LOS ANGELES – Três anos atrás, Joel Hernandez construiu um pequeno barraco de madeira sob a rodovia 405 que corta Los Angeles.
Ele teve a ajuda de um amigo que mora em seu próprio barraco, a poucos degraus da escada que ele cuidadosamente cavou na encosta de terra e reforçou com tábuas de madeira.
Hernandez teve casas semelhantes sendo limpas em varreduras de acampamentos de moradores de rua por autoridades estaduais ou municipais ao longo dos anos, então o homem de 62 anos está levando na esportiva que seus dias em seu abrigo improvisado em terras de propriedade do estado podem estar contados. O governador da Califórnia, Gavin Newsom, na quinta-feira emitiu uma ordem executiva orientando agências estaduais a começar a limpar acampamentos de moradores de rua em terras estaduais, incluindo lotes sob rodovias.
“Você se acostuma”, disse Hernandez. “Tenho que reconstruí-lo toda vez.”
Muitas pessoas que vivem nesses acampamentos ecoaram um sentimento similar de resignação silenciosa. Alguns simplesmente se perguntam: Para onde mais há para ir?
A ordem vem na esteira de uma decisão da Suprema Corte dos EUA no início deste verão, permitindo que as cidades apliquem proibições de dormir ao relento em espaços públicos, mesmo que não haja leitos de abrigo disponíveis.
A ordem de Newsom orienta as agências estaduais a agirem logo e seguirem a liderança do Departamento de Transporte da Califórnia, conhecido como Caltrans, que removeu 11.188 acampamentos e mais de 248.000 jardas cúbicas (189.600 metros cúbicos) de entulho desses acampamentos ao longo dos direitos de passagem do estado, principalmente rodovias e rodovias, desde julho de 2021. Caltrans supervisiona grande parte da terra sob e perto das rodovias e autoestradas do estado.
Mas, na maioria das vezes, as pessoas que vivem nesses acampamentos retornam depois que as autoridades vão embora.
“Não encontrei um lugar melhor”, disse Hernandez, que está na lista de espera por um abrigo há três anos. Pelo menos neste lugar, ele mora perto de seus amigos e se dá bem com a maioria das pessoas no acampamento, disse Hernandez.
Hernandez e outros admitem que não é o lugar mais seguro para se viver. Um incêndio recente destruiu muitos dos abrigos na passagem subterrânea, deixando a parte inferior da rodovia enegrecida e a área repleta de lixo queimado, uma grelha quebrada, carrinhos de compras abandonados e muito mais.
Esca Guernon mora perto da rodovia mais longe do viaduto com seu cachorro, Champion. Às vezes, as pessoas perturbam sua barraca enquanto ela dorme ou roubam seus pertences. Mas ela sempre volta depois de uma varredura no acampamento.
“Temos que pegar o que temos, como nossas bicicletas ou algo assim, e vamos lá para eles limparem”, disse Guernon, apontando para o outro lado da rua. “Eu volto, porque não sei para onde ir.”
Na sexta-feira, uma equipe de extensão da Hope the Mission de Van Nuys, Califórnia, distribuiu garrafas de água gelada e lanches para Guernon e sua amiga. Eles retornarão em alguns dias para começar o processo de admissão e colocá-los na lista de espera para um abrigo.
“Para nós, estamos apenas construindo nosso relacionamento com eles”, disse Armando Covarrubias, um líder de equipe de extensão da organização. Pode levar visitas repetidas para que alguém aceite sua oferta de ajuda, ele disse.
Covarrubias disse que a ordem executiva de Newsom não faz nada para reduzir a população de moradores de rua, muitos dos quais precisam ficar do lado de fora enquanto esperam por uma vaga em um abrigo.
“Não é uma solução. Não é justo para eles”, disse Covarrubias. “Isso só coloca mais estresse neles.”
Newsom e os apoiadores de sua ordem, incluindo muitas empresas, dizem que os acampamentos não podem continuar existindo porque eles representam problemas de saúde e segurança tanto para os moradores de rua quanto para os moradores que vivem nas proximidades.
Sua ordem executiva visa “obter o senso de urgência necessário para que o governo local faça seu trabalho”, disse Newsom.
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