(CNN) – A Rússia disse na quarta-feira que deteve um homem do Uzbequistão pelo assassinato de um general russo e seu assistente em Moscou, um dia antes.
O tenente-general Igor Kirillov, que chefiava as forças de proteção radiológica, biológica e química da Rússia, foi morto por uma bomba detonada remotamente plantada em uma scooter elétrica fora de seu prédio.
A explosão ocorreu um dia depois de promotores ucranianos indiciarem Kirillov à revelia pelo uso de armas químicas proibidas pela Rússia durante a invasão da Ucrânia. Uma fonte com conhecimento da operação disse mais tarde à CNN que o serviço de segurança da Ucrânia, o SBU, estava por trás do ataque.
O Comitê de Investigação da Rússia disse que o suspeito uzbeque de 29 anos foi recrutado pela SBU e agiu de acordo com suas instruções. Alegou que foi oferecida ao suspeito uma recompensa de 100 mil dólares em dinheiro e a oportunidade de fugir e viver num país europeu.
“O detido recebeu um dispositivo explosivo caseiro e colocou-o numa scooter eléctrica que estacionou na entrada do edifício residencial onde vivia Igor Kirillov”, disse o comité.
O suspeito alugou um carro e equipou-o com uma câmera de vigilância para monitorar a residência de Kirillov, acrescentou. A filmagem foi monitorada pelos organizadores do ataque na cidade de Dnipro, no leste da Ucrânia, disse, que detonaram remotamente a bomba quando viram Kirillov e seu assistente deixarem o prédio na rua Ryazansky na manhã de terça-feira.
Kirillov, de 54 anos, foi o oficial militar mais graduado conhecido por ter sido morto desde que a Rússia lançou a invasão em grande escala da Ucrânia em fevereiro de 2022. Uma fonte da SBU da Ucrânia disse à CNN que o “fim inglório de Kirillov aguarda todos aqueles que matam ucranianos” e que “a retribuição pelos crimes de guerra é inevitável”.
O assassinato de Kirillov atingiu não apenas o núcleo militar da Rússia, mas também perto do coração da capital do país, a apenas 7 quilómetros (4 milhas) do Kremlin. A sua morte marcou o quarto assassinato de figuras militares importantes em solo russo apenas nos últimos dois meses.
Embora a morte de Kirillov provavelmente não prejudique significativamente o esforço de guerra da Rússia, é uma medida da urgência com que a Ucrânia está a tentar tomar a iniciativa na guerra de quase três anos por todos os meios possíveis, à medida que o tempo avança até Donald Trump. O regresso de Trump à Casa Branca e a Rússia continuam a avançar na frente oriental.
A mídia estatal russa identificou o suspeito como Akhmad Kurbanov e publicou um vídeo dele – gravado pela agência de espionagem russa, o FSB – parecendo confessar ter plantado a bomba que matou Kirillov. Não ficou claro se o indivíduo estava falando sob coação.
O Kremlin já publicou vídeos semelhantes antes. Após o ataque ocorrido em Março na Câmara Municipal de Crocus, em Moscovo, quando homens armados invadiram uma sala de concertos no pior ataque terrorista da Rússia em décadas, as autoridades russas publicaram vídeos de suspeitos – também da Ásia Central – a serem caçados e espancados pelas forças de segurança. Mais tarde, eles compareceram ao tribunal exibindo ferimentos no rosto e no corpo.
A cidadania uzbeque do suspeito poderá desencadear uma nova reacção contra os imigrantes da Ásia Central na Rússia, como se viu após o ataque à Câmara Municipal de Crocus, perpetrado por homens do Tajiquistão. A Rússia depende fortemente dos imigrantes da Ásia Central para colmatar lacunas na sua força de trabalho, pressionada pela guerra na Ucrânia.
Numa conferência de imprensa na quarta-feira, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse que o assassinato de Kirillov mostra que a Ucrânia “não hesita em usar métodos terroristas”.
Uma fonte da SBU da Ucrânia disse à CNN na terça-feira que Kirillov “era um criminoso de guerra e um alvo absolutamente legítimo, pois deu ordens para usar substâncias químicas proibidas contra os militares ucranianos”.
Um dia antes do seu assassinato, a SBU disse que, por ordem de Kirillov, a Rússia tinha utilizado mais de 4.800 caixas de munições químicas desde o início da guerra. A CNN já havia noticiado sobre o uso de gás lacrimogêneo pela Rússia como arma na Ucrânia.
Antes de sua morte, os Estados Unidos haviam sancionado a entidade governamental de Kirillov pelo suposto uso da arma química cloropicrina contra tropas na Ucrânia.
A cloropicrina – que afeta os olhos, a pele, a garganta e os pulmões – foi fabricada para uso como gás lacrimogêneo durante a guerra de trincheiras da Primeira Guerra Mundial. Foi proibida em 1993 pela Convenção sobre Armas Químicas (CWC), da qual a Rússia é signatária. .
O Reino Unido também sancionou Kirillov em Outubro pela “implantação de armas químicas bárbaras” na Ucrânia.
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