O maior banco de alimentos que atende o nordeste da Flórida tem uma sede recém-reformada em um momento de alta demanda por assistência alimentar na área.
A Feeding Northeast Florida realizou uma comemoração na quinta-feira para a nova instalação de US$ 23 milhões e 110 pés quadrados na Old Kings Road, na comunidade Bilitome, no lado noroeste de Jacksonville.
A organização trabalha com varejistas, fabricantes e fazendas para coletar alimentos para os necessitados. A Feeding Northeast Florida atende os condados de Duval, St. Johns, Clay, Nassau, Baker, Putnam, Flagler, Bradford, Union, Alachua, Gilchrist e Levy. Um em cada 10 adultos naquela área é considerado inseguro quanto à alimentação e uma em cada sete crianças é.
A CEO da Feeding Northeast Florida, Susan King, disse que a nova instalação é mais do que apenas um depósito; é um lugar que pode unir a comunidade de muitas maneiras. Ela disse que a organização manteve a comunidade em mente ao projetar a instalação.
“Temos espaço para eventos que podemos disponibilizar. Temos um centro educacional onde podemos ter reuniões comunitárias”, disse King. “Coisas que não são apenas sobre comida, mas são sobre empoderar e elevar as comunidades que estamos ajudando a servir”,
A instalação também tem capacidade para quadruplicar o número de voluntários que podem doar seu tempo.
Sarah Hall, vice-presidente de iniciativas estratégicas da organização, disse que edifício anterior era muito pequeno para as operações diárias. Não tinha espaço de armazenamento suficiente para a quantidade de alimentos que a organização precisava distribuir, o que limitava a quantidade de alimentos frescos aceitos.
“Ter um edifício deste tamanho com estas capacidades vai transformar enormemente a quantidade de alimentos frescos que podemos distribuir para a comunidade e o volume de alimentos que podemos distribuir para a comunidade”, disse Hall.
Ela disse que a nova instalação tem o dobro de espaço para armazenar alimentos frescos e congelados.
Hall disse que a necessidade de assistência alimentar continua aumentando. Até agora, neste ano, a Feeding Northeast Florida viu um aumento de 20% na quantidade de alimentos que distribuiu em comparação ao mesmo período do ano passado.
Ano passadoA Feeding Northeast Florida enviou 35 milhões de libras de alimentos, um aumento de 17% em relação ao pico da pandemia e um aumento de 106% em relação ao período anterior à pandemia.
Se precisar de ajuda para obter alimentos, a Feeding Northeast Florida tem uma ferramenta para encontrar bancos de alimentos em sua vizinhança em AlimentandoNEFL.org.
