelman. “Eu estava um pouco cético no início, você sabe, com Drake. Ele é muito jovem? Ele não tem repetições suficientes? Ele está muito cru? E ele entrou lá e fez jogadas sem linha ofensiva.

“Acho que isso foi enorme porque não pensei que ele pudesse fazer isso. O fato de não terem ninguém na linha ofensiva – David Andrews, seu atacante número 1, está no IR (reserva lesionado). É ele quem faz essa coisa funcionar. Eles têm um monte de caras que viajam.”

Para Edelman, a linha ofensiva dos Patriots está entre as piores da liga nesta temporada. Eles têm uma taxa de vitórias de bloqueio de passe de apenas 50 por cento, a última da liga. A unidade também foi classificada como a pior linha ofensiva da NFL pelo Pro Football Focus, que também classificou sua eficiência de bloqueio de passe em 22º lugar na liga.

Mas a mobilidade de Maye ajudou a negar alguns dos problemas que os Patriots tiveram ao longo da linha ofensiva. Ele foi pressionado em 37,6% de suas quedas, o que é inferior à taxa de pressão de 44,1% que Jacoby Brissett enfrentou, por PFF.

Maye não apresentou os maiores números quando pressionado, completando apenas 50,9 por cento para 293 jardas, três touchdowns e duas interceptações. No entanto, ele tem sido um passador sólido em blitz, completando 64,2% de seus passes para 388 jardas, cinco touchdowns e duas interceptações nessas jogadas, de acordo com a PFF.

A capacidade de Maye de operar em um ambiente nada ideal e lidar bem com blitzes é o que mais impressionou Edelman.

“A coisa mais difícil para um jovem quarterback se sentir confortável é quando há pessoas no seu colo”, disse Edelman. “Ele tem conseguido fazer arremessos com as pessoas no colo e progrediu com sua presença no bolso e está melhorando a cada semana.”

Edelman também gosta da formação de Maye, acreditando que sua educação como o mais novo de quatro filhos o ajudou.

“Adoro, ouvi Brian Hoyer falando sobre isso, sua atitude”, disse Edelman. [Hoyer’s] lá no Leste e ele ouve muito mais no acampamento e [Maye]’um cara que é o nanico de quatro atletas, todos meninos. A mãe dele é a melhor atleta da família, diz ele.

“Tipo, ele sabe como é levar um chute nos dentes. Ele provavelmente sempre teve que lutar pelas sobras na mesa de jantar e é assim que ele joga. Isso é o que ele faz todas as semanas.”

A progressão de Maye levou Edelman a fazer uma afirmação que alguns poderiam achar ousada.

“Ele chuta os dentes semanalmente”, disse Edelman. “Ele está sendo muito atingido e ainda está fazendo jogadas. Estamos vendo muito mais progresso com Drake Maye do que com Caleb Williams.”

Williams, que os Bears selecionaram como a escolha geral número 1 no Draft da NFL de 2024, tem estatísticas de volume melhores do que Maye, já que começou quatro jogos a mais do que ele. Ele arremessou 2.016 jardas contra 1.236 de Maye. Ele correu para 306 jardas, mas Maye não está muito atrás, com 260. Na verdade, Maye lançou mais interceptações do que Williams (seis a cinco), já que os dois lançaram nove touchdowns cada.

Do ponto de vista da eficiência, porém, Maye superou Williams. Maye completou mais passes (66,7 por cento contra 61,8 por cento de Williams), jardas por tentativa mais altas (6,5 a 6,2) e uma classificação de passador mais alta (87,5 a 82,3).

Claro, Maye venceu o confronto direto entre os dois zagueiros na semana 10. O novato do Patriots completou 60 por cento de seus passes para 184 jardas, um touchdown e uma interceptação com uma classificação de passador de 79,4 e 24 jardas corridas no Vitória por 19-3 sobre os Bears. Enquanto isso, Williams arremessou apenas 120 jardas em 30 tentativas, sendo demitido nove vezes na derrota, o que custou o emprego do coordenador ofensivo Shane Waldron.

O debate sobre se Maye ou Williams são os melhores zagueiros provavelmente continuará nos próximos anos. Mas é difícil debater o argumento de Edelman de que Maye tem sido impressionante e está “melhorando continuamente”.