PARIS (AP) — Celebrando sua reputação como berço da revolução, Paris deu início às suas primeiras Olimpíadas de Verão em um século na sexta-feira, com uma cerimônia de abertura encharcada de chuva e quebrando regras, repleta de estrelas e fantasia ao longo do Rio Sena.
Chuvas intermitentes não parecem ter prejudicado o entusiasmo dos atletas olímpicos, com alguns segurando guarda-chuvas enquanto desciam o rio em barcos, em uma demonstração da resiliência da cidade enquanto as autoridades lidavam com supostos atos de sabotagem contra a rede ferroviária de alta velocidade da França.
Interrupções generalizadas de viagens desencadeadas pelo que autoridades francesas chamaram de ataques incendiários coordenados em linhas ferroviárias de alta velocidade, bem como o clima, prejudicaram o clima antes da cerimônia.
Multidões se aglomeravam ao longo das margens e pontes do Sena e assistiam das sacadas “oohed” e “aahed” enquanto as equipes olímpicas desfilavam em barcos pelo canal. Sem se deixarem intimidar pelas festividades, muitos das centenas de milhares de espectadores se amontoavam sob guarda-chuvas e jaquetas enquanto a chuva se intensificava, embora alguns tenham saído correndo de seus assentos para buscar abrigo.
Enquanto o público global sintonizava, Paris deu o seu melhor — literalmente, com um lançamento espetacular que levantou os ânimos e alegres dançarinos de cancan franceses apareceram logo no início. Um curta-metragem bem-humorado apresentou o ícone do futebol Zinedine Zidane. Plumas de fumaça azul, branca e vermelha francesas se seguiram. E Lady Gaga cantou, em francês, com dançarinos balançando pompons de plumas cor-de-rosa, adicionando um toque de cabaré ao que se espera ser um show de mais de três horas.
A estrela pop franco-maliana Aya Nakamura, a artista francófona mais ouvida do mundo, cantou seu hit “Djadja” acompanhada pela orquestra da Guarda Republicana Francesa. Ela surgiu de uma exibição pirotécnica, usando uma roupa toda dourada enquanto se apresentava com uma banda da guarda republicana do exército francês.
Unindo elementos de ópera e rock metal no cenário global, a banda Gojira trouxe seu estilo death metal progressivo e técnico, enquanto a cantora Marina Viotti inseriu seus vocais mezzo-soprano.
Com a cerimônia de abertura, as apostas para a França eram imensas. Dezenas de chefes de estado e de governo estavam na cidade e o mundo estava assistindo enquanto Paris se transformava em um gigantesco teatro a céu aberto. Ao longo do Siene, monumentos icônicos se tornaram palcos para dançarinos, cantores e outros artistas.
A cerimônia extensa deu aos organizadores um público maior para transportar, organizar e proteger do que teria sido o caso se eles tivessem seguido o exemplo de cidades-sede olímpicas anteriores que abriram com shows em estádios.
Ainda assim, conforme o show começou, o otimismo aumentou de que Paris – fiel ao seu lema que fala de ser inafundável – poderia ver suas apostas darem resultado.
Os organizadores de Paris disseram que 6.800 dos 10.500 atletas comparecerão antes de embarcarem para os próximos 16 dias de competição.
Os barcos que transportavam as equipes olímpicas começaram o desfile rompendo cortinas de água que caíam em cascata da Ponte Austerlitz, o início da rota do desfile de 6 quilômetros (quase 4 milhas). As águas jorrando eram uma piscadela para as esplêndidas fontes do Palácio de Versalhes, agora o local das competições equestres olímpicas.
Pelo protocolo olímpico, o primeiro barco transportou atletas da Grécia, berço dos Jogos antigos. Foi seguido pela equipe olímpica de atletas refugiados e, então, as outras nações em ordem alfabética francesa.
Geralmente, durante as cerimônias de abertura olímpica, o desfile de atletas acontece durante uma pausa no razzmatazz. Mas Paris quebrou essa tradição ao ter o desfile e a pompa ao mesmo tempo, misturando esportes e expressão artística.
Alguns espectadores que seguiram o conselho dos organizadores de chegar bem antes do horário marcado para a cerimônia reclamaram da longa espera para chegar aos seus assentos.
“Paris foi ótima, mas qualquer coisa relacionada às Olimpíadas e à disseminação de informações foi horrível”, disse Tony Gawne, um texano de 54 anos que apareceu seis horas antes com sua esposa.
“Quando você gasta US$ 6.000 em dois ingressos, bem, isso é um pouco frustrante.”
Mas Paris tinha muitos ases na manga. A Torre Eiffel, sua cabeça ainda visível abaixo das nuvens, a Catedral de Notre Dame — restaurada das cinzas do incêndio de 2019 — o Museu do Louvre e outros monumentos icônicos estrelarão a cerimônia de abertura. O premiado diretor de teatro Thomas Jolly, a mente criativa do show, estava usando a paisagem urbana de Paris, com telhados cinza-zinco, como playground para sua imaginação.
Sua tarefa: Contar a história da França, seu povo, sua história e essência de uma forma que deixe uma marca indelével no público olímpico. Atualizar a imagem e a autoconfiança da capital francesa que foi repetidamente atingida por ataques extremistas mortais em 2015. Capturar como Paris também está buscando reiniciar as Olimpíadas, com os Jogos de Verão que ela trabalhou para tornar mais atraentes e sustentáveis.
É pedir muito. Então Paris está indo grande, muito grande. Isso vale para a segurança também. Grandes trechos cercados do centro de Paris foram bloqueados para aqueles sem passes e os céus durante a cerimônia eram uma zona de exclusão aérea por 150 quilômetros (93 milhas) ao redor.
Muitos detalhes do espetáculo que se estenderá até o pôr do sol e a noite parisiense permaneceram em segredo para preservar o fator surpresa.
Zidane, que levou a França ao êxtase da Copa do Mundo em 1998, estava entre os palpites para quem poderia acender a pira olímpica. Outra sugestão é que os organizadores podem conceder essa honra aos sobreviventes dos ataques de 2015 por atiradores e homens-bomba do grupo Estado Islâmico que mataram 130 pessoas em Paris e arredores.
A identidade dos últimos portadores da tocha tem sido o maior segredo do país. O organizador chefe dos Jogos de Paris, Tony Estanguet, disse na manhã de sexta-feira que só ele conhece “a personalidade ou atleta” e que ele ainda não havia contado a essa pessoa.
“Pretendo contar ao último portador hoje”, ele disse. “Ele ou ela não sabe.”
Os traços gerais da cerimônia já foram anunciados anteriormente e são impressionantes em sua ambição. O presidente francês Emmanuel Macron disse que eles inicialmente pareciam “uma ideia maluca e não muito séria”.
Durante a aventura aquática dos atletas, os esplendores de Paris se desenrolaram diante deles. Eles estavam passando por marcos históricos que foram temporariamente transformados em arenas para esportes olímpicos.
Concorde Plaza, onde os revolucionários franceses guilhotinaram o rei Luís XVI e outros membros da realeza, agora sedia skate e outros esportes, e o Grand Palais de ferro, pedra e vidro, local de esgrima e taekwondo.
O local de descanso com cúpula dourada de Napoleão Bonaparte, o cenário para o arco e flecha olímpico, e a Torre Eiffel, que doou pedaços de ferro que foram incrustados nas medalhas olímpicas de ouro, prata e bronze. Elas serão ganhas nos 329 eventos de medalhas dos 32 esportes.
Até 45.000 policiais e gendarmes, além de 10.000 soldados, estavam protegendo a cerimônia e seus convidados VIP, com o presidente do COI, Thomas Bach, e Macron presidindo.
O objetivo de Paris, disse Estanguet, é “mostrar ao mundo inteiro e a todos os franceses que, neste país, somos capazes de coisas excepcionais”.
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Por JOHN LEICESTER Associated Press. Os jornalistas da AP Megan Janetsky e Jerome Pugmire contribuíram para esta reportagem.
