Aaron Rodgers diz que o objetivo dos Jets é chegar a Nova Orleans para o Super Bowl

FLORHAM PARK, NJ (AP) — A excursão de Aaron Rodgers ao Egito durante o minicamp obrigatório rendeu muitas manchetes.

O quarterback do New York Jets tem outra viagem em mente. E seria uma notícia ainda maior.

“O objetivo é Nova Orleans”, disse Rodgers na quarta-feira, referindo-se ao local do Super Bowl desta temporada.

Rodgers, de 40 anos, está deixando para trás o tendão de Aquiles esquerdo rompido que encerrou abruptamente sua temporada no ano passado após apenas quatro snaps e se concentrando em grandes sonhos para uma franquia que tem a mais longa seca de playoffs ativa da NFL em 13 anos. E a última aparição dos Jets no Super Bowl ainda é a única, quando Joe Namath os levou à vitória em 1969.

“Tem que ser o objetivo”, disse Rodgers após o primeiro treino do training camp do time. “A beleza é que todo ano, há de oito a 12 times, talvez, provavelmente menos, mas de oito a 12 times que podem realmente fazer isso.

“E nós somos um desses oito a 12.”

Isso refletiu os comentários de Rodgers de um ano atrás, quando ele disse que os Jets estavam entre seis a 12 times com uma chance realista de ganhar tudo. Esses planos, é claro, foram por água abaixo quando Rodgers caiu na abertura da temporada contra Buffalo.

Mas há um otimismo renovado agora que Rodgers está de volta ao campo de treinamento e se sentindo saudável — e bastante motivado.

“Vai levar um tempinho”, Rodgers reconheceu. “Eu me sinto ótimo. … Só preciso das repetições. Os últimos 5% de estar 100% são apenas a parte mental.”

O quatro vezes MVP da NFL vem treinando desde o final da temporada passada e está fazendo quase tudo agora em campo como fazia antes da lesão.

“Ele parecia bem”, disse o treinador Robert Saleh. “Ele consegue arremessar. Ele ainda consegue arremessar. Ele se movimentava muito bem também, apenas com o movimento da metade inferior.”

Rodgers estava com a equipe durante os treinos voluntários e organizou atividades da equipe na offseason, mas perdeu o minicamp obrigatório de dois dias dos Jets em 11 e 12 de junho, quando fez uma viagem pré-planejada com alguns amigos para o Egito.

“Originalmente, agendei com base no cronograma (de treino) do ano anterior, que nos tinha feito sair, acredito, no dia 9 ou 10”, disse Rodgers. “Então, quando vi o cronograma, tentei mudar algumas coisas. Simplesmente não aconteceu.”

Ele conversou com Saleh e seus companheiros de equipe dos Jets sobre a situação antes de partir.

“Obviamente, ele queria que eu estivesse lá, e eu sabia das consequências se não estivesse lá”, disse Rodgers, que reconheceu ter sido multado pelo time pela ausência injustificada. “A reação é o que é.”

Houve indignação de alguns fãs e da mídia, que repreenderam o quarterback por perder o que eles disseram ser uma parte valiosa da offseason, citando a má ótica da decisão. Rodgers destacou que os dias rotulados como “minicamp” são obrigatórios, mas “são dias OTA” — o que significa que é o mesmo nível de trabalho que ele vinha fazendo com o time nas últimas semanas.

“Acho que eles entenderam”, disse Rodgers sobre seus companheiros de equipe, muitos dos quais disseram aos repórteres que não era um problema. “Obviamente, era mais um problema fora do prédio do que dentro dele.”

Enquanto isso, Rodgers estava no exterior realizando um item “da lista de desejos”, realizando um desejo que ele tinha desde que aprendeu sobre mitologia grega e egípcia quando “estava em uma classe de educação para superdotados e talentosos” quando era mais jovem.

O plano surgiu enquanto ele estava “de volta à estagnação da reabilitação” devido à lesão no tendão de Aquiles.

“Os últimos dois dias foram bem especiais”, ele disse. “No penúltimo dia, fomos às pirâmides e à Esfinge em uma visita privada. E então fomos para o deserto em camelos.”

Sim, Rodgers viajou pelo Egito em um camelo.

“É um animal grande”, ele disse com um sorriso. “Foi muito divertido. Não é o animal mais legal. Já estive perto de lhamas antes. É uma lhama grande. E eu estava tentando ter certeza de que ficaria longe de qualquer cuspe que estivesse saindo, mas, sim, foi divertido. Pudemos assistir ao pôr do sol no deserto, assistir à lua nascer. Foi uma viagem muito especial.”

E agora o plano é trocar o Rio Nilo pelo Mississippi em fevereiro, quando os campeões da AFC e da NFC vão para Nova Orleans para jogar o Super Bowl.

Rodgers acredita que o elenco deste time é ainda mais talentoso do que o que os Jets tiveram no ano passado. E ele se manter saudável e jogar bem vai ajudar muito a determinar seus planos de viagem.

“É o primeiro dia, ou o segundo dia, eu acho”, Rodgers disse com um sorriso. “Mas acho que estamos presos.”