Experimentei o maiô olímpico da Speedo. É rápido na piscina, mas demora uma eternidade para vestir.

PARIS (AP) — Geralmente não é um bom sinal quando um traje de banho precisa de instruções de como vesti-lo. Mais preocupante? Quando você descobre que até atletas olímpicos precisam de cerca de 10 minutos para entrar nos novos trajes Fastskin LZR Intent e LZR Valor da Speedo.

Determinada a me espremer no mais novo traje de compressão de poliuretano justo, peguei um Pure Valor 2.0 vermelho, aberto nas costas, com joelheiras, e entrei no vestiário feminino lotado do The Molitor Hotel para ver qual era a novidade sobre a versão mais nova do traje que muitos nadadores usarão durante as Olimpíadas de Paris.

Preso dentro do vestiário, segui as instruções e enrolei as aberturas das pernas para contornar a garra de borracha na parte inferior que foi projetada para ajudar o traje a grudar na pele. Aqueles que não ouviram as instruções estavam grunhindo, puxando e balançando enquanto tentavam deslizar o traje agora preso às panturrilhas.

Eu estava na frente de todos eles e tinha o terno até as coxas! A corrida começou!

E então o problema começou.

Puxei e o traje se moveu menos de uma polegada. Puxei mais um pouco e o resultado foi o mesmo. Não havia a mínima chance de essa coisa passar pelos meus quadris.

O Fastskin não é como um maiô comum de uma peça. Ele parece mais uma regata usada por um lutador e é feito para ficar acima do joelho e usado como um macacão de uma peça. Um macacão muito, muito, justo.

Introduzido no início deste ano e desenvolvido pela unidade de pesquisa e desenvolvimento Aqualab da Speedo, o Fastskin é projetado a partir do material Lamoral Space Tech, usado em satélites. Os trajes de competição de alto nível vêm sendo aprimorados há anos, e esta versão é mais aerodinâmica e repele a água para ajudar os nadadores a permanecerem flutuantes.

Eu estava entrando nessa coisa — o maiô mais caro que já usei, por cerca de US$ 550 — não importa o que. Mas agora eu estava suando — suando de verdade — enquanto tentava todos os truques de provador já aprendidos.

“Está muito apertado”, disse uma mulher.

“Eles me deram o tamanho errado”, resmungou outro.

Não, todos os trajes estavam no tamanho certo. Eles são realmente muito difíceis de vestir. Finalmente descobri que minha melhor abordagem era pegar o traje centímetro por centímetro, puxando para cima qualquer material amontoado ganho a cada puxão. Eu tolamente negligenciei definir um cronômetro, mas é justo dizer que levei mais de 10 minutos para entrar no traje.

Mesmo assim, me senti como um medalhista de ouro quando finalmente terminei a tarefa — um treino completo por si só. Encharcado de suor, fui até a piscina coberta do Molitor, que é considerada uma das piscinas mais populares de Paris e foi inaugurada em 1929.

Eu estava ansioso para entrar na água, mas fui parado por Kate Wilton, diretora sênior de produtos competitivos da Aqualab. Ela queria que eu notasse a capacidade de absorção do traje e, com certeza, conforme eu jogava água em mim mesmo, ela pingava no traje em pequenas gotas. A Speedo diz que a versão 2.0 do traje tem a menor absorção de água e é a mais repelente de água de todos os seus produtos anteriores.

Finalmente chegou a hora de nadar.

Liderados por Cullen Jones, o primeiro nadador negro a deter um recorde mundial, fomos instruídos a “flutuar” na parede e ver o quão longe poderíamos viajar debaixo d'água com os braços cruzados acima da cabeça e sem chutar. Já faz duas décadas desde que fiz qualquer natação “de verdade”, mas neste traje, cobri uma distância decente chegando perto do ponto médio da piscina de 33 metros do Molitor.

Depois, era hora de testar a flutuabilidade, o que eu fiz flutuando de costas. Este traje era como um salva-vidas, pois eu podia flutuar sem mover um músculo e ficar quase em cima da água.

Esse é um dos principais benefícios do traje — a zona de tecido na parte traseira visa a redução do arrasto, fazendo com que os nadadores sintam que estão em cima da água. Eu senti isso imediatamente quando comecei a nadar de fato. Não precisei pensar sobre a forma ou me perguntar se meu tronco estava mergulhando mais baixo na água do que minha cabeça e braços. Eu me senti perfeitamente alinhado enquanto nadava várias voltas de estilo livre.

Cerca de 80 recordes mundiais foram estabelecidos desde que a primeira versão desses trajes foi introduzida nas Olimpíadas de Sydney de 2000, onde 83% das medalhas foram conquistadas por nadadores que os usavam. Michael Phelps ganhou oito medalhas de ouro usando o LZR Racer nas Olimpíadas de Pequim.

O traje me deixou mais rápido? Enquanto os atletas olímpicos acreditam que sim, não tenho certeza porque não nado competitivamente há anos, mas depois de me calçar lentamente nele, o traje me deixou confortável, flutuando acima da água e acreditando que eu poderia enfrentar Katie Ledecky.