WASHINGTON – Primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu está prestes a fazer uma tão esperada visita à Casa Branca na quinta-feira para se encontrar com o presidente Joe Biden e provável candidato democrata Vice-presidente Kamala Harris em um momento importante para todos os três políticos.
Visita de Netanyahu à Casa Branca, a primeira desde antes do ex-presidente Donald Trump deixou o cargo em 2020, num momento de crescente pressão sobre todos os três para encontrar um fim para a guerra de nove meses que deixou mais de 39.000 mortos em Gaza. Além disso, dezenas de reféns israelenses — e os restos mortais de outros que morreram em cativeiro — ainda estão definhando no cativeiro do Hamas.
Biden está pressionando para que Israel e o Hamas fechem sua proposta de libertar os reféns restantes em Gaza ao longo de três fases — algo que seria uma conquista que afirmaria o legado do democrata de 81 anos que abandonou sua tentativa de reeleição no início desta semana e apoiou Harris. Também pode ser uma bênção para Harris em sua tentativa de sucedê-lo.
Autoridades da Casa Branca dizem que as negociações estão em fase final, mas ainda há questões que precisam ser resolvidas.
Após as conversas do meio-dia, Biden e Netanyahu se encontrarão com as famílias dos reféns americanos.
Harris, que se encontrará separadamente com Netanyahu mais tarde, está tentando demonstrar que tem coragem para servir como comandante em chefe. Ela também está sendo examinada por aqueles da esquerda política que dizem que Biden não fez o suficiente para forçar Netanyahu a encerrar a guerra e por republicanos que procuram rotulá-la como insuficiente em seu apoio a Israel.
Um alto funcionário do governo, que informou os repórteres sob a condição de anonimato sob as regras básicas estabelecidas pela Casa Branca, disse que não há “nenhuma diferença entre o presidente e o vice-presidente” sobre Israel. Harris' último encontro individual com Netanyahu foi em março de 2021, mas ela participou de mais de 20 ligações entre Biden e Netanyahu.
Netanyahu, enquanto isso, está tentando navegar em seu próprio momento político delicado. Ele enfrenta pressão das famílias de reféns exigindo um acordo de cessar-fogo para trazer seus entes queridos para casa e de membros de extrema direita de sua coalizão governamental que exigem que ele resista a qualquer acordo que possa impedir as forças israelenses de eliminar o Hamas.
Netanyahu, em um discurso inflamado antes de uma sessão conjunta do Congresso na quarta-feira, ofereceu uma defesa robusta da conduta de Israel durante a guerra e atacou as acusações do Tribunal Penal Internacional de crimes de guerra israelenses. Ele argumentou que Israel, em sua luta contra o Hamas apoiado pelo Irã, estava efetivamente mantendo “as botas americanas longe do chão enquanto protegia nossos interesses compartilhados no Oriente Médio”. O líder israelense passou pouco tempo discutindo as negociações em andamento.
“Lembrem-se disto: Nossos inimigos são seus inimigos”, disse Netanyahu aos legisladores americanos. “Nossa luta, é sua luta. E nossa vitória será sua vitória.”
Netanyahu usou seu discurso para elogiar Biden pelo apoio de sua administração após o ataque de 7 de outubro a Israel. Mas Netanyahu também se esforçou para destacar as ações que Trump tomou durante seus quatro anos no cargo que beneficiaram Israel, incluindo o reconhecimento da soberania de Israel sobre as Colinas de Golã, o confronto com a agressão do Irã e a mudança da embaixada dos EUA de Tel Aviv para Jerusalém. Netanyahu deve viajar para a Flórida na sexta-feira para encontrar-se com Trump.
Netanyahu também criticou duramente os manifestantes que se aglomeraram perto do Capitólio dos EUA na quarta-feira, chamando-os de “idiotas úteis” do Irã. O Serviço Secreto dos EUA reforçou a segurança na Casa Branca antes da visita de Netanyahu, erguendo cercas e barreiras adicionais perto do campus da Casa Branca.
Trump e seus aliados republicanos criticaram Harris, que teve eventos em Indiana e Texas na quarta-feira, por não comparecer ao discurso de Netanyahu no Congresso.
O vice-presidente é o presidente do Senado e normalmente copresidiria tal evento com o presidente da Câmara. Mas houve outros casos na história recente em que o vice-presidente pulou tais discursos. Biden, como vice-presidente, pulou um discurso que Netanyahu fez ao Congresso em 2015.
Harris “deveria estar aqui, quer ela goste do primeiro-ministro de Israel ou não, quer ela o respeite ou não, ela deveria estar aqui”, disse a senadora de Iowa Joni Ernst, que organizou uma entrevista coletiva com colegas republicanos do Senado que se concentrou amplamente na ausência de Harris no discurso. “É uma vergonha.”
Autoridades da Casa Branca disseram que sua ausência não foi um desprezo e foi somente devido a conflitos de agenda. Harris falou na quarta-feira com a irmandade historicamente negra, Zeta Phi Betaantes de voar para Houston para um discurso na Federação Americana de Professores na quinta-feira. Senador JD Vance, o candidato republicano à vice-presidência também faltou ao discurso para fazer campanha.
“A vice-presidente tem sido inabalável em seu compromisso com a segurança de Israel”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre.
Harris há muito fala de seu forte apoio a Israel. A primeira viagem ao exterior de sua carreira no Senado no início de 2017 foi para Israel e um de seus primeiros atos no cargo foi apresentar uma resolução se opondo a uma resolução do Conselho de Segurança da ONU condenando Israel.
Ela também falou sobre seus laços pessoais com Israel, incluindo memórias de arrecadar dinheiro quando criança para plantar árvores em Israel, instalar uma mezuzá perto da porta da frente da residência do vice-presidente em Washington (seu marido é judeu) e suas conexões com grupos pró-Israel, incluindo o conservador American Israel Public Affairs Committee e o liberal J Street.
Harris tem mantido contato constante com Biden durante todo o conflito, mas em alguns momentos ela tem sido a favorita para uma retórica mais dura do governo Biden em relação a Israel.
Ela usou um discurso de alto nível em março em Selma, Alabama — um dia antes de se encontrar com o rival de Netanyahu e membro do gabinete de guerra israelense, Benny Gantz — para denunciar os palestinos “passando fome” diante de condições “desumanas” e para pedir a Israel que fizesse mais para aliviar o sofrimento civil em Gaza.
No ano passado, Israel O ministro das Relações Exteriores, Eli Cohen, criticou Harris depois que ela pareceu gentilmente repreender a reforma planejada por Netanyahu do judiciário do país. Falando em um evento da embaixada israelense em Washington, Harris disse que valores compartilhados são “a base do relacionamento EUA-Israel” e que democracias são “construídas em instituições fortes, freios e contrapesos e, acrescentarei, um judiciário independente”.
Cohen questionou se Harris sequer havia lido os projetos de lei em questão, dizendo: “Posso dizer que se você perguntar a ela o que a incomoda na reforma, ela não será capaz de lhe dizer”.
Os críticos da forma como Biden está lidando com a guerra de Gaza também estarão atentos à interação de Harris com Netanyahu e ao que ela terá a dizer nos próximos dias sobre o conflito.
Os eleitores nos campos de batalha eleitorais onde a raiva sobre Gaza se tornou uma questão fundamental estão esperando para ver se Harris irá “virar a página da política desastrosa de Biden”, disse Layla Elabed, uma líder no movimento “não comprometido” de eleitores que ameaçou retirar apoio de Biden por causa de Gaza.
“Esperamos que Harris faça a coisa certa para salvar vidas e nossa democracia e defender o direito internacional americano”, disse Elabed.
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