Dois anos depois que o prefeito de Newark, Ras J. Baraka, anunciou um plano para “acabar com a falta de moradia crônica” na sua cidade, ele e outros reuniram-se na quarta-feira para anunciar uma expansão dos esforços de sensibilização, incentivando as pessoas desabrigadas a aceitar ajuda e uma nova linha direta de mensagens de texto que permite aos cidadãos convocar trabalhadores de sensibilização quando encontram pessoas que vivem na rua.
“Alguns de nós se sentem confortáveis em pegar as coisas que sobraram na geladeira ou as coisas que as pessoas não comeram em seus restaurantes”, disse Baraka durante uma entrevista coletiva na subestação da Divisão de Metrô do Departamento de Polícia de Newark, na Market Street. “Isso faz nossa consciência se sentir melhor. Faz-nos sentir bem por termos feito algo por pessoas que pensamos estarem em situações menos (felizes) do que nós. Mas realmente não fizemos nada para resolver uma situação que cria moradores de rua.”
Para fazer exatamente isso, Baraka lançou um plano em dezembro de 2022 intitulado “O Caminho para Casa: Colaborando em Nossa Comunidade,” com uma abordagem multifacetada que visa melhor rastrear e abrigar as pessoas que vivem na rua, fazer melhor uso dos abrigos como pontos de entrada para serviços de saúde mental, emprego e colocação de habitação, e desenvolver habitações mais acessíveis. Por exemplo, um decreto adoptado sob Baraka exige 20% dos novos apartamentos em grandes projetos a serem reservados para pessoas com rendimentos baixos e moderados.
O plano depende de uma combinação de iniciativas novas e existentes em todos os níveis de governo e da participação de empresas locais e organizações sem fins lucrativos.
O anúncio de quarta-feira incluiu uma expansão dos serviços de extensão que têm sido administrados por funcionários da Prefeitura Escritório de serviços para moradores de ruamais de uma dúzia dos quais estavam no evento vestidos com seus moletons e parkas azul-celeste da “Equipe de Extensão aos Sem-Teto”, destinados a serem reconhecidos pela população que atendem.
Um exemplo dessa expansão inclui uma unidade móvel de cuidados de saúde operada pela Rutgers Community Health e uma autocaravana que estacionará em locais de acolhimento de sem-abrigo como a Newark Penn Station, onde os trabalhadores comunitários se espalharão a pé, interagindo com as pessoas na rua e perguntando se elas precisa ou gostaria de tratamento médico ou exames gratuitos.
O novo Linha direta de mensagens de textocriado em parceria com o NJ 21 centro de referência sem fins lucrativos, permite que qualquer pessoa envie uma mensagem de texto com as palavras “PATH HOME” para o número 855-11, para denunciar uma pessoa desabrigada que precisa de assistência. Os textos são retransmitidos para equipes de extensão treinadas para ajudar moradores de rua e conectá-los aos serviços necessários.
Outros novos serviços anunciados no âmbito da expansão incluem:
- Uma recém-formada Equipe Clinical Downtown Metro Outreach, em parceria com organizações sem fins lucrativos, incluindo a Newark Alliance, um grupo empresarial envolvido com o plano Path Home desde o seu lançamento. O objetivo é fornecer tratamento estabilizador de rua para pessoas que vivenciam episódios psiquiátricos, especificamente no centro de Newark, e conectar esses indivíduos a serviços de moradia e apoio.
- Um programa ampliado de extensão 24 horas por dia, 7 dias por semana, envolvendo funcionários do Bridges Outreach e dos Programas de Apoio Colaborativo de Nova Jersey, que responderá a situações em toda a cidade e trabalhará com a Polícia de Trânsito de NJ em Newark Penn e outras estações.
- A adição de assistentes sociais licenciados e conselheiros sobre drogas à equipe de divulgação de rua do Office of Homeless Services.
Embora um decisão em junho passado pelo Supremo dos EUA deu aos municípios o poder de desmantelar cidades de tendas ou multar pessoas por dormirem em propriedade pública, não existem tais leis locais em Newark, e as pessoas desabrigadas na cidade devem concordar voluntariamente em sair das ruas e ir para um abrigo ou tratamento programa.
Portanto, os trabalhadores comunitários dizem que devem conquistar a confiança das pessoas que dormem nas calçadas, nos bancos dos parques ou nos abrigos de ônibus. Algumas pessoas na rua desconfiam dos abrigos para sem-abrigo devido a experiências passadas, ou desconfiam da autoridade, ou têm vícios que não se sentem preparados para superar. No entanto, temem que isso seja necessário se aceitarem abrigo, dizem os trabalhadores comunitários. E dizem: Muitas pessoas que vivem na rua têm problemas emocionais ou psicológicos.
Portanto, um tema frequentemente repetido no evento de quarta-feira foi que o trabalho de extensão exige paciência e persistência, uma espécie de cortejo para estabelecer o relacionamento necessário aos trabalhadores de extensão para convencer as pessoas na rua a irem com elas a um hospital, abrigo, centro de referência ou outro primeiro lugar. -parar no caminho para habitação permanente.
“Isso leva tempo. Não é uma coisa de um dia”, disse Erica Graham, coordenadora comunitária da Rutgers Community Health, que já estava fazendo visitas à unidade móvel antes do anúncio de quarta-feira. “Eles nos veem. Eles falam conosco. Eles acreditam em nós. E então, você sabe, eles vêm.”
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Steve Strunsky pode ser contatado em sstrunsky@njadvancemedia.com
