Cidade do Lago Salgado – Salt Lake City foi formalmente premiada com os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de Inverno de 2034 após uma votação na quarta-feira pelo Comitê Olímpico Internacional em Parisdando a Utah seus segundos Jogos depois de sediá-los em 2002.
Cerca de mil fãs de esportes se reuniram no centro de Salt Lake City às 3 da manhã, horário local — 11 da manhã em Paris — para assistir ao tão esperado anúncio em uma transmissão ao vivo. Alguns se vestiram com equipamentos de esqui no calor do verão, enquanto outros vestiram produtos do Team USA e agitaram bandeiras com os anéis olímpicos. A multidão explodiu em aplausos quando os oficiais olímpicos tomaram sua decisão final de retornar a uma cidade onde, segundo eles, o entusiasmo local era palpável mesmo duas décadas após sua primeira sede.
A capital de Utah foi a única candidata para 2034, segundo o comitê olímpico deu a Salt Lake City direitos exclusivos de negociação ano passado. Das Alterações Climáticas e os altos custos operacionais reduziram o número de cidades dispostas e aptas a sediar os Jogos de Inverno.
Utah capitalizou o baixo interesse em outros lugares, se apresentando para autoridades olímpicas como uma ansiosa anfitriã recorrente se o comitê eventualmente adotar uma rotação permanente de cidades olímpicas de inverno. O diretor executivo dos Jogos Olímpicos, Christophe Dubi, disse que Salt Lake City seria uma candidata principal para tal plano.
Líderes locais tinham seus olhos postos em sediar várias vezes, mesmo antes de Salt Lake City receber seus primeiros Jogos, disse o porta-voz da equipe de candidatura, Tom Kelly. Os resquícios dos Jogos de 2002 estão aninhados por toda a cidade e mantiveram a febre olímpica viva. Organizadores dos Jogos de 2034 apregoou esse entusiasmo duradouro durante todo o processo de seleção e mostrou aos oficiais olímpicos visitantes como eles preservaram quase todos os locais usados em 2002.
“O entusiasmo pelos Jogos sempre foi nosso sentimento, do primeiro ao último minuto, em todas as interações que tivemos, tanto nos locais quanto em nossas reuniões com atletas, líderes esportivos, políticos e o setor privado”, disse Karl Stoss, presidente da Comissão de Futuros Anfitriões do Comitê Olímpico Internacional, ao comitê completo na manhã de quarta-feira em Paris.
Darrell Robinson de Herriman, Utah, comemorou com sua família nas primeiras horas da quarta-feira depois que sua filha, que era muito nova para se lembrar das primeiras Olimpíadas de Utah, implorou para que ele se juntasse a ela na festa de observação de Salt Lake. Robinson também estava presente quando foi anunciado que a cidade sediaria os Jogos de 2002, e ele disse que foi incrível reviver aquele momento.
Os Jogos de 2002 aconteceram logo após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 e proporcionaram uma atmosfera unificadora que Robinson disse ser necessária na época.
“Todos estavam realmente unidos, e pudemos convidar todos esses países e simplesmente nos curar”, ele disse. “Isso é algo de que precisamos novamente.”
A festa local de quarta-feira coincidiu com um feriado estadual marcando a data em que os pioneiros mórmons descobriram o Vale do Lago Salgado no norte de Utah. Um show de drones iluminou o céu sobre a Prefeitura, e carros alegóricos se alinharam nas ruas, unindo as duas celebrações em uma.
Em sua apresentação final aos oficiais olímpicos, a equipe de candidatura de Utah delineou seu plano para um dos layouts mais compactos da história olímpica, com todos os locais a uma hora de carro da vila dos atletas no campus da Universidade de Utah. O plano não requer nenhuma nova construção permanente, com todos 13 locais já em vigor e cada um tendo desempenhado um papel quando a cidade foi a sede pela primeira vez.
O que era esperado ser uma simples coroação se transformou em uma negociação política complicada, na qual o comitê olímpico forçou os líderes de Utah a ajudá-los a pressionar o governo dos EUA para encerrar uma investigação do FBI sobre uma suspeita de encobrimento de doping.
Antes da votação, os dirigentes olímpicos inserido no contrato de hospedagem de Salt Lake City uma cláusula efetivamente exigindo que os organizadores locais, incluindo o governador de Utah, Spencer Cox, pressionassem para encerrar a investigação ou arriscassem perder os Jogos. Cox concordou com as exigências do comitê e comemorou a decisão final, mas disse após a votação que a reformulação quase atrasou o acordo de candidatura.
Garantir a candidatura foi fundamental para o objetivo de Cox de consolidar o estado como a capital dos esportes de inverno da América do Norte. Ele e outros líderes locais estavam em Paris para a apresentação, enquanto muitos atletas olímpicos de inverno ficaram na cidade para treinar e participar das festividades.
O esquiador estilo livre americano Christopher Lillis, medalhista de ouro nas Olimpíadas de Inverno de 2022 em Pequim, disse que os Jogos de 2034 serão um sonho que se tornará realidade para jovens com aspirações olímpicas. Ele vem treinando no vizinho Utah Olympic Park e disse que as instalações esportivas na área são “de primeira qualidade”.
Kate Cross, mãe de uma jovem que se descreveu como uma “futura esquiadora medalhista de ouro”, disse que as Olimpíadas são a fonte máxima de inspiração. Cross se mudou para Utah alguns anos após os Jogos de 2002 e está animada para participar de eventos olímpicos pessoalmente pela primeira vez — possivelmente como mãe de um atleta.
“Estamos aqui no meio da noite porque ela está muito animada para dormir”, disse Cross. “Isso deu a ela algo pelo qual lutar, um plano de 10 anos. Como pai, é incrível ver sua filha tão motivada.”
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