FILADÉLFIA — Algumas semanas atrás Vic Fangio foi feita uma pergunta sobre Dean Nakobe que ele pareceu muito feliz em responder.
“Bem, Nakobe teve um ano muito bom”, disse o Águias disse o coordenador defensivo. “Zack (Baun) recebeu muita atenção por seu excelente jogo, mas Nakobe também jogou muito bem. Sentimos falta dele quando ele não está lá. Ele é o (chamador do sinal) quando está lá, e tem jogado sua posição muito bem e melhorado semanalmente também.”
E agora parece que a temporada dele acabou.
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Dean estava no meio de outro jogo incrível no domingo, durante a vitória dos Eagles por 22 a 10 nos playoffs da primeira rodada sobre o Green Bay Packers quando sofreu uma lesão na perna esquerda no primeiro tempo. O linebacker do terceiro ano derrotou o tight end dos Packers, Tucker Kraft, com uma derrota de três jardas faltando 5:44 para o fim do segundo quarto e provou ser uma grande jogada porque os Packers estavam no meio de sua primeira investida sustentada do jogo .
Mas quando a peça acabou, Dean não se levantou. Companheiro de equipe Nolan Smith tentei ajudá-lo a se levantar, mas Dean disse que não aguentava. Ele teve que ser ajudado pelos treinadores a sair de campo, depois foi levado para o vestiário e não demorou muito para que chegasse o anúncio de que não voltaria. Após o jogo, Dean saiu do vestiário de muletas e com a perna esquerda totalmente apoiada, que normalmente é o traje indesejado para um jogador que sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior.
“Eu fui o primeiro a chegar”, disse Smith. “Tentei ajudá-lo e ele disse: ‘Não’. Imediatamente fechei os olhos e orei ali mesmo.”
Treinador Nick Sirianni não atualizou o estado de Dean após o jogo, mas os companheiros do linebacker sabiam a gravidade da lesão quando o viram no vestiário após o jogo.
Quarterback Jalen dói disse que uma das coisas que aprendeu sobre os Eagles durante seu hiato de duas semanas em campo, enquanto se recuperava de uma concussão, foi que o vínculo entre os quatro titulares defensivos do time da Geórgia é algo especial. E isso ficou evidente depois deste jogo.
“Doeu”, disse Smith quando questionado sobre ter visto Dean de muletas. “Isso machucou meu coração. Assim que entrei aqui e o vi aqui, orei. Para muitas pessoas… isso é um jogo para elas, é apenas, ‘Oh, é apenas futebol.’ Mas este é o nosso sustento. Eu sei que eu e ele deixamos isso em campo e estávamos conversando sobre isso (antes do jogo). Esta é mais uma vez que estaremos juntos nos playoffs.
“Quase me fez chorar antes do jogo porque éramos colegas de quarto na faculdade. Ajudei a recrutar para tentar fazer com que ele viesse para a Geórgia comigo, dois meninos do interior, tentando abrir caminho. Doeu meu coração. Eu sei que estou falando muito sobre isso, mas ele trabalha muito e sua determinação. Ele é um daqueles caras em quem sinto que posso me apoiar e pedir qualquer coisa e ele me dará a roupa do corpo e a comida do prato.”
O linebacker foi considerado um grande ponto de interrogação para os Eagles no início da temporada e se tornou um dos maiores pontos fortes do time. Baun é um All Pro do primeiro time e o segundo linebacker com melhor classificação por Foco no Futebol Profissional. Dean é classificado como o 12º melhor linebacker da liga.
“Isso é difícil”, disse Baun quando questionado sobre Dean. “Esse é meu irmão. É um cara que me conta muito, me mostra muito e me ensina muito. E isso é difícil para esta defesa e para esta equipe. Ele é um líder. O líder final, eu diria. Ver alguém cair, mas principalmente ele, dói muito.”
Baun assumirá a sinalização convocando os Eagles para o restante da temporada e o veterano Oren Burks agora é o outro linebacker titular. O veterano de sete anos tem muita experiência nos playoffs – ele jogou seu 12º jogo da pós-temporada no domingo – e foi excelente em sua única partida contra os Giants na final da temporada regular dos Eagles.
“Ele fez um ótimo trabalho (domingo)”, disse Baun. “E ele faz um ótimo trabalho sempre que entra. Ele treina todas as semanas como se fosse titular e faz um ótimo trabalho em times especiais.”
Na verdade, foi Burks quem deu o tom para a vitória de domingo sobre os Packers, quando forçou um fumble no pontapé inicial que de alguma forma, o companheiro de equipe Jeremiah Trotter se recuperou. O ataque transformou-se em sete pontos quando Hurts acertou em cheio com Jahan Dotson para um touchdown.
“Acabei de sair do meu bloco e fiz a jogada”, disse Burks. “A energia, você podia sentir isso. Foi uma mudança de impulso.”
Isso rendeu a Burks uma bola de jogo pela segunda semana consecutiva. E agora os Eagles vão precisar que ele faça mais no resto do caminho.
“Já estive muito nessa situação em minha carreira como terceiro (linebacker)”, disse Burks. “Quando alguém cai, basta saber que existe a oportunidade de se apresentar e fazer algumas jogadas. Obviamente houve algumas jogadas que eu não estava à altura, mas sempre me esforço 100 por cento e os caras ao meu redor sabem que podem confiar em mim e eu sei que estarei onde deveria estar.”
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Bob Brookover pode ser contatado em rbrookover@njadvancemedia.com
