Globo Papai Noel: Crianças sentem o peso do vício, principalmente nas férias

As inclinações e curvas da caligrafia em cada letra para Globo Papai Noel são únicos, mas as histórias que contam são muitas vezes assustadoramente semelhantes. Eles são membros da família que ficam com a enorme responsabilidade financeira e emocional de acolher sobrinhas, sobrinhos e netos quando seus entes queridos são dominados pelo vício.

Uma mulher de 24 anos mal tinha saído da infância quando começou a cuidar das sobrinhas e do sobrinho, de 17, 11 e 7 anos. A mãe das crianças luta contra um transtorno de abuso de substâncias e é sem-abrigo. A família sobrevive com um pagamento por invalidez de menos de US$ 600 por mês, que mal dá para cobrir o básico, muito menos presentes para as férias.

“Ficaríamos muito gratos em sermos considerados para este programa de assistência de Natal. As crianças merecem um bom Natal, pois financeiramente não posso proporcionar isso devido às nossas circunstâncias”, escreveu a tia ao Globe Santa.

Estas circunstâncias – envoltas pela sombra da dependência e pela desolação que esta pode causar – são vividas por famílias em toda a região. Quase um terço de todos os habitantes da Nova Inglaterra dizem eles conhecem alguém viciado em opiáceosde acordo com uma pesquisa nacional divulgada no início deste ano. Em Massachusetts, um estima-se que 2.125 pessoas morreram de overdoses relacionadas com opiáceos em 2023, deixando crianças sem pais enquanto familiares e amigos lutam para fornecer todo o apoio possível.

É isso que uma mulher numa cidade a oeste de Boston está a fazer pelo seu sobrinho de 11 anos e pela sobrinha de 7, depois de o pai deles – o irmão da mulher – ter morrido de overdose no ano passado. As crianças moram com a tia e a esposa desde 2018 porque o pai lutou para proporcionar estabilidade.

Tudo atingiu como uma onda: a dor e o trauma das crianças e os impactos persistentes da pandemia de COVID-19 que a família simplesmente não consegue se livrar. As tias, que têm dois filhos pequenos, passaram de “empregadas adequadas” para “subempregadas crónicas”.

“Minha esposa e eu trabalhamos duro dentro e fora de casa para dar aos nossos filhos tudo o que eles precisam, e fazemos isso, mas nem sempre conseguimos dar-lhes o que eles querem”, escreveu a tia.

Filhos de pais com transtornos por abuso de substâncias muitas vezes têm que lidar com realidades que nenhuma criança deveria vivenciar, como ser separada da mãe ou do pai. É uma situação difícil para todos e há falta de recursos tanto para as pessoas viciadas como para os seus entes queridos, disse Alex Collins, cientista social médico da Universidade Tufts.

No ano passado, uma avó em Brockton tornou-se guardiã do seu neto de 4 anos depois de a sua mãe se ter tornado viciada em drogas. O menino foi negligenciado enquanto morava com a mãe e imediatamente teve que se submeter a uma cirurgia para remover a maioria dos dentes superiores. Todos os seus molares agora estão cobertos de prata, e ele está sendo avaliado para intervenção fonoaudiológica precoce devido a um problema de fala.

“Mas, apesar de todos esses solavancos na estrada, ele está prosperando! Só posso continuar a amá-lo e apoiá-lo enquanto ele supera esses obstáculos para que possa cumprir cada marco”, disse a avó ao Globe Santa. “Ele merece todo o apoio possível enquanto o preparamos para o jardim de infância no próximo ano.”

O custo do vício pode assumir diferentes formas. Algumas pessoas com transtornos por abuso de substâncias lutam para manter relacionamentos, enquanto outras têm dificuldade para manter um emprego. O simples acesso à ajuda pode ser suficiente para destruir as finanças de uma família.

“Trabalho com muitas famílias que literalmente lucram com algumas aposentadorias para enviar seus filhos para um programa residencial, o que é uma loucura, mas eles estão tentando ajudar seus filhos quando o seguro não ajuda”, disse James McKowen, diretor clínico do Serviço de Gerenciamento de Recuperação de Dependências do Mass General Brigham.

Entre todas as cartas ao Globe Santa detalhando a destruição que o vício deixa em seu rastro, houve uma que brilhou com algo inestimável: um sentimento de esperança.

A mãe mora com seu filho de 11 meses em uma casa de recuperação para mulheres e seus filhos. Ela chegou grávida para poder dar à filha a vida que ela merece. Ela está em recuperação e trabalhando para em breve ser completamente autossuficiente.

“Eu sei que minha doce menina não pediu para nascer em um programa como este, então estou trabalhando duro para ter uma casa própria quando estiver estável”, escreveu ela. “Mas enquanto estivermos aqui, prometo a ela que serei a melhor mãe que posso ser e não importa onde moremos no Natal, ela tem sido a melhor garota e o Papai Noel vai presenteá-la com todos os brinquedos e presentes que ela merece.”

Marin Wolf é redatora freelance. Ela pode ser contatada em [email protected].

Há 69 anos, o Globe Santa, um programa da Boston Globe Foundation, fornece presentes para crianças carentes nas épocas de férias. Por favor, considere doar por telefone, correio ou on-line em globosanta.org.